Причем тут обнаружилась не только общая карта архипелага, но еще и карты всех островов. Правда, последние детально отображали только особенности береговой линии. Сами острова почти целиком были просто белыми пятнами.

Но это уже кое-что!

После стеллажей я занялся документами. С ними я решил поступить немного иначе. Для начала просмотрел все, что было и разложил по трем стопкам: «важно», «умеренно важно» и «не важно».

И начав с «важных» начал уже вчитываться, пытаясь понять, что же такое я читаю, и что это может означать на практике.

Постепенно картинка начала складываться во что-то приемлемое.

Начать с того, что вся эта затея с колонизацией была не государственным делом. В том смысле, что хоть Корона и присматривала или делала вид, что присматривает, за происходящим, на деле стоял за всем некий «Дом Купеческий — Великий Путь». И было это чем-то вроде акционерного общества — ну, я так понял. То есть собралась группа людей, которая все это профинансировала и продвинула. Получила разрешение у правительства и все такое.

Хм… И что я об этом думаю?

Пока что ничего не думалось, так что я продолжил изучение бумаг.

Около двух лет назад этот «Дом Купеческий» организовал экспедицию из пяти судов, которая прокатилась по архипелагу и нанесла всякое на карты. В том числе одной из их задач было найти подходящие для колонии места.

Угу, вот как они на эту бухту наткнулись.

Ладно, а что там насчет денег такое интересное?

Оказалось, что для привлечения профессионалов в колонию, «Дом Купеческий» прибегнул… к рекламе! Я в этом месте аж присвистнул уважительно. Каждому, кто отправится колонизировать остров на одном из первых трех кораблей полагалось двадцать пять тысячных процента оборота колонии…

Тут я остановился и повторил вслух цифру.

Ну, звучало не очень…

С другой стороны, сколько там было на первом корабле?.. Я отыскал листок с цифрой. Пятьдесят человек. Еще шестьдесят два приплыли сейчас, вместе со мной. Хм… Ну, наверное, третьим кораблем планировалось до двух сотен догнать.

Двести человек да по… сколько там процента?.. Умножить… Это получается… Пять. Пять процентов суммарно на всех.

Эта цифра уже куда внушительнее смотрелась.

Я попробовал прикинуть, сколько в эту затею уже вбухано бабла.

Значит, пять кораблей на разведку. Туда еще припасы нужны, специалисты всякие. Картографы, геологи и т.д. Потом сам отбор колонистов. Закупка грузов.

Ведомости товаров я просмотрел краем глаза, и цифры по тем же продуктам или зерну шли в тоннах…

Попытался я, в общем, на известные мне цены это все перенести и выходило… как-то, блин, больно дофига выходило!

И раз уж сюда столько вливают, значит и получить с этого планируют с избытком. Так ведь? Ну, а как иначе! Уж что-что, а считать деньги в этом «Великом Пути» умеют. Уверен процентов на сто пять!

Я улыбнулся этой дурацкой шутке. Ну да, сам пошутил, сам посмеялся.

Та-акс. А это в свою очередь значит что? А значит это, что главным вопросом жизни, смерти и всего остального будет:

— Где карта, Билли?.. — произнес я вслух, все еще погруженный в свои мысли.

Да-да, где эта карта от сундука, набитого золотыми монетами?

Понятное дело, речь не буквально о чемодане с золотом. Но что-то же такое тут должно быть? Что-то потенциально настолько дорогое, что…

— А кто такой Билли? — прошептал кто-то с любопытством над моим плечом.

— Аа-а-! — от неожиданности я вздрогнул и выпустил из рук бумаги, которые веером разлетелись по комнате. Сам не заметил, как создал в руке небольшой вращающийся шар пламени.

Я оглянулся. Там стояла девушка, удивленно-испуганно глядящая на меня в ответ. Чуть отстранившись, она прижимала руки к груди.

— Ой! Извините, пожалуйста, господин советник! — залепетала она. — Я не хотела вас пугать. Просто я стучала, а вы не слышали. Вот я и зашла…

На вид ей было не больше тридцати. Даже, наверное, поменьше. Ближе к двадцати. Светлые волосы собраны в косичку. Одета в белый сарафан, расшитый цветочными узорами красной нитью.

Из-за сарафана я ее не сразу узнал. Анна. Аннушка, как она представлялась. Одна из колонисток, прибывших вместе со мной. Просто раньше на корабле она так не одевалась. Была кем-то вроде медсестры, как я понял. Наверное, помощница нашего хирурга…

Заметив, что я все еще молча на нее смотрел, девушка совсем растерянно продолжила:

— Я… эм… Простите… Просто вы же обед пропустили… А я… — Аня опустила руки, теребя ткань сарафана. — Ну… в общем, у нас уже ужин готов! Мы по такому случаю расстарались! Двух хряков мужики забили — так мы и похлебку сварили, и пироги!..