В городах силу набирали Свет и Священные Стихии, но провинция была в основном вполне себе языческой и тут подобные мифы были в порядке вещей. Оно и не удивительно, в Древней Греции было так же, да и не только в ней. Но если про Землю что-то определённое сказать сейчас тяжело, то тут было аж несколько династий, которые вели свои родословные от богов, как Александр Македонский выводил свою линию от Геракла, который сын Зевса Олимпийского. И здесь им вполне можно было поверить, так как потомки богов имели наследие крови, делавшее их отличными от обычных людей. И если кое-кто в силу каких-то причин дистанцировался от предков, приняв веру в Свет или Стихии, то меня подозревали несколько в другом. А именно в классическом конфликте отцов и детей. Папаша не любит людишек и утягивает их души на тот свет, сын же что-то с ним не поделил и теперь решил противодействовать родителю, спасая людей. Ну и заодно кроша орков, которые якобы тоже являются творениями Гундао. Дальше осталось, блин, только дать пищу для анекдотов вроде того, где еврей пошёл к ребе посоветоваться, ведь его сын таки вдруг ни с того, ни с сего стал христианином. А ребе помолился и сообщил, что Яхве ничем не может помочь, таки у него с сыном ровно та же проблема. Впрочем мне от этих шуток не легче.

Нет, здесь и сейчас подобные подозрения даже полезны, в конце концов они вполне себе придают моим словам веса, а фигуре авторитета, да и в демоничестве никто вроде не подозревает. А вот в будущем всё может мне неприятно аукнуться. Потомков богов в первом поколении давным-давно никто не видел ходящими среди людей, но все они основали династии не ниже графских, а хорошая земля в Империи давно поделена, так что аристократы вполне могут напрячься. Мысль о том, что паровозы лучше давить пока они чайники, может прийти в многие головы, даром что тех самых паровозов тут отродясь не видели. К тому же если верить местным мифам, то Гундао в целом тот ещё гандон и насолил практически всем остальным небожителям, а больше всех богине жизни Шиго. Чья кровь естественно течёт в жилах императорского дома… Ну помимо прочих, так-то они конечно со всеми считай хоть разок, но породниться успели.

Да и в реакции жречества, если слухи дойдут до них, я не уверен. Тут возможны любые варианты от «Слава Свету он в ссоре с отцом! Рыбку надо подсекать пока есть такая возможность и обращать в нашу веру, это будет её великой победой и железным подтверждением верности нашего пути. Так что хоть место кардинала ему обещайте, хоть грудастых монашек под него подкладывайте, но чтоб к нам примкнул и точка!» до «Он сын бога зла! Его необходимо уничтожить. Не жалея золота, не щадя жизней, любой ценой! Аутодофэ!»

Это заставляло меня крепко поломать голову, думая что делать. Но в итоге я как не странно пришёл к выводу, что лучше не делать ничего, чтоб не стало хуже. В конце концов это будет слух в заштатном форте на краю мира. К тому же слухи вообще дело такое, чем больше с ними борешься, тем сильнее раздуваешь людской интерес. А потому либо молчим, либо отшучиваемся. К тому же даже в самом худшем случае я всегда смогу взять и улететь. Кто знает, возможно самый разумный вариант это вообще спровоцировать всех кого не лень приехать и двинуть в сторону орочьих земель, помахивая гостям ручкой. Пойдя по моему следу, они хоть зеленокожих проредят, всё польза народному хозяйству… Наверно. В конце концов надо признать, что я не мастер в долгосрочном планировании, скорее уж неплохо соображаю что делать сейчас и в ближайшие пару дней. А сейчас мы идём к форту.

Так что я по быстрому сходил оправиться и облачился в доспехи якобы из своего объёмистого мешка, позвякивающего железом, а затем подошёл к Рушано. Тот быстро заметил мою высокую фигуру и проговорил с небольшой запинкой:

— Доброго утра… Конрад. Как спалось?

— Как на небесах — усмехнулся я, поняв что он опять хотел что-то сказать про светлость — Кто сегодня в передовом дозоре?

— Сейчас очередь Жорэ с его десятком — кивнул молодой мужчина на своего черноволосого коллегу, седлающего коня в двух шагах — Наши раны хоть и излечены, но сегодня идём в центре каравана.

— Оно и к лучшему, после исцеления разумно пару дней не особо напрягаться — с умным видом кивнул я. Вообще у них тут довольно продуманная система, постоянно никого вперёд не гонят, на рискованные места ходят по очереди и этому в управлении людьми тоже стоит учиться — Жорэ, не огорчитесь с парнями, если я составлю вам компанию?

— Будем только за, Конрад — бодро отозвался вояка из болотников, к котором было куда меньше чинопочитания — Только не обессудьте, но лошади для вас нет.

— Мне и на своих двоих привычно — отмахнулся я и вскоре занял место перед авангардом, на ходу жуя кусок чёрного хлеба со шматом сала.

Вчера из-за боя караван остановился раньше положенного, но теперь было бы крайне желательно нагнать не пройдённый путь и прибыть в форт до темноты. Так что горячий завтрак изменился, а я бодро перебирал ногами и внимательно смотрел по сторонам, пытаясь почуять зеленокожих и их мысли, однако пока без особого успеха. Вроде бы что-то слегка зудело на периферии сознания, но слишком далеко. По видимому орки, вчера крепко получившие по зубам, сегодня предпочитали к нам не приближаться. Однако похоже всё таки отправили наблюдателей, которые сопровождали нас. И это не есть хорошо. Здесь как бы ещё человеческая земля, они не должны тут шастать, как у себя дома.

Но тем не менее мы благополучно прошли целый день с небольшой остановкой на обед, а в закатных лучах солнца вышли к Фриско. Форт был поставлен на небольшом холме, слегка выделяющимся из окрестных болот. Хотя оно пожалуй и логично, не в низине же его ставить? Не удивлюсь если тут вообще пришлось солидно так поработать волшебой, чтобы фундамент не разваливался, а почва не просела под весом построек и невыносимой тяжести бытия. Стены укрепление имело каменные, в местном влажном климате дерево пришлось бы слишком часто отменять, а Империя в своё время хорошо вложилась в защиту приграничья. Жаль, что те времена в прошлом. Если раньше тут стоял гарнизон легионеров при паре боевых магов с учениками, то сейчас обитали бойцы графа Мегрэ, ландскнехты, соблазнившиеся звонкой монетой, которую к счастью исправно платит аристократ и иррегуляры из болотников. Что серьёзно огорчало. Не то чтобы я считал, что местные не умеют воевать на своей земле, наоборот. Но всё же история моего родного мира ясно показывала, что дисциплинированные регулярные армии в итоге задавили всех своих противников не смотря ни на что. Порядок бьёт класс и никуда от этого не деться. Здесь же оный железный порядок легиона уступил место сборной солянке, набранной с бора по сосенке. Маг и вовсе был только один и с воспоминаний Валки весьма паршивого качества.