— Ты мне не ответила.

Я прикусила щеку. Он был прав. Я не ответила ни на три сообщения, что пришли, пока я была на собрании спасателей, ни на четыре, что он отправил после.

— Я была занята. И, честно говоря, не думала, что нам есть о чем еще говорить.

В его карих глазах мелькнуло раздражение:

— Не кажется ли тебе, что это немного чересчур? Мы же друзья. Мы встречаемся.

— Мы были на трех свиданиях месяц назад. Это не одно и то же, что «встречаемся».

Он отмахнулся:

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

А я как раз не понимала. Понятия не имела, за что так отчаянно цепляется Рэнс.

— Ты вчера домой пришла очень поздно. Все в порядке? Я волновался.

Холодок пробежал по моей спине.

— Откуда ты это знаешь?

Рэнс фыркнул:

— Мы же живем в одном районе. Я поздно вышел на пробежку.

У меня неприятно сжался живот. Формально это было правдой — Рэнс жил всего в километре от моего домика на окраине города. Но ощущение, что он проверяет меня, не давало покоя.

— Где ты была? — настаивал он.

Может, дело в том, что я выросла с четырьмя старшими братьями и ненавидела кому-то отчитываться, но мне сразу захотелось упрямо упереться.

— Это, по-моему, не твое дело.

Глаза Рэнса сузились.

— Вопрос простой.

Простотой тут и не пахло — я не обязана была делиться с ним какой-либо информацией о себе.

Он тяжело выдохнул, но на губах появилась улыбка:

— Твое упрямство — одна из тех вещей, за которые я тебя люблю.

О, черт. Кажется, мы вышли на уровень тревоги номер пять — «навязчивый поклонник».

Краем глаза я уловила движение. Будто у моего тела был встроенный радар, реагирующий на Кейдена Шоу, где бы он ни находился. Я виню в этом свой отчаянно перегруженный мозг за то слово, которое сорвалось с моих губ.

— Милый! — выкрикнула я, глядя в его сторону.

Его взгляд метнулся ко мне с такой скоростью, что у меня закружилась голова.

Я расширила глаза, вкладывая в этот взгляд всю немую мольбу, на которую только была способна. Он был последним человеком, у которого я хотела просить помощи. Но единственным, кто у меня был.

Брови Кейдена на мгновение нахмурились, а потом он заметил Рэнса и в его глазах сверкнуло раздражение. Он пересек расстояние между нами в пять длинных шагов, обнял меня и прижал к себе.

— Привет, милая, — произнес он с лукавой улыбкой.

В его взгляде сверкнуло обещание — я буду расплачиваться за это годы, подвергаясь его безжалостным подколкам.

— Милый? — Рэнс уставился на нас. — Но ты же его ненавидишь!

Кейден усмехнулся, а его смех, вместе с теплом его тела, прижатого к моему, окутал меня с ног до головы.

— Любовь и ненависть — две стороны одной медали, верно?

— Любовь? — выдохнул Рэнс, будто захлебнувшись.

Кейден крепче сжал мое плечо:

— Она держит меня в кулаке. Я готов на все ради нее.

Мое сердце бешено заколотилось, стало трудно дышать.

Взгляд Рэнса метался между нами, как мячик для пинг-понга.

— Вы встречаетесь?

— О, я бы сказал, что это уже не просто свидания. Правда, Джиджи? — Кейден посмотрел на меня сверху вниз.

Из моего горла вырвался крошечный писк:

— Ага. Все очень серьезно.

— С каких пор? — потребовал Рэнс.

— Я заглядывался на нее с того момента, как вернулся, — ответил Кейден, играя прядью моих волос. — Но последние пару недель все вышло на новый уровень.

Лицо Рэнса налилось краской:

— Новый уровень? — его взгляд резко переместился на меня. — Ты же не думаешь, что это хорошая идея? Он же ходячая катастрофа!

Кейден напрягся:

— Я просто ждал ту самую женщину. И теперь она рядом.

Рэнс фыркнул:

— Конечно. А твои братья в курсе?

Я вцепилась в рубашку Кейдена.

— Мои братья тут ни при чем.

Он вопросительно приподнял бровь.

— Она права, — сказал Кейден, его голос стал жестким. — Нет на свете силы, которая смогла бы меня от нее оторвать. И, честно говоря, меня до черта бесит, что ты не перестаешь ей писать.

— Она не сказала мне, что у нее кто-то есть, — возмутился Рэнс, сбитый с толку напором Кейдена.

— Ну, теперь знаешь, не так ли? — прорычал он.