— Просто фэнтези начиталась.

Цветок ещё цвёл, ещё дышал, ещё бился в пульсе жизни. Хотелось бы запомнить его таким.

— Идём, с ним покончено… навсегда, — бросив прощальный взгляд, в котором смешались грусть и облегчение, сострадание и ненависть, она нырнула в океан холодной мглы.

«Самый непонятный человек из всех, что довелось видеть» — подумал я, прежде чем ринуться следом. — «Хотя тут её правда: людям свойственны противоречия…»

Я никогда не задумывался, на что похожи войны между людьми. Как представить то, чего никогда не видел? Но смотря на раскинувшийся впереди ад, понимаю, от чего лицезреющих подобное пробирало, понимаю, почему с поля боя нельзя вернуться прежним. Ещё один кусочек понимания, да…

За долго до того, как расступилась непроглядный мрак города, можно было сказать "полыхает знатно", а, может, Милли так и сделала. В неразберихе мыслей было не до пустых воспоминаний.

Крики, лязг оружия, непереносимый даже в мире душ запах гари, пепла и дыма. Алое марево охватило вселенную от одного горизонта до другого. Начинаешь жалеть, что это не просто стихия, а тысячи беснующихся демонов, хоть сейчас и не до каламбуров. Изредка в багровых всполохах сгорающих после смерти воинов-оккупантов мира я замечал проблески чёрных искр, словно в однотонное варево закинули приправ, и "пахли" те точно так же, как тьма, набросившаяся на нас несколькими минутами ранее. Мерзость. Теперь я видел это однозначно, или же моё восприятие подстроилось и всё стало немного по-другому.

— Смотри, — вовремя одёрнула девушка. — наши в окружении!

И действительно: крупное кольцо из, преимущественно, ангелов рьяно сражалось в самом центре побоища, обогащая поле битвы новыми горящими телами. Внутри города они красной кометой унеслись бы в родное пламя, здесь же просто тлеют до полного изничтожения. Единственное преимущество в конфликте на их территории.

— Будем прорываться? — спросил я, наблюдая как чёрно золотая молния нарезает круги в стане противника, буквально пачками переводя демонов в чёрные угольки и не замечая никакого сопротивления. Словно… его невозможно коснуться. — Их не убавляется, есть ли вообще смысл в такой битве? Мы же тут просто поляжем, а демонов меньше не станет!

Милли покачала головой:

— Таирс — последняя опора на севере Эльдерсатен и…

— Ты хочешь сказать…

— Все демоны на ближайшие сотни километров собрались здесь. Победим и отбросим их далеко, — констатировал начинающих стратег-завоеватель, с пригорка осматривая положение войск. — При такой организации противостояния наши ресурсы скоро иссякнут, а время Жнеца банально закончится, мы ничего не добьёмся. Нужно обезглавить армию.

— Новый генерал?

— Он самый, — кивнула напарница. — Где-то засел, выжидает…

— Тогда…

— Не вздумай повторять, — уже не так холодно отреагировала Миллиан. — Чужая воля пожрёт тебя, никогда не используй заимствованную силу. Проклятью ничего не стоит пожрать тебя заново, и если не жалко себя, подумай о тех бедах, что навлечёшь на родных.

— Но ты ведь сама недавно "заправила" меня энергией, — руки в протестующей позе сложились на груди.

— Необходимость на несколько секунд, сейчас её в тебе — ни капли, — рыжие волосы заколыхались в направлении поля боя, привлекая внимание первых демонов. — Твоя задача добраться до крылатых и заставить клином пройтись до леса.

— Думаешь он там? — спросил я, на ходу доставая клинок из ножен и отправляя в, надеюсь, худший мир первого демона. Или его половинки…

— Либо с другой стороны, в поле, — ответила девушка, продырявив внушительными сосульками тройку чёрных пешек на шахматной доске, с которой нас почти вытеснили. — Туда направлюсь со Жнецом. Найдёшь управляющего войском, дай знать и дожидайся мальчика с косой. И… будь осторожней: во владениях тьмы мы вряд ли сможем по щучему велению вернуться в физический мир.

— Когда ты успела научиться управлять э-э… разумными существами? — уточняю, потому что на самом деле впечатляло, как быстро смогла сориентироваться одноклассница в, на первый взгляд, безвыходной ситуации.

— Когда один туполобый мечник поступил в моё распоряжение четыре месяца назад, — улыбнулась на прощание Милли, безбашенно нырнув в толпу врагов.

Последовав красочному примеру, прокладываю путь среди вставших на пути копей и мечей.

Вечность… Бесконечность капель дождя, пробивающих путь сквозь сотни метров, чтобы разбиться о земную твердь… Нескончаемые циклы, повторы событий, времён, ошибок и… грёбаные бесчисленные демоны!

— Это и правда ад какой-то! — в соответствующем контексте ничего лучше на ум не приходило.

Слева, справа, сверху и снизу — полчища греховных посланников наседали отовсюду. Вот колено проходится по тому месту, где у гуманоидных существ — живот, и сталкивает одним телом сразу три. Почти сразу же локоть врезается в позади стоящий набор лат, как в одноимённом оккультном магазинчике. Приходилось лавировать клинком среди нескольких орудий одновременно, стремясь не на секунду не останавливать бег к предполагаемому местоположению союзников.