— А я упал в туда.

Ого! А ведь это даже не было ложью.

— Чего? — Кортес выпучил на меня глаза.

— Ну знаешь, на меня напала стая летающих пираний. Я начал отбиваться, и они загнали меня сюда, и один из их ударов пламенем вышиб с обрыва.

— Да какого черта ты вообще оказался на Берегах Везувия? — Кортес даже разнервничался слегка после моих разъяснений.

— Тут проходят мои торговые пути, — я развел руки в стороны. Потом я припомнил слова другого торговца, Кирби, и решил добавить убедительности. — Я знаю, что здесь сложно встретить клиентов, но иногда…

— Ладно-ладно, — отмахнулся Кортес. — А как ты обратно поднялся?

— Ооооо! — Я гордо сложил руки на груди. — Я оказался в озере и долго плавал. А потом я плавал, плавал и плавал. И снова плавал. И…

— И потом оказался в водовороте? — нетерпеливо подсказал Кортес.

— Точно! Откуда знаешь?

— Да так, — он сделал вид, что засмущался. — Слушай. Ты только никому не рассказывай о том, что случилось, ладно?

— Ладно, — согласился я.

— Ну, иди, — кивнул он. — Я тут просто кое-что забыл, и мне надо вернуться и…

— А? Вернуться? Куда? — я скорчил удивленное лицо.

— Никуда, — он снова отмахнулся. — Хочу опять поглазеть на водопад и всё. Иди уже.

И я пошел.

— Эй! Постой! — снова окликнул Кортес.

Я замер, затем развернулся.

— А что у тебя за товар?

— Да разный, — ответил я, не ожидая такого вопроса.

Блин! Только бы не начал осматривать. Если обнаружит броню из своего собственного дома, то быть беде, тут без вариантов.

— Запрещенка есть?

— Обижаешь. — Я скорчил такую физиономию, что сразу должно было стать ясно, что я честный торговец и знаю про те вещи, которыми теперь владеть нельзя.

— Ладно-ладно. Иди, — он повернулся к водопаду.

Я тоже развернулся и пошел. Как только оказался на безопасном расстоянии, сразу использовал телепорт.

Как всегда, когда отлучался, мои друзья ждали меня на берегу магмового озера в том самом месте, где начинались маленькие островки для перехода.

— Ну ты и напугал нас, — простонал Жлобяра, как только я подошел на расстояние слышимости.

— Совсем чокнулся, да? — поддержал его Баклан.

— Просто хотел по-быстренькому проверить свою гипотезу, — огрызнулся я. — Водопад — это телепорт в модераторский лес.

— Ну знаешь. Мне тоже пришла такая мысль, — недовольно пробурчал Баклан. — Но я собирался как минимум обсудить ее.

— И ничего себе по-быстренькому, — возмутился Жлобяра. — Ты там со вчерашнего дня.

— Главное, что мы разобрались с тайной водопада. И еще… — начал было оправдываться я.

— Мы тупо потеряли время! — оборвал меня Баклан. — Нам нужно решать, как же быть с ловушкой на дне магмы, а ты вместо этого…

— И еще мы разжились метеоритной броней, — в свою очередь перебил Баклана я.

Я показал им свой трофей. Оба, и Жлобяра, и Баклан, уставились на броню в моих руках. А когда она оказалась на мне, их глаза выпучились, а рты застыли в полуоткрытом положении.

— Так значит, — прервал молчание Баклан. — Ты не просто оказался в модераторском лесу, но и разыскал эту броню?

— А почему, по-твоему, меня не было так долго? — возмутился я. — Или ты думаешь, я решил убить время, охотясь на саблезубых медведей?

— Ну… — замялся он. Но продолжения не последовало.

— Давайте уже испытаем ее, — предложил Жлобяра.

Именно так мы и поступили.

Я в сияющей синей броне, а следом Жлобяра и Баклан запрыгали по островкам к нужному месту. Как и при первой попытке, я расположился на четвереньках, уперся одной рукой в землю, а вторую погрузил в кипящую магму.

«Очки здоровья: –1».

«Очки здоровья: –1».

«Очки здоровья: –1».

Потеря здоровья все-таки имела место быть. Но уже совсем не существенная, и теперь Интерфейс кидал эти сообщения не так быстро. Скорее, лениво сообщал с периодичностью в пять-шесть секунд. В прошлый раз потеря здоровья мелькала со скоростью пулемета.

— Ну что? — нетерпеливо потребовал Жлобяра.

— Не могу пока нащупать, — ответил я. — Дно глубокое. Похоже, придется нырять.

— Да черт с ним с дном. Как броня? — встрял Баклан.

— Ааа. Броня отлично.

Поняв, что рукой не дотянуться, я распластался на земле и окунулся в озеро с головой.

«Очки здоровья: –2».

«Очки здоровья: –3».

«Очки здоровья: –3».

Здоровье убывало так же небыстро. А я мог даже видеть сквозь бурлящую густую жижу. В итоге мне пришлось полностью окунуться, только тогда я добрался до дна озера и обнаружил лежащую там ведро-ловушку.