Поэтому начинающий шаман не знал, как ответить женщине. Она хотела ему помочь, думала, будто спасает жизнь. Если так прикинуть, это можно использовать, как смягчающий фактор… Особенно если представить дело так, словно у них не имелось других вариантов. Однако, как обставить ситуацию, Рик обдумать банально не успел.

Сначала в комнату вбежал тяжело дышащий пекарь, кинув парню перевязь с саблей и жезлом. А следом за ним внутри оказалась и Ирма, на ходу пытающаяся расчесать влажные после бани волосы.

Женщина замерла, как вкопанная, увидев лежавшее на полу тело и запачканные мозгами и кровью стены и потолок. На секунду крепко закрыла глаза, будто желая, чтобы зрелище оказалось обманом зрения. Не вышло…

— Это же де Лафей. Как?! — вырвался у неё стон. — Почему? Зачем?!

Рик сумрачно буркнул, положив ладонь на древко жезла:

— Нажрался. Начал кидаться оскорблениями, затем схватился за меч. Я пытался его отбросить, но он не останавливался…

Девушка недоверчиво прищурилась, но спорить не стала, лишь оповестила собравшихся:

— Я за сотником!

Рик проводил её взглядом и повернулся к мужу Греты:

— Беги за Альмой и бароном.

Больше в деревне магов нет, как и старого сотника Севериана. Очень-очень неудачно, что Кериан на дежурстве. Если новый сотник решит сходу казнить виновных, остановить его будет некому. Рик трезво оценивал свои возможности справиться с мечником третьей ступени. Ударить сразу на весь резерв? Граф успеет увернуться от заклинания. Он слишком хорошо ощущает ману, начнёт двигаться ещё до того, как маг сформирует «Стрелу».

Грета без сил опустилась на стул с другой стороны прилавка, безжизненно смотря на парня. Её бравада полностью испарилась, когда разум догнал последствия совершённого, оставив её полностью в прострации. Рик сжал губы, когда в горле комом собралась жалость. Может, взять вину на себя? По большому счёту, ему это грозит лишь потерей большой денежной суммы и возможным конфликтом с семьёй убитого. Деньги пусть и жалко, но всё решаемо. Мстители? Ну пусть присылают карателей в Голхафен. Они здесь будут, как пятое колесо в телеге: любое движение от чужаков парню «по большому секрету» расскажут моментально.

И, в конце концов, дыры, в которую могут сослать дальше, чем родной посёлок, всё равно нет…

Он поморщился и едва собрался предупредить Грету о её роли, как дверь в который раз распахнулась и хмурый де Борг шагнул через порог, быстрым взглядом охватив картину произошедшего.

— Я думала он убьёт Рика! — сквозь накатывающие слёзы заголосила Грета.

— Да твою же в печь… — тихо прошипел сквозь зубы маг.

Весь его примерный план накрылся одной фразой! Ну почему она говорит быстрее, чем думает, а?

Сотник задумчиво прищурился на её слова, нагнулся к остаткам головы подчинённого и втянул воздух носом. Прикрыл глаза, учуяв алкоголь, и приказал Рику:

— Докладывай. И не упускай абсолютно ничего.

Тот раздражённо посмотрел на Грету, но повиновался, начав с того момента, как зашёл в пекарню. Граф задал пару уточняющих вопросов, оценил положение тела, обломки разрубленного мечом подноса. А когда парень закончил, то потыкал тело носком сапога и приказал стоявшей за спиной Ирме:

— Тело прибрать и подготовить к похоронам. А вы, — он обвёл пустым взглядом Ирму и Рика, — через час будете у меня. Буду решать, что с вами делать. Покинете селение — убью.

Заплаканная жена пекаря часто-часто закивала, маг же лишь молча коротко поклонился, на что сотник развернулся и исчез в вечерней темноте, оставив вместо себя подчинённую, которая примеривалась, как бы вытащить тело за порог. Рик, облегчённо выдохнул и молча скастовал левитацию, поднимая мертвеца в воздух.

— Куда его? К Курту? Он у нас обычно готовит тела к похоронам.

Девушка кивнула, а парень повернулся к немного повеселевшей женщине и буркнул:

— Хлеба-то дай…

Та широко распахнула глаза, подскочила и засуетилась, открывая печь, доставая свежеиспечённую буханку, и, завернув в чистую мешковину, протянула магу. Тот молча засунул её за пазуху и вышел за порог, левитируя перед собой труп благородного.

Спустя десяток шагов Ирма нарушила неловкое молчание:

— Слушай, парень, тут такое дело… В общем, покойный напился не просто так. Мне сейчас сотник сказал — нас отсюда летом не переводят. На доукомплектование отправят сотню Севериана, у них слишком большие потери. Мы точно остаёмся ещё на полтора года. А у Лафея семья, третий ребёнок на подходе, отец собирался ему правление передать…