Тем временем Руза поставила тяжелые сумки, переодела детей, натянула цветастый фартук и пошла варить суп. По пути на кухню она задумалась - мужа нигде не было видно. Руза окликнула его, ответа не последовало. Дойдя до кухни, она обнаружила более важную пропажу, чем исчезновение супруга, пропала кастрюля с котлетами. В отличие от Дюка, котлеты сами уйти не могли, а стало быть, их унесли. Была и еще одна странность - шум голосов, хохот и крики доносились из комнаты эльфа, откуда обычно не долетало ни звука. Почуяв неладное, Руза вооружилась половником и двинулась на разведку.

Приоткрыв дверь, она заглянула в щелку и остолбенела. Ее дорогой супруг сидел в компании пьяных мужчин и вместе с ними орал что есть мочи:

Мы не сдадимся,

Мы победим.

Рядом товарищи, я не один.

Ярко сверкают звезды над нами.

Мы победим

В страшной схватке с врагами.

Услышав пение мужа и увидев, как он стучит кулаком по столу в такт дружным выкрикам, Руза подумала, не упасть ли ей в обморок. Она где-то читала, что настоящие леди именно так поступают в критических ситуациях. Она огляделась и не нашла, куда упасть, ну, не на пол же! Зато в эту минуту ее взгляд упал на ополовиненную кастрюлю с котлетами, и ей стало не до падения. Угрожающе подняв над головой половник, она с воинственным криком бросилась лупить Дюка.

– Мерзавец! Зачем котлеты унес? Объел, обокрал жену и детей!

Дюк отпрянул, старая табуретка пошатнулась, и мумми полетел на пол. Лежа на полу, он с трудом защищался от метких ударов половником. Желая помочь соседу, Валья попытался увещевать Рузу, говоря что-то о гуманизме, свободе и мужской солидарности, в ответ на это Руза огрела и его половником. Ветеран вскрикнул и схватился за голову. Максим счел нужным вступиться за товарищей и перехватил руку женщины, занесенную для следующего удара. Такого Руза не ожидала, она издала боевой клич и, свободной рукой вцепилась Максиму в лицо. На шум в комнату ворвались дети и начали радостно прыгать вокруг стола, а затем носиться кругами по комнате.

Тут терпение Кира лопнуло, он с трудом поднялся с дивана, растолкав прижавших его с двух сторон, Максима и Валью. Вид у него был такой, что гости немного притихли. Ходят слухи, что эльфийские маги могут убивать взглядом, в жизни такого никто не видел, но проверять на себе истинность утверждения не хотелось. Не вступая в дискуссии, Кир молча взял со стола кастрюлю с оставшимися котлетами и сунул ее в руки Рузе. Она инстинктивно прижала кастрюлю к груди. Потом эльф отловил детей и решительно выставил их из комнаты, Рузе ничего не оставалось, как потрусить вслед за ними. Схватив за плечо Дюка, Кир рывком поставил его на ноги и чуть подтолкнул к дверям. Почуяв близость расправы, Валья схватил с пола свою колченогую табуретку и кинулся вслед за мумми. Кир и Максим остались одни.

Ощутив некоторую неловкость и желая разрядить обстановку, Максим воскликнул:

– Нет, ну, ты видел!? Надо же какая баба! Все веселье испортила.

Кир окинул долгим недобрым взглядом поцарапанную рожу Максима.

– Хорошо она тебя приложила! Царапины не хуже кошачьих. Могут нарывать.

Макс потрогал щеку, поморщился.

– За что она меня, а? Несправедливо ведь. Пользуется, что женщина, а я баб никогда не трону, даже таких.

– Да, ты герой!
– насмешливо протянул Кир.

Достал с полки бутылочку с резко пахнущей жидкостью и вылил намного на скулу Макса. Сильно щипало, но спасатель терпел.

– Что это, какое-нибудь эльфийское снадобье или магический эликсир?

– Нет. Антисептик.

Закончив процедуру, Кир собрал со стола грязную посуду и пошел мыть.

– Помочь?
– с надеждой спросил Максим.

– Сиди уж, герой. Тебя шатает, ты всю посуду мне перебьешь.

За то время, что Кир возился с посудой, хмель и веселость слетали с Максима.

– Нехорошо как-то вышло.
– Размышлял он.
– Думали отдохнуть, развеяться...

Кир взялся за веник. Максим приподнял ноги, давая возможность подмести у дивана. Потом спросил:

– Зачем подметаешь, ведь поздно уже? Ну, насорили немного, можно ведь завтра прибраться.

– А завтра что, лучше будет? Ты не забыл, что сегодня твоя очередь спать на полу, хочешь спать среди мусора? Не пойму, нафига ты соседей сюда притащил?

Максим разозлился:

– Слушай, ты, что никогда не пьешь с соседями, не гуляешь, песен не орешь?

– Не испытываю желания.
– Отрезал Кир.

– Странный вы народ, эльфы! Вас не поймешь, вроде и живете долго, а где, так прямо как дети, простых вещей не понимаете!

Максим принялся объяснять, что на душе у него тяжело, жизнь, можно сказать, рухнула. С работы выгнали, любимая девушка бросила. Что тут делать, как не собраться с мужиками, не выпить, чтоб полегчало?

– Ну, и что, полегчало тебе?
– поинтересовался эльф.
– Может, девушка к тебе вернулась или на работе справедливость восстановил?