Одно дело — избегать его присутствия в Castle, другое — когда Бо бродит по раздевалке, прикрытый малюсеньким полотенцем. Я закрыла глаза и не смогла удержаться от страдальческого выражения. Мне хватило сотой доли секунды, чтобы накопить материал для всех моих будущих эротических фантазий.

Я отвернулась к стене и снова открыла глаза. Ламар, я должна думать о Ламаре.

Не о линиях его мокрого, чётко очерченного пресса.

И не о его плечах.

Только о Ламаре.

— Пенни, Пенни, ты видела игру? — спросил капитан.

— Хорошее начало, — ответила я. Бо был позади меня, я отчётливо слышала его движения.

Одев капитана и убедившись, что он в порядке, я обернулась. Милашка Би был в костюме-тройке, хотя ещё не понял, как завязывать галстук.

— Пенелопа, — позвал Бо своим глубоким голосом. — Я бы хотел уйти отсюда, меня ждут три журналиста. Могу я выйти?

Нет, он не мог. О' убил бы его, предстань он перед прессой в таком виде. Чудненько, его смерть утолит мою жажду мести.

— Конечно, иди, ты идеален.

Бо, ничего не подозревая, пошёл к выходу, но не успел переступить порог, как О' начал кричать на звериный манер.

— Эй, мистер Конгениальность! Куда, чёрт возьми, ты собрался в таком виде? Ты не в эпизоде «Сплетницы» и не Дэн Хамфри. Ты выйдешь отсюда только с моего одобрения!

Я начала со смаком хихикать, наслаждаясь этой взбучкой, пока капитан с упрёком смотрел на меня.

— Какая же ты злобная сучка.

— Ламар, начал он, так что я могу только закончить.

Он

Last Kiss

Балтимор, сентябрь 2022

Мне нравилось ощущение начала: новый город, новая команда, новый дом, новые товарищи по команде.

Мне было плевать, если кто-то считал моё непостоянство в отношениях пределом. Быть свободным от всего и всех стало окончательным решением каждой проблемы, каждой боли, каждого разочарования.

На футбольном поле я мог подчиняться шаблонам и приказам, но за пределами раздевалки я никогда не позволял никому указывать мне, что делать. В спорте я умел быть ручным, но в жизни я точно никогда не был приручён.

Уставший и довольный объёмом интенсивных тренировок, которые навязал себе, я вышел из спальни и спустился в гостиную, расположился перед роялем марки Steinway, что стоял перед окном с видом на город.

Я вернулся, как и хотел. Алекс МакМиллиан сдержал своё слово и вернул меня в Балтимор, разорвав, казалось бы, бронированный контракт с Raiders. Конечно, я не ожидал, что в «стартовый пакет» сразу войдёт Пенелопа Льюис. Я ожидал встретиться с ней снова, но не при таких обстоятельствах и не сразу. В любом случае этот вопрос был неожиданным событием, который я так или иначе разрешу.

Я уже собирался начать играть, когда раздался стук в дверь и покой после тяжёлого дня был прерван.

Лишь в трёх случаях консьерж позволил бы кому-то приблизиться к моей квартире, и, учитывая, что я не слышал из-за двери голоса Ламара, кричащего обычное «Сосунок», я пошёл открывать, уверенный, что найду перед собой своего агента.

Однако это было не так: самое отдалённое предположение оказалось неожиданностью. Мне улыбалась блондинка с самой большой грудью, которую я когда-либо видел, одетая в потрясающее платье.

— Я не вызывал стриптизерш, — сказал я.

— Я не обычная стриптизерша.

— Ты перешла на услуги экстра?

— Мне это не нужно, милый, если бы хотела заставить тебя кончить, я могла бы сделать это, не прикасаясь к тебе.

— Я реально впечатлён таким талантом.

— И правильно делаешь, не каждый может позволить себе мою компанию дома.

Мы улыбнулись друг другу.

Я крепко обнял её, и она ответила с той же силой.

— Я так скучал по тебе, — прошептал я.

— Я тоже очень скучал по тебе. Добро пожаловать домой, Малыш.

Она

Blank space

Балтимор, сентябрь 2022

Наступила первая игра чемпионата на стадионе «М&Т», храме футбола в Балтиморе. Ravens предстояла встреча с Chief в прайм-тайм, и поэтому днём я зашла в квартиру Ламара, чтобы отдать ему костюм и убедиться, что он не делает какую-нибудь глупость. Капитан, как и почти вся остальная команда, включая персонал, жил внутри Tower, на верхних этажах небоскрёба. Вот только апартаменты у Звёзд были ультра-роскошные.