Покинув храмовую пристройку с её давящей атмосферой, я отправился обратно в корчму. Валка по всем признакам внял моей просьбе, сняв себе отдельную комнату и сейчас с кем-то общался за ближайшей стенкой. А ещё он пересчитал таки кубышку предприимчивого начальника складов, офигел от суммы и двух первых нанятых головорезов поставил к ней охранниками прямо в моём временном жилище.

Выглядели эти двое из ларца кстати колоритно. Оба не очень высокие или здоровые, но при этом жилистые как ремни. Один с боевыми когтями на поясе, второй с прямым мечом и изогнутым кинжалом. У обоих на лицах по парочке шрамов и богатый опыт смертоубийства. Это было интересно, так что пробравшись во вновь открытое окно по средствам левитации, я тихонечко примостился в углу, но однако вызвал у «когтистого» подозрительный взгляд.

— Чего такое, Лано? — шёпотом поинтересовался у него мечник, тут же подобравшись.

— Не знаю — отозвался первый вояка, подойдя к оконному проёму — Просто как-то странно сквозняком потянуло.

— На улице ничего? — спросил напарник, при этом контролируя дверь.

— Всё тихо — проворчал обладатель когтей, отойдя всё таки от подоконника и прогулявшись по комнате.

Я же тихонечко замер в углу и дождался, пока мужики окончательно перестанут параноить. Хороших часовых Валка выбрал, что и говорить. Они оба конечно были слабее меня или какого-нибудь графёныша с наследием крови и прочими плюшками. Но не удивлюсь, если бы сумели оного аристократа на болоте пустить на удобрения. Опыта и умения убивать у них как снега со льдом на северном полюсе.

А с моей стороны было бы глупо не перенять чужие таланты, так что я бодренько полез ползать по чужим воспоминаниям, заодно слушая мысли, которые были далеки от спокойных. Два битых жизнью головореза не чуяли прямой опасности, не видели врага, но всё же чувствовали, что что-то тут в комнате стало не так. Скопировать этот неочевидный механизм себе просто так, без полного повторения донора, было нельзя. Ну по крайней мере не с моими навыками и за десять минут. Но я с удовольствием перенял у обоих вояк их бойцовские ухватки. База от беса с когтями это хорошо, но и люди придумали немало интересного. Тоже самое можно сказать и про владение коротким и длинным клинком в паре. Тем более что бравый солдат имел практически аристократическую школу, вырастя при замке не самого бедного барона и тренируясь с его сыном. Но по молодости и глупости стал подбивать клинья к баронской дочке, от чего в итоге был выгнан взашей. Болотник и уроженец северного берега Гальфирасы были слаженной боевой парой, с ними аж хотелось подраться, хотя я и понимал, что это не спортивно. Они же тем временем обсуждали дорогое начальство.

— Не думаю, что Валка где-то выиграл. Тем более за такие деньги его бы скорее прикопали — с усмешкой разбил теорию уроженца болот бывший дружинник — К тому же мне тут шепнули, что он нашёл себе какого-то знатного покровителя.

— Да ну, какие у нашего брата могут быть покровители? — не принял его товарищ досужий слух на веру — В лучшем случае какой-нибудь придворный шаркун захотел себе ожерелье из орочьих ушей, чтоб благородных давалок впечатлить. Ради такого отряд не собирают и уж тем более не организуют ветерану патент кондотьера.

— За что купил, за то и продаю — отозвался меченосец — Не хочешь не верь. К тому же это у нас такие у придворных шаркунов запросы. В столице Империи может быть иначе, они ж там с жиру бесятся. Ну или кто-то из знати и правда решил как умный человек тихонечко завести себе неприметный отряд.

— Приятно слышать столь лестную оценку о себе самом — не удержался я от едкого комментария, правда ещё на половине фразы пришлось ловить руками сразу два брошенных в меня предмета, кинжал и звездочку-сюрекен, чьи лучи были смазанный какой-то подсохшей дрянью — Но отдаю вам должное, вы хотя бы не дрыхли на посту.

— Ты ещё кто такой? — живо поинтересовался у меня болотник с когтями, которые будто сами прыгнули ему на руки с пояса, пока его товарищ прикрывал ему спину и готовился из-за неё атаковать длинным клинком.

— Тот, в чьей комнате вы расположились — усмехнулся я — Валка вам разве не сообщил об этом маленьком нюансе?

— Ты что ли Кендар? — спросил мужик.

— Конрад, Лано, Конрад — фыркнул я — Но за попытку спасибо.

— А чем докажешь? — не унялся особо бдительный часовой с клинком.

— Тем что вы двое ещё живы, Малькольм — быстро нашёлся у меня ответ, благо имена этих деятелей я уже знал — А то мог бы не уши греть, а прибить вас по тихому. В следующий раз окно открытым не оставляйте.

Пока у нас продолжался диалог, который в любой момент мог перейти в схватку, Валка наконец переговорил со своим визави, покинул соседнюю комнату, вышел в коридор, постучал замысловатым условным стуком, видимо чтоб тоже кинжал не ловить, и зашёл к нам со словами:

— Как у вас тут? О, ты вернулся!

— Ага — кивнул я, подкинув в руке кинжал — Думаю вот то ли хвалить твоих протеже за бдительность, то ли ругать. Просохатили всё таки, как я в комнату влез.

— Опять твои штучки небось? — с некоторым скепсисом спросил он, заодно обжёгши подчинённых взглядом из серии «Что ж мы меня, сволочи, позорите?!»

— Не без этого — кивнул я, а потом аккуратно кинул бойцам их оружие. Фиг с ним кинжал, но не хватало нам порезов ядовитым сюрикеном. Хотя обладатель когтей всё равно умудрился поймать его весьма ловко — Свободны пока. У нас тут разговор есть.