— Выходит, ты привык сражаться в физическом теле? — уточнила Миллиан. — И к слову, имя-то у тебя есть?

— Да, в бою проблем не возникнет, — гость из другой вселенной повернул голову в сторону грациозно парящих рыцарей. — Моё имя не имеет значения. Жнец есть жнец.

Милли над чем-то задумалась, но, видимо, решив оставить размышления на потом, махнула на косаря рукой, а мы отправились слушать пафосную речь Лимерии.

— От начала и до конца, от рождения и до сего момента каждый здесь пытался сохранить хрупкие остатки мира, не щадя себя и своих крыльев. СЕГОДНЯ наша страдания вознаградятся, СЕГОДНЯ мы вернём былой порядок, СЕГОДНЯ я поведу вас к первой победе среди их бесконечной череды в будущем. Не дадим же сделать этот бой последним! ВО СЛАВУ СВЕТА!

И сотни глоток хором повторили:

— ВО СЛАВУ СВЕТА!

— Надеюсь силы у них столько же сколько гонору, — пробормотала Милли, отнимая ладошки от ушей.

— Это было обязательное представление? — поинтересовался я у девушки.

— У них свои обычаи, лучше не лезть, — пожала плечами колдунья. — Наверняка таким образом они дали там какую-то клятву сражаться, или согласно какому-то там долгу привели что-то в исполнение, копаться в этом у меня нет никакого желания.

— Твоя правда, — снова согласился с соратницей.

Выдвинулись почти три сотни мечей, как и обещала Лимерия. Сонм ангелов разгонял воздух взмахами могучих крыльев, под ними, отсвечивая серебром, шли ечгилы на, возможно, последний в жизни бой. Впереди процессии активно перебирал ногами владелец золотой косы, отдыхающей на плече. Рядом плёлся мечник, то и дело покручивая эфес в руке, и брела ледяная волшебница, потирая без того прозрачно чистый кристалл и на ходу избавляясь от видавшего виды плаща. Лёгкая голубая мантия и высокая шляпа звездочёта-фанатика смотрелась, хоть и лучше, но… хотя бы посох полетел в урну.

То ещё зрелище, но сейчас мысли занимало не оно, а гложущее внутри чувство, что нарастало с самого утра. Ещё немного и достигнет апогея, дальше скрывать его станет невозможно. От моих действий зависят жизни людей? Что если я ошибусь? Может, я уже сделал что-то не так? Такие переживания были естественным результатом принятой ответственности. До сих пор неприятно вспоминать о том, как я пытался избежать её, отрешившись от себя…

Пытаясь успокоиться, поглаживал навершие эфеса. Камень отзывался добродушным теплом и уверенностью, которой порой так не хватает. Неожиданно среди серого мрака и туманна проскочило что-то чёрное!

Шорох одежды, короткий свист клинка и блеклая вспышка клинка отражает атаку!

— Кей, ты зач… — Миллиан оступилась на полуслове, когда из облака мглы выплыли размытые тени, чёрные посланники таких же прогнивших магов.

Их тонкие скрипучие голоса безумным эхом донеслись до отряда:

— Ушё-о-ол…

— Отрази-и-ил…

— У-уби-ить…

Дюжина предвестников будущих проблем взяла в кольцо выделяющуюся троицу, а из-за мельтешения секир и устаревших балахонов вышла раскачивающаяся тринадцатая фигура, обволакиваемая чёрным дымом. Тот вязкими струями сочился из-под одежды, глаз, рта. Лишь на мгновение удалось различить иссохшие лицо.

Владелец лавки оккультных товаров, Бэлкерс Мерхан…

— Жнец, Лимерия, ваша цель — демоны, — громко и, насколько получилось, властно и уверенно произнесла Миллиан. — С этой… заминкой мы разберёмся сами. Не теряйте времени!

Понимающий кивок гостя из другого мира и резкие указания ангела были преддверьем того, что спустя несколько секунд мы остались спина к спине вокруг бездействующих приспешников. Вроде Милли их так окрестила.

— Доигрался, Мерхан? Нахватался бесплатной силы и куда тебя это привело? Или, может, тебя там вообще уже нет, а? — откровенно провоцировала Бэлкерса колдунья. Видно, её нервы ещё со вчерашнего дня опасно раскачиваются. И как она при этом сохраняет холодный рассудок?

— Не зазнавайся, девка! Я помню… помню тебя ещё бездарным теорети… — булькающие звуки не дали продвинуться застрявшим словам дальше горла. Внезапно фигура мага неестественно замерла, словно он увидел нечто прекрасное или погрузился в мысли настолько, что происходящие перестало иметь смысл. Продлился феномен недолго, а когда Мерхан вернулся… это больше не был Мерхан. — Помеха… убить… сдохни… умри… Уничтожить!

Двенадцать мантий сорвались с места, синхронно замахиваясь не понаслышке опасным оружием. На мгновение я опешил от резкой смены настроения, Милли и вовсе невольно шагнула назад. Нужно было бы подобрать какие-то слова, вразумить, окликнуть, выкрикнуть что-то пафосное, но всё на что хватило скудной фантазии замученного ожиданием сознания — это лёгкий толчок плечом и рывок на встречу заточенной стали.

Энергозапасы около нулевые. Только накопившиеся произвольно резервы в период бездействия позволили не пробить коленями асфальт при первом же парировании. Силушки им не занимать, но такой арматурой особо не помахаешь.

Резко сближаюсь почти вплотную и отбрасываю первого ударом ноги, ловким движением меча увожу оружие второго в сторону, собираюсь добить, но лезвие замирает встречным выпадом нового приспешника.

— Сколько же вас здесь?! — нарушил я хрупкое молчание, разрывая дистанцию и на одной интуиции уходя от подкравшегося за спину умника. Тут же наношу удар наотмашь и ищу глазами Милли, вот только…