— Ну уж нет, я не для этого в такую даль тащился! — выкрикнул другой мужчина. Его имени я не знал. Знал только, что это был один из фермеров. — Да и мы все! А? Правильно я говорю? Мы тут что, чтобы на корабле покататься туда-сюда?

Его тут же поддержало сразу несколько голосов. Другие напротив стали кричать, чтобы он заткнулся.

— Так! Спокойно! Спокойно! — крикнул я, поднимая руки. Это не слишком помогло. Крики становились все громче. Двое мужчин начали толкать друг друга.

Такими темпами и до потасовок недолго. Я покосился на напряженное лицо капитана. Нет, этого нам только не хватало.

Тогда я вскинул руку, создавая заклинание громового удара.

Небольшой воздушный шарик взмыл вверх и с оглушительным грохотом рванул высоко над палубой.

Все тут же заткнулись, обернувшись на меня. Признаться, я их понимал. Тоже не ожидал, что там громко будет. Пожалуй, не стоит эту штуку в замкнутых помещениях использовать…

— Послушайте! Я предлагаю следующее. Те, кто хотят вернуться — смогут отплыть вместе с капитаном. Те, кто хотят остаться — остаются, — по толпе снова поползли шепотки. Я повысил голос: — Но вы должны знать, что я — маг в ранге магистра! И что я — остаюсь!

Снова воцарилась тишина. Все взгляды снова обратились ко мне.

Капитан наклонился к моему плечу и прошептал:

— Советник, что вы делаете?..

Не обращая на него внимания, я продолжил:

— Что бы ни случилось с нашими предшественниками, мы разберемся! Если их убили — отомстим! Если в дело вмешалась магия — я найду способ защитить вас от нее! Я хочу, чтобы эта колония стала процветающим городом — настоящей жемчужиной Атлантики! И я призываю вас помочь мне с этим!

Воцарилась тишина. А потом раздались робкие хлопки. Их становилось все больше. И вот уже весь корабль радостно рукоплескал, люди улыбались и хлопали друг друга по плечам.

Я тоже стоял и улыбался. Немного кривовато. И гадал, что за чушь я только что ляпнул, и как собираюсь хотя бы что-то из этого выполнять…

Вот почему речи нужно писать заранее.

Глава 3

Дальше начался сплошной сюр.

Когда страсти после моей фееричной речи немного поутихли, команда совместно с колонистами, а теперь уже скорее с жителями колонии, начала процесс разгрузки.

Хвала тем неведомым гениям, что отбирали этих людей! Моего участия этот процесс не потребовал от слова совсем. Люди и так прекрасно знали, что им делать. Работа закипела.

Мы же вместе с капитаном снова заперлись в его каюте.

— Советник, — капитан покачал головой. — Не знаю, что вы затеяли… но я лишь хотел как лучше.

Я уже собирался начать объясняться и оправдываться, но вовремя себя оборвал.

Эм-м… чего?

— Полагаю, у вас были причины так поступить, — продолжил меж тем капитан. — Мне не известно о ваших приказах, так что я и не думал вмешиваться или как-то еще нарушать ваши планы.

Так, ладно, что-то я еще больше запутался сейчас…

— В любом случае, я поступлю как вы и сказали: увезу обратно тех, кто изъявит желание вернуться. Вот как разгрузка закончится, так сразу и отплывем.

— Эм… нда… Капитан, — я наконец-то сумел вставить слово. — Насчет этого. Во-первых, кого попало я назад не отпущу. Что мы тут будем делать, если кто-то нужный решит уехать? А во-вторых, не могли бы вы немного задержаться? Отплыть чуть попозже?

— Что вы имеете в виду? — не понял он.

— Я бы хотел, чтобы вы еще какое-то время побыли тут. Уже после разгрузки.

— Хмм-м… — пришел черед капитана задуматься. — Но зачем? К тому же у меня график, которого нужно придерживаться.

Я прикусил губу. Черт, что такое сказать, чтобы задержать его?

В итоге решил не юлить и сказать все напрямую.

— Понимаю. Но все же, может хотя бы на неделю? Во-первых, мне бы не помешало присутствие ваших людей здесь даже если ненадолго. Мало ли что может случиться. Возможно, потребуется помощь. Кроме того, мне нужно, чтобы вы прошли вокруг острова — есть вероятность, что жители были по какой-то причине вынуждены уйти отсюда. Может быть, вам удастся обнаружить их новое поселение. Или они сами выйдут на берег, когда заметят корабль.

— Мхм… — капитан снова задумался, барабаня пальцами по столешнице. Он вынул из общей кучи лист, на котором была изображена карта острова и начал ее изучать.

Опп-па! Точно! Мне тоже нужны все эти карты! А то черт его знает, как все обернется… Но прямо сейчас клянчить их, наверное, не стоит. Да, нужно для начала проверить, что за бумаги были в офисе…

— Я вас понял, советник, — наконец, кивнул капитан, снова поднимая глаза на меня. — Но неделя… нет, не получится. Максимум два дня. При этом около суток уйдет, чтобы медленно пройти вокруг острова, осматривая береговую линию.