По идее сегодня мы должны были выйти к тому безымянному озеру и заняться последним лагерем на дальнем от поселения берегу. Оттуда еще за день-два, как пойдет, выйти к полуострову. Но этот таинственный объект тоже меня заинтересовал.

Кто знает, что там может быть?

— Пойдем посмотрим, — решил я. — Мы же и для разведки сюда пошли. Вот и разведаем.

— Как скажете, господин советник.

Чем ближе мы подходили, тем яснее становилось, что это никакой не холм.

В какой-то момент я осознал, что эта штука довольно высокая, так как находилась она явно дальше, чем мне казалось. Что-то такое вытянутое, с округлыми выемками-арками через равные промежутки… Я все приглядывался. А потом вдруг понял, что именно оно мне напоминало.

Да это же… Это же мост!

Я замер на месте, как вкопанный.

Ну, точно! Колонны, пролеты, башни…

Не совсем привычной конструкции, но если добавить немного фантазии, то все тут же на свои места становилось!

Не веря своим глазам, я оглядывал исполинское строение. Потому что он было реально здоровым. В высоту, если башни считать, то все метров двести, наверное. В длину… тут было сложнее, потому что мост был обрушен с обоих концов. Вел из ниоткуда в никуда. Причем стоял просто посреди равнины! Даже река, которую мы пересекли, была сильно в стороне.

Кто и зачем его тут отстроил? Разве что было это настолько давно, что с тех пор аж ландшафт поменялся?.. Что там Замок говорил про материки и тысячи лет?..

Егеря явно тоже были удивлены. Уже какое-то время мы шли молча. В траве начали попадаться куски каменных блоков. Без особого труда угадывались прямые углы, так что и гадать не нужно было — с моста обломки. А я при их виде все никак не мог отделаться от мысли, что уж больно они одинаковой формы. И ровные такие… Как будто с одной заводской линии сошли.

И зачем вообще такой здоровый мост строить? Разве что, чтобы в несколько полос туда-сюда по нему носились десятки тысяч автомобилей…

— Ничего себе, — присвистнул один из егерей, с трудом поднимая из травы обломок камня и показывая его напарнику. — Ты раньше такой видел?

— Неа, — покачал тот головой.

Я тоже присмотрелся к одному из булыжников поблизости. Ну, не знаю. Какого-то грязного, буро-коричневого цвета. Камень, как камень. Я в них не разбираюсь.

И тут меня осенило. Озарило прямо! Я посмотрел в одну сторону, потом в другую. Пробежался взглядом по кучам валяющихся в беспорядке блоков. Поднял глаза наверх, на мост…

Секундочку. Погодите-ка. Это что? Тонны и тонны халявного, практически готового к транспортировке и использованию строительного материала?..

Я обдумал эту мысль. Потом еще раз. И еще. И посмотрел на окружение уже совсем другими глазами.

Да это же… Это же золотая жила! Может, нам вовсе и не надо тогда с глиной возиться. Ммм… телегу с быком сюда, проложить дорогу до реки, построить какую-нибудь усовершенствованную версию плота, чтобы груз мог возить… Баржу!

Хм, наверное, можно прямо до моря даже спускать, там вдоль берега и в бухту… А, черт! Нет, так пока что не получится, там же под водой кто-то водится. Тц-ц! А так складно рисуется!..

Ладно, предположим проложить через лес дорогу для телеги… Ну да, муторно. Но ведь камень! Ка-мень!

Нужно будет с остальными обсудить и продумать. Но просто так оставлять все это богатство явно нельзя.

Юх-ху! Уже не зря сходили!

Еще какое-то мы лазили по завалам, обошли одну из колонн основания, даже попробовали ради смеха на нее забраться, но безуспешно.

Я все высматривал проблески того металла, из которого всякая встреченная фигня была сделана, но ничего не увидел. Да и никаких проводов или труб тоже. Думал, может попадется что-то вроде входа во внутренние тоннели, но нет. Потом уже сообразил, что раз это мост, то вся эта часть должна была быть под водой, какие тут могут быть входы?

А еще, когда восторги немного поутихли, и ко мне вернулась способность трезво мыслить, я понял, что радость по поводу почти бесконечных запасов камня была как минимум немного преждевременной.

Чтобы сейчас наладить доставку попросту не хватит людей. Даже по самым скромным прикидкам пришлось бы отрывать от работы с половину поселенцев, чтобы хоть как-то организовать добычу и перевозу. Нужно будет строить тут дома, сам плот-баржу, кто-то должен будет заниматься погрузкой и перевозкой, доставлять сюда продовольствие… И бог знает, что еще.

Не потянем. Не в ближайшее время. Разве что… Нет, точно не потянем. Может, когда следующий корабль придет, но не раньше. И то не факт.

Время шло к вечеру, так что мы решили тут и переночевать. Само собой, не прямо под мостом. А то еще рухнет такой «кирпичик». Проломленной башкой не отделаешься.

На следующий день мы оставили мост за спиной. Еще какое-то время я тоскливо оглядывался. Никак меня не оставляли фантазии вот прямо завтра отгрохать все поселение в камне. В крайнем случае — послезавтра. Стены возвести… Башни… Дороги замостить… Маяк на входе в гавань воткнуть — а чего бы и нет?