После целого дня работы мы уловили гул, доносящийся из коридоров Castle. Я пыталась выяснить, кого купили Ravens, но в спортивных новостях всё было тихо. Без сомнений, Алекс МакМиллиан хорошо поработал, так как никакие прогнозы или ожидания не просочились.

Я выглянула и увидела, что всех аккредитованных журналистов направляют в конференц-зал.

— О’, можно я пойду в разведку? — предложила я.

— Да, иди и возьми с собой блонди.

Мы с Кармайклом помчались в сторону медпункта, чтобы пройти через заднюю дверь, воспользовавшись привилегированным коридором, и протиснулись в конференц-зал, уже набитый битком. Мы проскользнули наверх, к операторам, и спрятались за камерами, прислонившись к стене.

— Ты, кто разбирается в футболе, что ты думаешь об этой шумихе?

— Я никогда не видела такого ажиотажа, должно быть, это кто-то очень важный или кто-то с большим количеством спонсоров. Однако на данном этапе чемпионата я понятия не имею, кто ещё может быть освобождён от контракта. Единственное, что можно сказать наверняка, так это то, что эта Звезда — несговорчивый засранец.

Мы захихикали. Через несколько мгновений в зал вошли главный тренер, новый президент и Алекс МакМиллиан.

— Всем добрый день, спасибо, что вы здесь, — начал новый владелец. — Для Baltimora Ravens это ещё один важный день за одну неделю, и сказать, что мы взволнованы, значит, ничего не сказать. Мы обещали нашим болельщикам самую конкурентоспособную команду за всю историю, команду, которая не признаёт соперников и имеет только одну цель на сезон: Супербоул. По этой причине к звёздному составу из шести игроков Пробоул, мы не могли не добавить седьмого. С гордостью и волнением Балтимор приветствует сильнейшего принимающего, которого НФЛ имела за последнее десятилетие. Давайте поприветствуем с возвращением в город Бо Бакера Джуниора!

В зале раздался рёв, и мне показалось, что моё сердце перестало биться.

Болельщик во мне должен был прыгать от радости или плакать от умиления, но Пенелопа Льюис, знавшая Бо Бакера, была в ужасе.

Что, чёрт возьми, случилось с контрактом с Raiders?

Бо не только вернулся, но скоро он предстанет передо мной во плоти.

Как только зал затих, дверь рядом со сценой открылась, и он появился, снова вызвав аплодисменты, свист и крики. Для меня это было всё равно что опустить голову в аквариум, где каждый мой синапс сосредоточился на том, на что смотрели мои глаза — Милашка Би.

Высокий, очень высокий, и в то же время хорошо сложен, как и требовалось от любого, кто играл эту роль на поле. На нём была белая футболка и рваные джинсы. Зачёсанные назад каштановые волосы, борода и прекрасные голубые глаза дополняли образ.

За прошедшие годы я не теряла его из виду, да даже если бы и захотела, это было бы невозможно. Бо стал настоящим чемпионом, выиграл два Супербоула, о нём говорили на страницах со статистикой НФЛ, он был кумиром всех, кто любил овальный мяч, и, прежде всего, в его честь отец построил в своём кабинете своего рода алтарь.

— Вау, вау, вау, какой красавчик! Бородатый и сексуальный, — прокомментировал Кармайкл, и мне захотелось его ударить.

— Милашка Би, каково это — вернуться домой после стольких лет? — крикнул репортёр.

— Вернуться в Балтимор было моей мечтой с момента драфта.

— Что случилось с Raiders?

— Разные взгляды на игру в сезоне.

— Вы остались в хороших отношениях с тренером Манарой или расставание с Лас-Вегасом стало для тебя освобождением?

— Расставание — это всегда неудача, а не освобождение. В любом случае я остался в очень хороших отношениях со всеми своими тренерами, включая Манару, и я желаю Raiders провести сезон наилучшим образом.

— Значит, ты считаешь свою карьеру неудачной, ведь ты сменил четыре команды с момента выбора на драфте?

— У меня на тумбочке лежат два бриллиантовых кольца, которые говорят прямо противоположное, — ответил он, не выказывая ни малейшего раздражения по поводу этой шутки.

— У тебя уже была возможность поговорить с Ламаром?

— Мы разговаривали по телефону всего пять минут назад, завтра начнём тренировки.

— У нашего капитана вулканический характер, а ты — его противоположность. Как думаешь, вы поладите?

— Определите, пожалуйста, противоположность вулканическому характеру, — ответил он, и пресс-центр разразился хохотом.

— Может ли отсутствие в команде во время предсезонки быть проблемой?

— Для меня нет, если общая цель — победа.

— Бородатый, сексуальный и, можно сказать, высокомерный. Я просто влюбился… — прошептал Кармайкл.

— Ты изменишь своё мнение, когда он будет вести себя высокомерно и в раздевалке. Пойдём, шоу окончено.

Мы вернулись в примерочную, и О' сообщил нам хорошие новости. После смены президента клуба, Тилли договорилась с CK, чтобы игроки могли носить одинаковые тройки на выездных играх. Это было достижение, которое действительно облегчит нашу работу. Мне следовало бы радоваться, но сейчас мои мысли были заняты только Бо Бакером.