— Значит, смотри. Создаёшь общую связывающую форму, а потом действуешь как обычно, но привязываешь руны не к кристаллу, а уже к заклинанию. За привязку к материалу отвечает уже общий контур. И сразу тебе говорю, магии оно сжирает немеряно. Я продемонстрирую, затем попробуешь сам. Наблюдай.

Маг налил воды в кувшин, а следом приложил руку, заставив ярко засветиться руны. Рик поджал губы, оценивая влитый объём сил. Много, больше его текущего запаса. Тем не менее, контур позволял привязывать к себе иные руны. А дальше уже Кериан их создавал, после чего каждая из них удерживала отдельный сгусток силы.

— Пробуй. Как видишь, чем больше сделаешь и заполнишь, тем дороже будет зелье. Заодно контроль потренируешь. Кстати, свой сосуд сам сделаешь. Я не отдам.

Ученик переписал рунную схему, попробовал, как действует правильный артефакт и, озадаченный новой работой, отправился домой.

Схема оказалась несложная, никакого сравнения с потихоньку проектируемым новым посохом. За полдня он накидал схему артефакта, рассчитал мощность необходимых накопителей, а еще день размещал свинцовую вязь на поверхности глиняного кувшина с высоким горлом. В целом, удачно вышло справиться ещё до дежурства.

Пришлось прерваться, проведя несколько дней на золотых приисках, ну а по возвращению, выспавшись и плотно позавтракав, он уселся перед кувшином, напитывая артефакт магией. Спустя полчаса он уже сформировал первую руну, заставив воду слегка засветиться.

Потом вторую, третью, впитал ещё силы из окружения и повторил, отслеживая, насколько хорошо артефакт удерживает заклинания. Довольно неплохо, как оказалось. Зевнув, Рик заварил чаю, посидел и опять собрал магии, переправляя её в жидкость. Час труда, отдохнуть десяток минут, повторить.

И так до обеда, пока от усталости концентрация не нарушилась, а вода в кувшине и сам артефакт не начали устойчиво светиться, постоянно теряя ману. Рик явно немного перестарался, но на первый раз посчитал это приемлемым. Но утомительным.

Тем не менее, он едва успел перевести дух, как во внешнюю дверь громко постучали.

— Заходите!

Сам же потащился к умывальнику, попутно подкинув уголька в печку, и поставил чайник, слушая, как за дверью десятник столичного легиона сбивает снег с сапог. Скрипнула дверь, и, встряхнув густой гривой тёмных волос, порог переступила Ирма, сразу же прикипев глазами к стоявшему на столе кувшину:

— Это оно? Всё получилась?

— Ага…

Рик фыркнул, вытирая лицо полотенцем, пока она подхватила со стола кувшин. Подумав, осторожно подняв сосуд, сделала первый глоток. Постояла, выдохнула и поставила кувшин на стол.

— Как много силы…

— Тебя устраивает? — немного демонстративно зевнул Рик.

Он влил в сосуд полсотни своих резервов маны. Конечно, часть рассеялась, но всё равно хороший запас магии.

— Да, — резко кивнула девушка и, потянувшись к поясу, высыпала на стол горсть серебра. — Когда ты сможешь повторить?

Рик почесал в затылке. С одной стороны, он устал: пропустить сквозь себя столько магии очень тяжко, плюс необходимо время на содержание своих артефактов и тренировки. А с другой, они не так уж и часто совпадали с ней по графику дежурств. Из-за этого идеального варианта — примерно раз в три дня — придерживаться не выйдет. Поэтому он спросил:

— Ты когда на дежурство? Завтра ведь? На прииски?

— Как и ты? — прищурилась она.

— Угу. Давай, пока график совпадает, то каждый день, но силы поменьше вдвое. И я поговорю с Альмой, она тоже сможет помочь вашим мечникам, если нужно.

— Нужно! — без малейших сомнений откликнулась она и, потянувшись к кувшину, спросила: — Сколько магия будет держаться? Обычно за полдня необходимо выпить.

Рик тяжело выдохнул:

— У меня меньше. Через четыре часа, если не заряжать, артефакт может просто взорваться, плюс, за час оно потеряет пятую часть маны. Советую пить сразу, как готово. Но чем меньше маны, тем безопаснее. И будь осторожнее с рунами на кувшине, не хочу опять наносить. Ещё я бы хотел в первый раз убедиться в нормальной работе артефакта…

— Мне прямо тут тренироваться? — подняла она бровь.

— По возможности.

Девушка поморщилась но согласилась:

— Хорошо, жди. Переоденусь и вернусь.

На удивление, она не задержалась. Спустя десяток минут вошла во двор, одетая в широкие штаны, свободную рубашку, с алебардой на плече. Попросила вынести кувшин на улицу, сделала глоток и нанесла первый укол оружием.

Рик внимательно наблюдал, как летало по причудливым траекториям остриё алебарды потихоньку ускоряясь. Десяток минут она просто разогревалась, а потом каждое движение начало сопровождаться выплеском маны. Гудел рассекаемый воздух, неразличимо мелькали руки и ноги алебардистки, перемещаясь по двору. Раз в несколько минут она прерывалась, делая глоток, и продолжала тренировку.