Ноя трясло как осиновый лист. Бледный, с синяками под глазами, он еле стоял на ногах и голодными глазами оглядывал потери. Я шагнул ближе, одним взглядом заставляя здоровяка отступить.

– Идем за мной, — велел я мальчику, и тот шагнул следом без всяких возражений. Отец дернул бровью, но возражать не стал. – Где твоя мама и бабушка?

– Дома, — тихо ответил ребенок. – Слуги растащили все, что только можно, мама еще очень слаба после ранения, я хотел принести хоть что-то, чтобы подкрепить ее.

– Передай своей бабушке, чтобы собрала вас. Сегодня вечером за вами придут и проводят в новый дом.

– Хорошо.

Отец, услышав это, развернулся и хотел уже возразить в открытую, но я задал мальчику вопрос, что заставил его сдержаться.

– Ты предвидел нашу встречу? Так быстро согласился…

– Да, я видел, как мы встретимся здесь, но не знал, когда. Вам Литэя обо мне рассказала?

– Да, она говорила, что ты одаренный, и очень гордилась тобой. Я не смог помочь ей, но могу помочь тебе и твоим родным. Она была бы рада этому.

– Я хочу стать сильнее. Я хочу научиться сражаться, — запальчиво заявил мальчик. Отец фыркнул, заведомо сомневаясь в способностях такого щуплого ребенка стать воином.

– Твой дар может пригодиться в мирных целях.

– Но он не поможет сберечь моих родных! – нахмурился Ной.

– Ты что-то видишь в будущем? – остановившись, я присел рядом с мальчиком, и тот, втянув в плечи голову, кивнул.

– Тьма сгущается, — тихо прошептал он. – Ворон распахнул клюв и готов атаковать, а Белый волк совсем ослаб…

– Ты знаешь, когда Ворон атакует?

– Нет. Я вижу отца, он сидит над какими-то книгами, но за его спиной стоит чудовище, оно ждет, когда отец закончит работу. А еще я вижу сестру, она идет между жизнью, и смертью и, если она оступится, то ворон поглотит небеса…

Не совсем разобрав встревоженный шепот мальчика, я спросил:

– Для чего ты хочешь стать сильнее?

– Чтобы убить демонов. Их много. Печати повсюду. Когда Чудовище придет, оно приведет с собой армию.

– Но время есть?

– Да. Отец не торопится с работой. Как только он закончит, его собираются убить, и он это знает.

– А Регент? Ты видишь магистра Элебаута?

– Он стал демоном, его отдали в Храм Тьмы.

Мальчик был бледен и, чуть прикрыв глаза, тяжело вздохнул. Литэя часто говорила о нем, всегда с улыбкой и искренним переживанием о его судьбе. Ной сказал, что сестра идет между жизнью и смертью? Я не мог понять, что это означает. Но убить демонов, что оставили Ниллардцы, и, тем самым, попробовать облегчить ее путь я мог.

– Идем, я провожу тебя до дома. А вечером за вами придет повозка. Хочешь стать сильнее? Станешь. Будешь моим оруженосцем, но учти, учиться придется в два раза больше.

– Я готов! – это был первый раз, когда его голос наполнился силой и радостью, а в глазах полыхнуло надеждой.

– Вот и договорились.

Литэя Де Вайлет

Небо алыми сполохами светило надо мной. Было жарко, словно я находилась в парилке. Хотелось пить или просто глотнуть свежего прохладного воздуха, но тело наполнялось странной негой, от которой пропадало всяческое желание двигаться. Только память отчаянно сопротивлялась этому. То и дело перед глазами всплывали образы демонов, малентау, что пронзает меня своей магией тьмы, и незнакомцы, что вступили в бой.

Громкий рык демона заставил меня вздрогнуть и задвигаться. С тихим треском на мне стала лопаться тонкая корка красной глины, странным образом облепившая мое тело коконом. Озадаченная его появлением, я села, без особого труда освободила ноги и огляделась. Вокруг была Алая пустошь. Я видела ее впервые, но в книгах было столько описаний, что трудно было ошибиться. Небольшие скалы выступали справа от меня, а слева везде, куда хватало взгляда, расстилались алые пески, и словно площадки для игр, поднимающиеся из них, глиняные пласты. На одном из таких я сейчас и находилась, и я была не одна.

Он был высок, строен. Одетый в светлые свободные одежды. Седые волосы, заплетенные в косу, отливали серебром и были слишком длинными для мужчины. Он спокойно стоял, повернувшись ко мне спиной, и смотрел вдаль. Нахождение в обители демонов его совсем не смущало. Но он был не единственным, кто скрадывал мое одиночество.

Рядом, в куче глины и песка лежал мальчик. Кокон практически полностью закрыл его тело, оставив только нос и один глаз, что слепо уставился в небо. Если бы не слезы, что видимо регулярно текли из него и размягчали песок и глину у лица, то решила, что ребенок скорей мертв, чем жив.