Бойцы посмотрели на непосредственного начальника, получили его кивок и покинули наше общество, а Валка поинтересовался:

— Случилось чего? Где ты всю ночь пропадал?

— Мориса Ригора вечером с арбалета убить пытались и даже попали ядовитым болтом в его кишки — недовольно проворчал я, вспоминая свой косяк — В общем его пришлось спасать, а убийц определять в холодную. Получилось быстро, но шуму поднялось больше чем хотелось бы. Так что я пожалуй буду валить сразу в Фриско. Есть у тебя там знакомые, на которых можно положится и в болота прогуляться? Хотя бы рядом с фортом?

— У меня там все знакомые — качнул болотник головой — Но лучше обратись к Хора Четыре Глаза или его младшему брату, Халана. А ещё лучше всё таки дождись всех, тем более я людей уже начал собирать.

— Сидеть на месте это не моё — развёл я руками — Ты чего кстати вообще так резко взялся, не дождавшись костюма? Говорил же, что статус это важно.

— Ох, вот не надо. Я этих двоих как облупленных знаю, а они меня — отбоярился Валка — Так что не учи учёного.

— Буду учить, пока деньги плачу — проворчал я на это — Можешь кстати всему отряду одежду одинаковую заказать. Единообразие это важно. И не смотри на меня так, я ж не предлагаю вам всем в древних легионеров вырядиться и башенные щиты постоянно таскать.

— И слава Духам Предков — возвёл очи горе мой компаньон.

— Славь их почаще, глядишь помогут — фыркнул я, умолчав что на богов надежды мало — Так. Про это сказал. Про Мориса тоже, по снаряжению можешь к нему заходить, как и с иными вопросами. Денег у тебя с запасом. Работой. А я собираться и в путь. Не люблю я города.

— Я тоже — вздохнул болотник, а про себя подумал, что всё таки не настолько, чтобы добровольно бежать навстречу с орками. Впрочем он уже записал меня в странные люди, так что всё было в порядке.

Собрав вещички и снова сложив выстиранный и отглаженный парадный костюм, я облачился в его аналог из собственной плоти и отправился в путь. День был в разгаре, погода была отличная, лететь над рекой было одно удовольствие. А вот плавать в ней судя по всему нет. Смотря с высоты и радуясь демоническому зрению, я разглядел в мутноватой воде несколько существ, которых тут называли речными драконами. По мне так они были ближайшими родственниками земных крокодилов, но размеры зверюг и правда впечатляли. И это при том, что рядом с городами у них только молодняк обитал, охотящийся на водных обитателей и не пытающихся хватать людей или скот у водопоя. Хотя тут охотились конечно не только на тех, кто портит людям жизнь и хозяйство, но и просто ради шкур и мяса. Второе у крокодилов на вкус конечно было так себе, однако на безрыбье не только рак рыба, бедняки всё съедят, но вот из первых делали весьма недурственные кожаные доспехи, причём чем старше и крупнее особь, тем шкура была ценнее. Собственно потому молодняк и старались не выбивать почём зря. А самые здоровые твари по рассказам достигали пятидесяти шагов в длину… Во что я не очень верил. Они конечно рептилии и всё такое, но попробуй такую тушу прокорми! Так можно и в Императора речных драконов уверовать, который весь из себя пафосно-белый и может целые корабли проглатывать со всеми членами экипажа. Тут конечно магический мир, но некоторые вещи всё равно кажутся мне сомнительными, как рассказы рыбаков после пятой рюмки.

Пролетев некоторое время вдоль русла реки, я добрался до одного из её судоходных притоков, начав движение над ним. Вокруг ещё были поля, возделываемые крестьянами, но чем дальше, тем больше становилось заливных лугов, переходящих в болота. Закончился водный путь у форта Вигил, который был своего рода оперативной тыловой базой для нескольких передовых укреплений. Ну и разумеется здесь швартовались корабли, подвозящие людей с припасами и обеспечивающие возможность воякам вроде Валки просаживать жалование в оазисе цивилизации под названием Кираёт. У нас тут всё таки средневековье, с хорошими дорогами туго, а основным является водный транспорт, не наземный. Я же путешествовал по воздуху, но несколько опасался сбиться с пути, а потому предпочитал привычные всем маршруты и не выпендривался. Так надёжнее.

Осмотрев форт с высоты птичьего полёта, я всё таки решил передохнуть, заодно узнав последние новости и приятно удивился магической защите на стенах, что должна бороться в том числе и со всякой потусторонщиной. Здесь явно поработал толковый маг. Улыбнувшись этой мысли, я приземлился у причалов и продолжил свой путь под видом обычного человека, пусть и невидимого. На воротах внутрь была стража, а у меня не было никакого желания объяснять на каком корабле я пришёл и вообще с какой целью тут оказался. Маскировка была снята мной только в самом населённом пункте недалеко от местной таверны. Всё таки комендант был не дураком и понимал, что людям нужна психологическая разгрузка. Да и команды речных судов тоже были не прочь выпить, рассказать последние новости и так сказать влить свои финансы в местную экономику. Проблемы были только с жрицами любви, не рвались продажные девки в дальние гарнизоны, так что качество работниц горизонтальной индустрии оставляло желать лучшего.

Но меня интересовали не они, так что я с улыбкой направился к трактирщику со словами:

— Доброго дня, почтенный.

— И вам, молодой господин — кивнул дородный, но невысокий мужичок с длинным шрамом на всё лицо. Один из примеров того, как может устроится отставной полусотник, скопивший денег — Чего изволите?

— Есть и пить — отозвался я, радуясь что маскировка под знатного паренька по прежнему работает. Морда у меня холёная, за спиной двуручник, который слишком тяжёл для обычных людей, шмотки что называется с иголочки. В общем мажор мажором. Но зато щедрый, что в очередной раз подтвердилось, когда на стойку легли серебряные монеты — Да и о новостях послушать было бы неплохо.

— Вино сейчас принесут с ледника, а кабанья рулька с земляными яблоками будет минут через десять — степенно кивнул корчмарь мне и стрельнул глазами в сторону молодого парня, тут же ушедшего на кухню. Подавальщиц-девушек тут похоже старались не держать от греха подальше — С новостями же у нас не очень хорошо. О том, что орки лютуют наверно знаете?

— Как не знать, из-за того и прибыл — кивнул я, изображая молодую браваду — Некоторые даже утверждают, что у них появился гранд-вождь.

— Про последнего не знаю, но редко какой караван доходит до передовых фортов, ни разу не попав в засаду. Хорошо если просто издали из луков постреляют, но ведь и хуже бывает — рассказал мужик — Последний вон позавчера ушёл, теперь гадаем как дойдёт и с чем вернётся.