— Свали, зараза! — с силой, так, что задрожало крыльцо, он топнул ногой. И когда отмеревшая полёвка скрылась в щель между досок, юноша с досадой воскликнул: — Да чтобы я ещё раз полез к кому-нибудь в мозги! Великая Магия Разума. Тьфу!

Вдоволь облегчив душу, выдохнул. В книгах писали про побочные эффекты. Было там и про способы, которыми можно помочь. И первый из них это: «Сложно координационные виды физической работы, задействующие максимальное количество групп мышц и рефлекторных связей».

Сплюнув, Рик взялся за лопату, освободил себе перед домом небольшую площадку и прочистил дорожку до погреба и туалета. А после сходил домой, где, подхватив с подставки саблю, вышел обратно. Помахал правой рукой перед собой и перехватил оружие левой. Напрягать рану лишний раз не стоит. Она, вроде и залечена, но кто его знает…

Шаг, удар, отход. Неловко крутнуть саблю, изображая парирование. Рик поморщился от того, насколько криво получилось движение неосновной рукой. Повторил медленно, а потом и ещё десяток раз, потихоньку втягиваясь в привычный процесс.

По краю сознания скользнула мысль: Инесса его убьёт, если узнает о тренировках. Но как быть, если иначе руки и ноги заплетаются? И будут заплетаться дальше, когда продолжит ежедневные сеансы в мире духов. Опасно оставаться таким неловким, когда придётся воевать.

А в то, что ему кто-либо даст время спокойно восстанавливаться до лета, Рик не верил. Для этого надо убить намного больше варваров…

Девять дней с тех пор, как взял в руки саблю, Рика никто не трогал. Он много ел, махал клинком, а всё остальное время тратил на тренировки в мире духов. Вместе с совой они сумели добыть сначала второго песца, хоть и поменьше прошлого, а потом и тюленя. В охоте на него шаман впервые попробовал тренируемое заклинание. Довольно удачно, так как импульс расширяющейся маны оставил большую рану.

Что и позволило добыть зверя, которого сова в природе никогда бы не осилила. Дух рос, становился сильнее. Уже сейчас потусторонняя тварь вдвое больше, чем в нормальном мире. А ведь она всё ещё продолжает усваивать тюленя. В целом, дух сыт и доволен, да и общаться с ним становится всё проще и проще. Вместе с силой и размером он умнеет.

Жизнь налаживалась.

Лёгким взмахом сабли Рик обозначил парирование и, перекинув оружие в правую руку, нанёс несколько резких ударов. Рывок, отбив, укол, отход. Выдохнув, воткнул клинок в землю и смахнул пот со лба. Инесса сотворила чудо, меньше чем за месяц вернув его в строй. Вместо ран остались блёклые шрамы, резкие движения больше не вызывали дискомфорта.

— Вельд? Ты, наконец, здоров?

За калиткой, сквозь доски, виднелся старший сын барона. Рик про себя скривился, но прошёл и открыл створку, без всякого удивления увидев Маркуса одетым в стёганку, наручи, короткие штаны и лёгкие сапоги. И, конечно, с двуручным мечом на плече.

— И тебе не хворать, Лахт, — хмуро оглядел аристократа Рик. — И кто только донёс что я поправился?

Тот ухмыльнулся:

— Есть добрые люди.

— Проходи, раз уж тут, — посторонился Рик. — Обещал поединок, значит будет. Кстати, интересный у тебя меч…

Двуручный, со второй гардой на лезвии, покрытый выгравированными рунами. Клинок внушал уважение. Острые концы основной гарды явно предназначались использовать как клевец. Лезвие — потёртое, немного неровное, с многочисленными выправленными замятостями и щербинками. И очень массивное. На самом деле, двуручные мечи не очень много весят, но конкретно этот экземпляр был значительно тяжелее обычного, судя по толщине. И он не выглядел, как игрушка аристократа. Никоим образом.

— Знакомься, Вельд, это Перо Ласточки. Перо Ласточки, это Рихард де Вельд.

Улыбнувшись, Рик поклонился.

— Рад познакомиться с таким уважаемым членом общества!

— Он тоже! — благодушно хмыкнул аристократ, проходя на утоптанную площадку, где Рик до этого тренировался.

Оценил толстую побитую верёвку с большим камнем, привязанным снизу, на которой хозяин дома набивал удары левой рукой. Начинающий маг старался усиленно заниматься эти дни, уж очень ему не понравилось, как ведёт себя его тело после связи с совой.

Баронский сын, тем временем, снял с плеча свой монструозный меч и легко, одной кистью, прокрутил им восьмёрку, как будто держал саблю.

Рик сглотнул, оценив, какой он при этом держал баланс относительно рукояти и какая нагрузка приходилась на связки. Маркус был очень силён, даже не особо помогая себе маной. Впрочем, в его случае сложно отделить одно от другого. Он долго изменял своё тело, используя магию, сейчас его возможности за пределами человеческих и без активного усиления.

А вот насколько за пределами возможностей Рика — предстоит проверить.

Сын барона встал напротив, приглашающе ухмыльнувшись:

— Начнём?