Я поднял руки, когда мальчик пополз по полу, чтобы добраться до угла, в котором был в первый раз. Он закрыл руками лицо, пытаясь свернуться в клубок, насколько это было возможно. Мое сердце бешено заколотилось в груди от этого защитного движения.

– Эй, все в порядке, это всего лишь я, Киллиан. Помнишь? Я друг Зака.

Я даже не был уверен, насколько осведомлен был мальчик и помнил ли он Зака... или меня. Он казался слишком уставшим, чтобы бороться со мной раньше, когда я принес ему лекарство и немного воды.

Сейчас он определенно не чувствовал усталости.

Я медленно обошел кровать. Я слышал, как Уолдо пронзительно закричал позади меня, явно расстроенный беспорядком. Но мои глаза были устремлены только на перепуганного мальчишку. Я двигался медленно и легко, опускаясь на колени перед юношей.

– Я просто хочу убедиться, что ты хорошо себя чувствуешь, - тихо сказал я. – Ты, должно быть, чувствуешь себя немного не в своей тарелке.

Мои слова, казалось, не произвели на него никакого впечатления. На самом деле, его дыхание участилось, и он в истерике заплакал.

Блядь, мне нужно его успокоить. С одной стороны, я думал, что, выйдя из комнаты, смогу ослабить его ужас, но, с другой стороны, боялся того, что может произойти, если с ним случится какая-то чрезвычайная ситуация в мое отсутствие. Что, если его тяжелое дыхание было результатом его болезни, а не приступа паники, о котором я подозревал?

– Ты можешь попытаться немного замедлить свое дыхание для меня?
– спросил я. Я постарался не подходить к нему ближе.

Он проигнорировал меня и начал царапать стену.

– Блядь, - прошептал я, выхватывая телефон из кармана и набирая номер Зака.
– Приятель, у тебя была астма?
– спросил я малыша, наблюдая, как он пытается втянуть в себя огромные глотки воздуха.

Я уже собирался повесить трубку и набрать 911, когда Зак ответил.

– Зак, с мальчишкой что-то не так, - сказал я. Мой голос был спокоен, потому что именно так меня учили реагировать в подобных ситуациях, но внутри я изо всех сил старался сохранить контроль.

Что, если юноша умрет до того, как подоспеет помощь?

Голос Зака был ровным и спокойным, когда он сказал:

– Опиши, что с ним происходит, Киллиан. Каковы симптомы?

Я был так увлечен описанием поведения мальчишки, что не заметил Уолдо, пока он не прошел мимо меня и не оказался всего в футе от мальчика. Когда я сделал выпад, чтобы схватить птицу, дабы она не усугубила ситуацию, парень завыл. К моему удивлению, Уолдо клюнул меня в тыльную сторону ладони, а не попытался ускользнуть. Птица отступила на несколько шагов, пока почти не коснулась малыша. Я слышал, как за дверью лаяли собаки, вероятно, из-за шума, доносившегося из комнаты.

– Какого хуя? Отойди от него!

Я понятия не имел, кто произнес эти слова, но после этого началось настоящее столпотворение. Кто-то схватил меня сзади, и из-за того, как я сидел на полу, я не смог вовремя удержать свой собственный вес, чтобы не упасть на пол.

– Не прикасайся, блядь, к нему!
– крикнул тот же голос, а затем удар пришелся мне прямо в челюсть.

Я отключился от всего остального, когда тело начало двигаться само. Вес, навалившийся на меня, было достаточно легко сбросить, и одним быстрым движением я оказался сверху. Но парень, который схватил меня, не собирался сдаваться без боя, и он использовал все оружие в своем арсенале, чтобы напасть на меня. Ноги, руки, слова… все это было брошено в меня одновременно.

Я использовал свой вес, чтобы прижать парня к полу, а затем обхватил предплечьем его горло и надавил на него. Как и следовало ожидать, из-за нехватки кислорода он быстро сосредоточился на том, чтобы убрать только мою руку со своей шеи, вместо того чтобы навалиться на меня всем телом. Я поймал его руку свободной и прижал к полу.

Я смутно слышал лай собак, крики птиц, рыдания мальчика и крики Зака, но я позволил всему этому ускользнуть, сосредоточившись на нападавшем. Я ни за что не подпущу его ни к Заку, ни к мальчику.

Ни за что, блядь.

Парень подо мной начал синеть.

– Прекрати бороться, придурок, - пробормотал я. Моей целью не было убивать его… просто заставить его потерять сознание. Но парень все еще боролся со мной.

– Н... не... не...
– выдохнул он, - т... трогай… его, - ему удалось вырваться.

– Киллиан, отпусти его! Я привел его!

Слова Зака засели где-то в глубине моего сознания, и я, наконец, обратил внимание на молодого человека, лежащего подо мной. Его глаза, горевшие яростью, когда он впервые напал на меня, выглядели испуганными, но я заметил, что он смотрел не на меня.