Если честно, изначально я это как-то существенно проще представлял. Но в озвученном плане было куда больше смысла, чем в «просто пойти напрямик». А еще мне нравилось, что постепенно замысел обрастал деталями. Идея постепенно переходила из довольного тупого «я хочу туда пойти, потому что меня об этом попросила странная хрень» в важное для всей колонии предприятие. Ну, может, не первостепенно важное, но уж точно не бесполезное.

Какое-то время я молчал, разглядывая карту и думая над предложениями егерей. А потом согласно кивнул и начал высказывать свои идеи на счет того, как еще этот план можно было бы углубить.

Во-первых, предложил, организовать по пути больше лагерей. Во-вторых, взять с собой несколько палаток, которые раньше стояли неподалеку от поселения. Их по моему распоряжению собрали и убрали на склад еще в первые дни. Чего им там пылиться? Так вот, пусть лучше будут в лагерях этих. На случай, если там кому-нибудь нужно будет переночевать. В-третьих, к запасу пищи добавить медицины — что-нибудь для перевязки и хотя бы базовой обработки ран. И последнее, оставить там по топору с пилой, из тех же соображений — на всякий случай. У нас сейчас с инструментами проблем не было, так что пусть будет.

Еще какое-то время мы обсуждали детали и идеи. От чего-то отказывались, что-то наоборот добавляли. Так, например, мою идею с инструментами забраковали. Справедливо указали, что одни только палатки сами по себе весят немало. Тащить с собой запас топоров глупо. Если что, их можно будет потом туда отнести — все равно такие лагеря нужно раз в несколько недель обходить и проверять, даже если их никто не использует.

Где-то через час мы закончили с планированием и разошлись. Охотники вместе с Глебом пошли собирать припасы, а я — к доктору, чтобы он помог по запасу бинтов и что там еще у него в закромах есть.

С отправлением мы решили не затягивать и выдвинуться на следующий же день.

* * *

— Ну что, советник, последний шанс передумать, — хмыкнул Глеб утром, после завтрака, оглядывая меня с головы до ног.

Не знаю уж, что он планировал увидеть нового, потому что одежду он мне и помог вчера подобрать. Когда я к нему с этим вопросом обратился, он тут же согласился и повел на склад, где помимо прочего хранилась и разнообразная экипировка как раз на такие случаи.

В итоге, мой наряд состоял из льняной рубахи с широкими рукавами и плотных штанов со сцециальными вставками в паху и на коленях. Понизу, как он мне объяснил, штанины были пропитаны смесью из жира и воска для защиты от влаги. На ногах — кожаные сапоги с толстой подошвой. Штаны поддерживал широкий кожаный ремень с несколькими карманами-мешочками на нем. Внутри всякая мелочевка — трут с кресалом, нитки с иголкой и прочее. А еще ножны с ножом. На плечах — короткий плащ с капюшоном. Завершали наряд тонкие перчатки и шляпа с широкими полями.

Да уж, на стиле.

В рюкзаке помимо сменного комплекта был еще отдельный плащ из плотной, чем-то пропитанной ткани — на случай дождя. В него и закутаться можно, если будет холодно.

Вообще, рюкзак мой вышел увисистым. Очень даже. И это при том, что на вид он был чуть ли не в два раза меньше тех, которые несли двое отправляющихся со мной егерей. Сделали мне поблажку, как не только начальству, но и новичку в пеших переходах.

Кроме того мне выдали посох — длинный, почти в два метра, прут, слегка обточенный и обожженый на концах. Для прочности. По центру было что-то вроде рукояти — древесина чуть сточена и поверх плотно обмотана тонкой бечевкой, чтобы рука не скользила.

Егеря были одеты примерно так же, разве что к их рюкзакам было примотано по удочке, луку без тетивы и колчану со стрелами.

— Какой там передумать, — я хлопнул Глеба по протянутой ладони и кивнул егерям. — Выдвигаемся!

Первая часть пути прошла неплохо. Как и планировалось, мы отправились на восток из поселения. Идти по лугу было не слишком сложно, хоть вес рюкзака и давал о себе знать.

Тут главное не спешить. Смотри, куда ставишь ноги, используй посох, следи за дыханием — вот и вся наука!

Но потом мы подошли к лесу. И вот тут-то я проклял все на свете. Когда меня вел по лесу паук-сервитор, я как-то на это не обращал внимания, но сейчас казалось что каждая ветка и каждый куст поставили себе целью жизни во что бы то ни стало зацепиться за рюкзак или одежду…

Причем, судя по всему, только за мою! Потому что у егерей такой проблемы будто и не было!

Скорость передвижения упала в разы. Продираться через кусты и деревья было настоящей мукой. Несколько раз нам вообще пришлось возвращаться и искать другой путь, чтобы обойти овраг или подозрительно болотистый участок.