– Почему я должен тебе мстить?

– Ну как же? Все говорят, эльфы мстительны. Во всех сказках, с детства толкуют: обидишь эльфа - он отмстит, хоть через сотню лет.

Про себя Риндэй усмехнулся - как эльф может мстить через сто лет, если люди живут куда меньше? Но напоминать человеку о быстротечности жизни не стал. Решил успокоить рыбака:

– Врут ваши сказки! Эльфы не мстят любому обидчику. Иди. Считай, что я тебя простил и забыл обо всем.

– Спасибо!
– поклонился рыбок, но остался в дверях.

Куэ, до сих пор молча сидящий в углу, решил вступиться за товарища. Риндэйла он уважал. Гоблин поднялся и подошел к рыбаку. С заплывшей от ссадин рожей, с клинком за поясом и в жилете, перемазанном кровью, он выглядел весьма колоритно.

– Чего тебе надо, чего не уходишь?
– спросил он, намеренно обнажая клыки.

Улло испугано отступил, проговорив запинаясь:

– Я того, узнать хочу. Мне спросить надо.

Максим устало махнул рукой, отозвал Куэ в сторону, не желая пугать рыбака. Потом снисходительно разрешил:

– Спрашивай! Авось поумнеешь.

Вопрос Улло неожиданно застал спасателей врасплох. Сам того не желая, рыбак озвучил их худшие опасения.

– Скажите, откуда взялись чудовища? Вдруг они - это новый народ, такой же, как гоблины или эльфы?

Максим припомнил курс общей истории и рассказал рыбаку, что в древние времена все жители Земли считались человеками. Делились они не на мумми, гномов и орков, а на какие-то странные государства. Откуда они брались, и почему один человек входил в одно государство, а другой в совершенно другое, Максим не помнил. Казалось бы, если ты - человек, то зачем тебе отделяться от других людей, не лучше ли быть всем вместе? Но почему-то раньше так не считали. Потом что-то случилось, то ли вмешалась магия, то ли Светлые Небеса, но только общая масса людей распалась на отдельные народы. Человеков осталось большинство, но, кроме них, появились тролли, эльфы, мумми и все прочие.

– Процесс деления давно завершен.

– А вдруг чудища еще один новый народ?
– повторил свой вопрос рыбак.

– Нет.
– Уверенно сказал Риндэйл.
– Они полуживотные - полулюди. Они созданы колдовством. Большего мы пока не знаем.

Объяснение напугало Улло:

– Скорей бы уж Служба Охраны Порядка приехала и выловила всех монстров!

Когда рыбак откланялся и ушел, Риндэйл тоже засобирался. Он дал Алехо изрядную порцию "Поцелуя ангела" и отправился в гараж старосты. Максим пошел следом.

– Понимаешь, наш монор разгромили.
– Оправдывался эльф, садясь за руль диарда.
– Алехо не может идти. Позволь, мне на время взять машину. Я дам тебе знать, где оставлю диард. Нам надо убраться отсюда до приезда Охраны Порядка.

– Диард можешь взять.
– Отмахнулся Максим.
– Вы оказались здесь неспроста, скажи, на кого вы работаете?

– Не могу. Я дал слово молчать.

Зная отношение эльфов своему слову, Макс не стал переспрашивать. Вместе они помогли Алехо устроиться на заднем сидении. Риндэйл уже собрался уезжать, когда заметил в конце улицы сфинкса и Сирин. Зверь вышел пройтись, успокоиться после недавнего боя, а девушка побоялась отпустить его одного. Сфинкс подбежал к эльфу, и ткнулся мордой в ладонь.

– И тебе удачи, приятель!
– ответствовал эльф.

– Берегите его!
– обратился он к Сирин.
– Сфинксы очень умны. Они - огромная редкость в наши дни. Он у тебя отважный, хотя еще очень молод.

– Я знаю.
– Девушка потрепала сфинкса по голове.
– Я надеюсь найти его родичей.

– Вы приехали сюда в надежде найти сфинксов?

Девушка засмеялась:

– Нет, кончено! Здесь я искала совсем другое, но, увы, не нашла.

Эльф кивнул, пожелал всем удачи и сел в машину. Когда диард скрылся за поворотом, с другого конца улицы послышался женский голос:

– Сколько можно болтаться по округе? В дом идите. Я Мурзику молочка налила.

Хельди подошла ближе. Посмотрела на зверя и добавила с укоризной:

– Ишь, какой большой, а ведь еще подросток. Каким же он вырастет? Между прочим, соседи заметили, что он курочку их схарчил!

Сирин скромно потупилась и повела сфинкса к дому.

Придя на службу, Максим Яров, как и положено, подал рапорт, где подробнейшим образом изложил все события. Его непосредственное начальство, Стас Кашинский, отреагировал весьма странным образом, он разозлился так, будто монстров создал и придумал сам Макс, будто он сам привел их в Лунд, а вовсе не спасал от них поселок. Но еще более странной оказалась официальная версия происшествия. В ней говорилось, что с гор спустилась стая шакалов и учинила беспорядки вблизи поселка.

Кашинский пригласил Ярова в кабинет и, не дав тому раскрыть рта, объявил, что командор Брег Лески приказал закрыть дело. В Лунде никаких монстров нет, не было, и быть не может!

Службе Спасения было приказано оказать содействие фирме "Золотой дракон" в их исследованиях запретной зоны.

– Где проводятся эти исследования?
– уточнил Максим.

– Южнее реки Белой.
– Отчеканил полковник.

– Там опасно. Что они будут исследовать?

– Они собираются ходатайствовать перед Советом об открытии части запретных земель для строительства жилья и последующего заселения.