Меня использовали как объект эксперимента, вливая в меня кровь демона они хотели спровоцировать мутацию, что могла привести к новому виду человека, но яд порождений тьмы сковал тело и практически уничтожил мою душу. Меня спасла Зара. Нашла пещеру, уничтожила демонов и выходила меня. Связав своей силой и кровью сохранила единственное что, делало меня человеком — Душу. Это дало возможность выжить, стать сильнее и принести ей клятву верности. Стать ее Ханом, защитником, а впоследствии мужем.

Уже столько лет мы были вместе, а сердце все равно робело перед ее силой и в то же время слабостью. Оберегая ее, устраняя демонов с ее пути, я испытывал восторг, что способен на это. Поглощая разлитую тьму, понимал, что оказывал помощь... но сейчас - я был бесполезен. Девушка хрипло дышала, пытаясь противостоять отраве, и я не был уверен, что она выживет и сможет спасти мальчишку, что Зара приготовила ей в Ханы. Мы направлялись в убежище и уже три дня были в дороге. Всё, что мы могли сделать для ребят, это поить их отварами и молиться предкам.

– Сомневаешься? – нарушая молчание, поинтересовалась Зара.

– В тебе? Никогда.

– Я не про себя спрашивала.

– Знаю, но я вижу твою племянницу впервые и не могу ответить на твой вопрос.

– Не юли.
– Жена нахмурилась и я высказал то что, думал:

– Девушка носит под сердцем ребенка, что может поглощать тьму, но сама Литэя слаба. Не думаю, что она справится. Но я больше размышляю, не окончить ли мучения парня, что ты выбрала ей в спутники. Стоит ли продлевать его агонию?

– Впервые я не знаю, что делать.
– Призналась Зара, — Мне безумно хочется растормошить Литэю. Заставить ее активировать браслет и открыв книгу рода, прочитать уготованное ей испытание. Но нарушать слияние с родовым артефактом нельзя.

– Она уже не один день в трансе. Может, что-то идет не так?

– У каждого из глав было свое испытание, и нельзя сказать, правильно ли все идет или нет. Она жива – это главное, и пока она жива, мальчика не трогай.

– Хорошо. Могу я задать вопрос?

– Хочешь узнать о сестре?

– Как ты поняла?

– Только она всегда была темой под запретом. И раньше ты никогда не спрашивал разрешение на усмирение своего любопытства.

– Ты расскажешь? – Зара косо глянула на меня, но, чуть нахмурившись, кивнула. Я не торопил ее, правил лошадью и прислушивался к окружающему нас миру. Мы приближались к горам, среди хвойных деревьев уже были видны белые макушки, тянуло прохладой.

– Мне было десять, — начала свой рассказ Зара. – Я только пробудила свой дар, только начала постигать тайны нашего рода и силы, определяла свои цели и желания, а Сирения уже ходила по своему пути. Мама и отец часто ставили её в пример, но, когда она возвращалась, я видела, что сестра не сильно счастлива дома. Часто она приносила красивые вещи с морского побережья и спрашивала у родителей, есть ли смысл в нашем пути.

Она была сильной, но одинокой. Так получалось, что Ханы рядом с ней долго не выживали, и в нашем храме, на родовом древе таблички с их именами множились на ее ветви, пригибая ту к полу и позволяя прочесть и вспомнить каждого. Отец успокаивал сесту тем, что, несмотря на их кончину, они все же сохранили свою душу и смогут предстать перед Благим. Но Сиру это мало успокаивало, и, в конце концов, она отказалась от защитника. Я впервые вышла на свою тропу самостоятельно, когда она смогла запечатать старшего демона в одиночку.

– Запечатать? – переспросил я. – Но ведь это…

– Практически невозможно? Да, так думали все, но сестра справилась. Используя только печать отца она смогла сдержать демона и запечатала его. Это далось ей не легко, она была сильно ранена, но все же была счастлива, обезопасив целую деревню.

– В этой истории есть подвох? – поинтересовался я, видя, как Зара хмурится, вспоминая прошлое.

– Да. Есть. Жители деревни разбили печать, что сдерживала демона. Почему и как они это сделали, я не знаю, но демон, вновь обретя свободу, стал убивать жителей. Отец, почувствовал снятие печати, оставил сестру восстанавливаться, а сам с мамой отправился на его усмирение.

Избранная замолчала, а я не торопил. Знал, что ее родители погибли от рук старшего демона.

– В деревне демон убил практически всех жителей, когда подоспели родители. Набравшись сил от пожранных тел и душ, он открыл малый портал, в который хлынули младшие демоны. Родители, осознав масштабы бедствия, попросили помощи, но та пришла слишком поздно. Отец и мать умерли от ран прямо у нас на руках. Отец перед смертью отдал браслет Сирении, как старшей. При слиянии с родовым браслетом сестра получила приказ найти малентау, что призвал старшего демона и убить его. Она выполнила задание. Имя новой главы поднялось крепкой ветвью на нашем древе, но, когда Сира вернулась в убежище, то первым делом собрала старейшин и заявила, что уходит. Никому и никогда она не сказала, почему решилась на это. Что подвигло ее оставить свой путь и предать наследие.