От причала уходила тропинка. Небольшой пляж, дальше берег достаточно резко поднимался вверх и снова выравнивался. Я вспомнил, что читал об этом в документах о колонии. Из-за удобной бухты и этой особенности берега, которая будет защищать поселение от волн, это место и было выбрано.

Так. И на что я должен обратить внимание? По идее дома располагались сразу за этой возвышенностью. Но отсюда я их не видел. Что еще? Не просто же так он сказал, что мне нужно самому взглянуть?

Чужая память тоже ничем помочь не могла. Павел тут никогда не был, видимо поэтому.

Хм.

Я повел трубой в сторону, вдоль берега. И меня осенило.

— Почему нет дыма?

Дым ведь должен быть, верно? Ну там, очаги топить, еду готовить. Электричества-то тут еще не было. Там и кузню должны были начать строить.

— Без понятия, — задумчиво ответил капитан. — И почему людей нет?

Я не стал ничего отвечать. Ему, наверное, виднее. Сам я с такого расстояния даже с трубой не был уверен, что рассмотрел бы кого-то.

Так, что-то молчание затянулось. Надо бы что-то сказать. Думай-думай. Ты этот, Статский советник! То есть, нет! Не ляпнуть бы такого на людях. Титулярный, титулярный советник.

Не молчи, блин! Надо что-то ответить, он же ждет!

— Капитан, думаю, стоит подойти поближе. Осмотреться.

Тот молча кивнул и начал отдавать приказы.

На корабле поднялась суета, матросы опускали одни паруса и поднимали другие. Крепили или отвязывали канаты, о предназначении которых я мог только догадываться.

А я пребывал в состоянии легкой паники. Все пытался понять, взаправду это или как? И что я буду делать как в первом, так и во втором случае.

Ответов не было.

Где-то через час мы подошли к берегу почти вплотную — метров на сто. Ближе капитан подводить корабль отказался. Впрочем, и без того все было прекрасно видно.

Сомнений не оставалось, никого там не было. Вряд ли нас могли не заметить. И все же никто встречать не вышел.

— Готовьте лодку к высадке, — скомандовал капитан.

— Капитан, — обратился я к нему. — Я тоже хочу принять участие.

Если честно, то пока стоял битый час и следил, как люди вокруг работают, то ужас как надоело это все в голове крутить. Кто и что подумает, кто и что сделает, а если то, а если это…

Просто забодался. Если это сон, то самый, блин, долгий и сюжетный, который я видел. Или который запомнил. А если нет, и если то, что мне наговорили в прошлом сне… черт, так и запутаться недолго. Короче, если все по-настоящему, то тем более надо что-то решать.

И решать быстро. А после — действовать. Первым. Не дожидаясь, пока кто-то другой выступит вперед. Потому что только так можно по настоящему управлять событиями.

— Вы уверены, советник? — приподнял бровь капитан.

— Да, вполне, — кивнул я. — Хочу сам все увидеть. К тому же, если там и правда проблемы, моя помощь будет не лишней.

В подтверждение своих слов я зажег над ладонью небольшой фаербол.

Ага, я и такое умею!

Раз уж сходить с ума, то со вкусом!

Глава 2

Решили, что на вылазку отправятся шесть человек. Я, пара матросов и трое из колонистов. С этой троицей Павел особо не общался, но, как я понял, они были кем-то вроде охотников и одновременно стражников. Из-за скромных размеров поселения тут вообще многие совмещали два, а то и три занятия.

Вооружены все были мушкетами и саблями в ножнах на поясе. У одного из матросов еще багор был на длинной рукояти. Сам я от оружия отказался. Так уж вышло, что мы с Павлом стрелять, тем более из таких раритетов, не умели. А вместо сабли я из каюты кинжал свой прихватил.

На воду быстро спустили одну из двух лодок. Матросы уселись за весла и буквально за пару минут мы добрались до берега.

Не буду скрывать, к этому моменту меня начало немного потряхивать. Нервно как-то стало.

Лодка, чуть покачнувшись, уткнулась в песок, и совместными усилиями мы вытащили ее на берег.

Мои сопровождающие несколько неуверенно переглянулись, затем Глеб, один из охраннико-охотников, обратился ко мне:

— Господин титулярный советник, — осторожно начал он. — Вы сами руководить будете или доверите это дело мне?

— Командуйте, Глеб, — невозмутиво кивнул я и про себя поблагодарил всех богов, что он вызвался.

— Значит так, — внимательно оглядывая пейзаж, сказал Глеб. — Мы с парнями идем направо по берегу бухты, доходим до конца и возвращаемся. Вы, советник, и вы, парни, идете налево, тоже доходите до конца мыса и обратно.

Он показал пальцем вдоль берега, куда нам идти и до какого места.

— Вглубь не суемся, из поля зрения друг друга не выходим, поняли? Если что найдете, кричите или еще как знак подайте.