Лёха узнал её. Новый спортивный психолог, Анжела. Её представляли команде пару недель назад. Молодая, с дипломом престижного вуза, рекомендованная самим руководством клуба. Он тогда не обратил особого внимания — у него своих забот хватало. Но сейчас, наблюдая за её тихим, упорным противостоянием льду, он почувствовал странное движение внутри. Она была… Иной. Не такой глянцевой и самоуверенной, как многие в их мире. В её сосредоточенности была какая-то трогательная уязвимость.

«Подойти? Поздороваться?» — пронеслось в голове. — Но с чего бы начать?» Привет, я капитан команды, видел, как вы боретесь со льдом, нужна помощь? Звучит это однако по дурацки. Она новый психолог, это неловко. Будет думать, что я лезу, пользуясь положением».

Он отвёл взгляд, сделал ещё глоток, собираясь уйти. В этот момент раздался короткий, отрывистый вскрик, тут же заглушённый глухим, болезненным шлепком.

Лёха обернулся мгновенно, реагируя на звук падения. Анжела лежала на льду, скорчившись, лицо искажено гримасой боли. Она пыталась подняться, но, как только перенесла вес на левую ногу, снова сжалась, схватившись за щиколотку.

В нём включился режим «капитана». Все сомнения, неловкости испарились. Через весь каток за несколько мощных толчков, его коньки резали лёд с резким шипением.

— Не двигайся! — его голос прозвучал чётко, командным тоном, но без паники. Он присел рядом, не касаясь её, оценивая ситуацию опытным взглядом. — Где болит?

Анжела, бледная, кивнула, не в силах вымолвить слово. Её глаза, большие, зелёные, как лесной мох после дождя, были полы страха и стыда.

— Глупо… Просто зацепилась… — выдавила она.

— Ничего глупого. Лёд — он такой, — отозвался Лёха, и его тон стал чуть мягче. Он снял с её ноги конёк, действуя осторожно, но уверенно. — Сейчас поможем. Можешь опереться на меня?

Он встал, предложив ей руку. Она взялась, её пальцы были холодными и дрожали. Он почувствовал, как она пытается не переносить вес на повреждённую ногу. Не раздумывая, он просто подхватил её на руки, как перышко. Она ахнула от неожиданности, инстинктивно обвив его шею руками.

— Эй! Я вообще-то тяжёлая…

— Я тебя умоляю, если бы я не смог тебя поднять, то я бы понял одно, что я слабак ещё тот, — он усмехнулся, коротко, и двинулся к выходу с льда. Лёха нёс её легко, его шаги были устойчивыми, несмотря на коньки.

Анжела притихла, прижавшись к его груди, её рыжие волосы пахли чем-то сладким, вроде кокоса и ванили. Она смотрела на его профиль, на сосредоточенное, решительное лицо, и в её глазах страх начал сменяться чем-то другим. Любопытством. Признательностью.

В мед. пункте дежурный врач, подтвердил диагноз: растяжение связок, несильное, но болезненное. Покой, холод, фиксация эластичным бинтом.

— Вам повезло, девушка, — ухмыльнулся врач, бинтуя щиколотку. — Наш капитан на руках ещё никого не уносил, — ответил врач подмигнув

Лёха покраснел, откашлялся. Анжела смущённо улыбнулась.

— Я в долгу перед капитаном, — сказала она тихо, глядя на Лёху.

Когда всё было позади, и она, опираясь на костыль выданный медпунктом, ковыляла к выходу, Лёха нагнал её.

— На машине довезу. В таком состоянии на такси или метро — это лишь пытка.

— Ты и так слишком много сделал…

— Анжела, давай без этого, — сказал он, и в его голосе снова мелькнули нотки капитана. Но глаза были мягкими. — Где живёшь?

Она сдалась, назвала адрес — недалеко, в одном из спальных районов. Дорога заняла минут двадцать. Сначала ехали молча. Лёха сосредоточенно вёл машину, Анжела смотрела в окно, гладя костыль.

— Я, наверное, выглядела полной дурой, которая решила после работы расслабиться на льду, — наконец проговорила она. — Спортивный психолог, который не может устоять на льду.

— Зато теперь ты на личном опыте знаете, через что проходят твои подопечные, — парировал Лёха.

Она рассмеялась. Звонко, искренне.

— Ты всегда так оперативно реагируешь?

— На травмы? Да. Привычка. Сам через многое прошёл, и ребят вытаскивал. Часть работы.

— Не только работы, — тихо сказала она. — Это настоящий человеческий поступок. Спасибо. Серьёзно.

Он кивнул, снова чувствуя лёгкую неловкость от похвалы. Подъехали к её дому — обычная пятиэтажка, но ухоженная.

— Довести до квартиры? — спросил он, заглушив двигатель.

— Если не сложно… Лифт, правда, не работает.

Он помог ей выйти, взял костыль, понёс её на руках до третьего этажа.