Зеленокожий чародей угостил меня новым огненным шаром, который я принял на наплечник, а затем стальной меч одержал убедительную победу над деревянным посохом. Я же бросил оружие на землю и схватил врага одной рукой за лицо, а второй за плечо и лишь в последний момент остановился, чтобы не начать жрать интересного донора на глазах у изумлённой публики. С трудом справившись с инстинктами демона и зарычав, я со злостью бросил старика лицом в землю, прыгнул ему на спину, ломая кости, схватил голову двумя руками и оторвал её от тела с куском позвоночника, воздев высоко вверх с новым демоническим воплем. Все орки, которые видели это, окончательно поняли, что сегодня не их день и побежали в заросли, увлекая за собой менее сообразительных соплеменников. Люди же стояли там, где стояли, одни у трупов лошадей, другие у достроенного наконец подобия вагенбурга.

Ну а я слегка присел и наклонился, якобы стянув с головы шлем и порадовавшись, что тут хватает придорожных зарослей. Конечно с точки зрения противодействия с засадам всё надо бы вырубать, но зато мои манипуляции оказались прикрыты и череполикая кастрюля якобы заняла место на моём поясе. А я закинул поднятый с земли меч на спину и поспешил к бывшему передовому дозору, приблизившись и проговорив:

— Доброго дня. Все живы, никто не умирает?

— Сенджи совсем плох — отозвался довольно молодой мужик в чешуйчатой броне, по всей видимости бывший десятником, а потом спохватился — Простите, ваша светлость. Меня зовут Рушан Арто. А вы?

— Конрад. Просто Конрад — ответил я на его вопросительный взгляд. Мой собеседник был с фамилией, младший сын одного из ленных рыцарей, так что в его голове несколько не укладывалось, что кто-то вроде меня может её не иметь. Так что он резонно подумал, что я её предпочитаю скрывать, мне же было интересно другое — Пустите к раненым, что смогу — сделаю.

— Как скажите — предпочёл не спорить десятник, давая знак своим оставшимся на ногам людям расступиться.

Так-то вообще без ран не остался никто из них, но трое на ногах стоять уже не могли. А Сенджи оказался молодым парнем, получившим топором по плечу. Рана была неприятная, к тому же вояка потерял довольно много крови, однако это всё таки не зазубренный арбалетный болт в брюшной полости. К тому же без яда. Так что я встал перед них на колено, наложив на ранения руки и начал перегонять демоническую силу в нейтральную ману людей, а её в свою очередь в целительскую энергию, сходную с той, что недавно видел в храме. Получалось грязновато, у жрецов руки слегка святились будто бы тёплым, солнечным светом, а мои скорее создавали вокруг себя туманную дымку. Однако побочных эффектов не было, повреждения стали зарастать, а главное восстановились крупные сосуды. Минуты через полторы парень был хоть и не здоров, но точно не собирался умирать или истекать кровью и посмотрев на мои руки с некоторым удивлением спросил:

— Ваша светлость, вы это, паладин Гундао что ли?

Я от такого вопроса аж чуть не поперхнулся. Нет, так-то всё логично, владыка подземного мира злой бог, заведующий посмертием грешников, черепа по его части, а шлем у меня приметный. Так же в его епархию можно легко отнести всё готичненькое с кладбищами, зловещими туманами и вот этим вот всем, а дымка вокруг моих ладоней получилась такая вот характерненькая. Решил, блин, провести небольшой эксперимент, не ограничиваясь умениями магов. Дебил, млять. А договора как не было, так и нет, Кодзин с того разговора на связь выходить даже не пытался. Наверно обиделся, что кое-кто тут за здорово живёшь работать не хочет на небожителей, как любой нормальный верующий. Так что я скорчил недовольную рожу и проворчал:

— Никаких светлостей и даже никаких господ, по имени зови. А Гундао мне вообще никто, не знаю его и знать не хочу.

Парень на это быстро закивал головой и бодро ответил:

— Как скажете.

