Когда такую передо мной поставили я невольно принюхался и чуть слюной не захлебнулся!

— Тост! Тост! Тост! — весело начали выкрикивать, поднимая кружки из-за столов. И смотрели при этом почему-то на меня.

Что, я опять? Почему опять я?..

Кто-то подал мне кружку с мутным напитком. Я принюхался — пахло и правда пивом! Обалдеть можно!

Я почувствовал, что невольно улыбаюсь и поднялся, вытягивая кружку с пивом.

— За Новоатланск! И за всех вас! — под радостный гул голосов я поднес кружку ко рту и сделал глоток.

Хмм… ммм… Хм.

А ведь и неплохо!

Вкус немного непривычный, чуть кисловатый, что ли. Но не неприятный. Пиво отдавало хлебом и дымом, а еще чем-то травяным — не то полынью, не то можжевельником… А еще было слабее, чем то, к которому я привык. Градуса два, ну, максимум, три.

Неожиданно для самого себя я увлекся и выпил всю кружку до дна.

— Пфах! — оторвался я под одобрительные высказывания и хлопки.

Я опустился на свое место, ощутил, как несмотря на крепость, в голове немного зашумело. Не стоило, наверное, прямо вот так с голодухи налегать. Я подцепил кусок пирога с блюда и откусил.

…Вкусно! Понятия не имею, как они этого добились без современных ингредиентов и оборудования, но и фарш и тесто были именно той консистенции, как нужно. Еще и с поджаренной корочкой… Ммм!..

Я обвел взглядом лица людей вокруг. И вдруг понял. Все. Понял, как они все это так быстро организовали. И как те, кто перед нами тут был, построить все успели.

Все просто.

Люди не для кого-то работали, а для себя. Они сюда не поработать приехали, а жить. Они тут насовсем…

Я ощутил странное такое чувство, будто щемящее в груди… но не успел толком понять, что именно. Меня хлопнули по плечу, забрали пустую кружку. Тут же ее наполнили и вернули обратно. А потом кто-то еще сказал тост, кажется, капитан. И мы все снова выпили.

Мы пили, ели. Смеялись. Постепенно начинало темнеть. Откуда-то достали музыкальные инструменты, и над домами зазвучала музыка.

Под общий хохот кто-то вытащил меня с места. Ну, я не танцор, но в этот вечер, веселился вместе со всеми и что-то такое отплясывал. Не думаю, что удачно попадал в ритм, но не похоже, чтобы хоть кого-то это волновало.

Когда стало совсем темно, развели большой костер, и веселье продолжилось. Я танцевал то с одной девушкой, то с другой. Потом мы снова пили.

А потом я обнаружил, что кто-то тащит меня за руку. Я сжимал тонкие девичьи пальцы и, улыбаясь, шел следом.

Вот хлопнула дверь, быстрым шагом мы прошли по коридору. И я упал спиной на кровать. В голове шумело пиво, и я не сразу сообразил, как так получилось.

А в следующий миг ко мне уже прижалось голое женское тело. Я от этого аж протрезвел!

— Гос-по-дин со-вет-ник… — смешливо прошептал мне кто-то на ухо голосом Аннушки, щекоча мочку уха дыханием.

Я почувствовал, как кровь застучала в ушах, а пальцы сами сабой сжали мягкое и податливое.

— Мр-ррр-рр! — рокотнула Аня довольно.

От этих звуков у меня будто по нервам разряд пробежал. И больше я уже ни о чем не думал.

А за стеной продолжалось веселье… Это был очень, очень хороший вечер.

* * *

— Кху-карр-ррег-кхуу! — разбудивший меня демонический рев мог быть только одним.

Петушиным криком.

Я резко открыл глаза, уставившись в потолок.

Какой еще нахрен петушиный крик?!..

Эти звуки адских машин для пыток грешников я слышал лишь раз в жизни. Когда мы с друзьями еще во время учебы разок поддались на уговоры одногруппника и поехали к нему в деревню на выходные. Выпить, отдохнуть немного…

Вот там-то меня это и разбудило, на утро. И на пресловутое «ку-ка-ре-ку» это ни фига похоже не было. Как и сейчас…

Так, а где я, собственно?..

Неожиданно на меня закинулась чья-то нога. Я чуть удивленно поглядел на обнаженное, явно женское бедро. А следом за ним мне на грудь легла и рука. Потом еще и носом кто-то уперся в плечо.

— Мурр-муррр, — замурчал кто-то сонным голосом.

Я повернулся и посмотрел на мурчащую неко в женском обличье. Так. А ты у нас кто?..

— Мне так вчера понравилось, господин советник, — девушка прижалась щекой к моему плечу. И я все вспомнил.

Аня. Анна. Аннушка. А вокруг — Новоатланск…

Я несколько раз моргнул, переваривая эту мысль.

Ладно. Полагаю, вероятность того, что это сон-галлюцинация-приход-или-вроде-того, стоит понизить с семидесяти до процентов так пятидесяти…

Девушка игриво пробежала пальцами по моей груди, продолжая при этом мурлыкать.

«Ладно, пусть будет тридцать процентов,» — великодушно решил я, обнимая ее.

— Ой, нет, господин советник! Ну не сейчас же, — она тут же ловко вывернулась из моих объятий и встала во весь рост, потягиваясь. — Утро уже, работа-а-ать поо-ора-а…