Я же мельком глянув в мысли окружающих, которым слова молодого и сверхчеловечески сильного парня в броне с символикой смерти показались подозрительно двусмысленными, опять скривился и буркнул:

— Следующего раненого давайте. Сегодня никто не умрёт.

Утро я встречал вместе с караваном, тщательно притворяясь, что проснулся заодно с бойцами и обозниками, хотя всю ночь отдал размышлениям. А те были не сказать чтобы радостными. Орки были живыми существами, ничем принципиально не отличающимися от людей. Нет, понятное дело, что в среднем по больнице зеленокожие чуть покрупнее, окраска природная опять же не та, клыки присутствуют. Но меня, как демона, их убийства торкают примерно так же, как и убийства людей. И те, и те являются разумными, одушевлёнными обитателями срединных миров, так что в целом разница оказалась несущественна. И это было не очень хорошо. Кровь и смерть пьянят меня хуже любого самогона и я теряю адекватность. Вчера вон чуть орочьим колдуном не подхарчился, явственно всем показав кто я и что я. Возможно ли, что однажды я покрошу слишком много зеленокожих за раз, съеду с катушек и сотворю что-то, о чём буду долго и упорно жалеть? Ещё как. Мне, блин, и за боевые кличи, славящие Императора как-то неловко, от этого до духоскрепных ультрамаринов один шаг. Однако пока что война в болотах к счастью ведётся относительно небольшими отрядами, а сотня бойцов считается прям настоящей армией. Что впрочем и не удивительно, разгуляться тут особо негде, все поля севернее. А значит мне пока что вроде бы не грозит большая резня.

Зато как выяснилось среди орков встречаются весьма интересные уникумы. Старикан, увешанный амулетами был колдуном, причём не без талантов. Конечно убивая его я действовал на скорую руку, но кое-что из дикарской памяти подчерпнуть удалось. В частности то, что раньше он был слабеньким шаманом, но один из коллег свёл его со злым духом, готовым отсыпать силушку за жертвоприношения. Конечно в шаманских практиках я понимаю очень немного, но этот образ действий уж очень похож на демонический. К тому же ритуалы, переданные «духом» ещё и позволяли усиливать обычных зеленокожих воинов. Собственно из-за них мне и повстречались Биба и Боба, два зелёных… бойца. Правда чтобы прибавить одному орку богатырской мощи нужно было зарезать ритуальным образом два десятка человек. Или же его соплеменников. Коэффициент полезного действия был примерно одинаков. Только вот беда, я не сумел понять общей картины. У нас тут несколько шаманов слегка переквалифицировались в последнее время или это повальная тенденция и орки уже лежат под каким-то предприимчивым обитателем Инферно? Надеюсь нет, потому как тогда слухи о гранд-вожде играют совсем уж неприятными красками.

Тем более кроме них меня уже начинали донимать и иные сплетни. После того как вчера насущные проблемы были решены, я переговорил с начальником каравана, рассказал что иду во Фриско и скоро туда должен прибыть Валка, обзавёдшийся собственным отрядом, поужинал и завалился спать. Народ же продолжил сидеть у костров. И тихонечко обсуждать парня, который покрошил орков, носит странный доспех и владеет не менее странной в глазах обывателей магией. Сам я представился наёмником и от любых вопросов отнекивался, возможно это было ошибкой, потому как в ход пошли в том числе и фантастические версии. Народ поразумней подозревал, как и кое какие мои знакомые, что я бастард кого-то могущественного, который свалил из отчего дома и пошёл добывать себе славу с землёй на фронтир. Ну или хотя бы деньги и офицерский чин. В конце концов тут таких немало, все командиры считай чьи-то вторые, третьи и дальше по списку сыновья. А вот некоторые впечатлительные товарищи стали убеждать окружающих, что всё это фигня и у них тут натуральный сын божий. Череп на шлеме и иные нюансы заставили их думать, что мою мамашу тёплой ночью на сеновал отвёл местный бог подземного мира и по совместительству смерти.