— Ты что, Алексей, сдурел?

— Не грубить следствию! Где вы получили «Вальтер»?

— На своей бывшей фирме, у Чуркина.

— Из этого пистолета, Колпаков, убита моя жена. Вы знали об этом?

— Во, блин!

— Это не ответ.

— Понятно, что не знал. И алиби у меня железное. В тот вечер я и Аркадий сидели в ресторане. Третьим был следователь, который ведет дело по этому убийству. Вот такая загогулина… Открывай дверь, Леша. Вместе будем разбираться. Мне легче узнать, кто мог из этого «Вальтера» стрелять.

Обедать решили не в избе и не под навесом в саду, а на берегу Оки. На радость детям решили объединить тридцать три удовольствия: костер, рыбалку, шашлыки и запуск воздушного змея.

До реки было менее километра, но вещей приготовили столько, что Сытин решил отвезти всех на чихающей «девятке»…

Деловых разговоров не вели до самого вечера. И какие здесь дела? Все дела в Москве… Так думали все, кроме Сытина. Он решил, что и Европа может пригодиться:

— Ребята, а мы с Верочкой послезавтра летим в Париж.

Новость была убойная, но никто не попадал на землю. Все и так лежали на одеялах вокруг костра, умиротворенные тихим закатом, обильным шашлыком и тремя бутылками «Мерло».

Кроме того, за последние недели все так привыкли к неожиданностям, что фраза Алексея не вызвала удивления. В Париж так в Париж.

Только сама Вера попыталась что-то выяснить:

— Какой Париж? Ты забыл, Сытин, что у меня нет загранпаспорта?

— А обычный у тебя есть? Ты уже две недели живешь под псевдонимом Ольга Сытина. И по ее документам. А на нее загранпаспорт есть. С открытой Шенгенской визой.

— А билеты?

— У меня, Верочка, зам очень исполнительный. Я его о билетах три дня назад попросил.

Неутомимые дети бегали, пытаясь запустить змея. Они совсем не выглядели сиротами, но все, глядя на них, думали именно об этом. И Верочка тоже об этом думала. Она чувствовала необычайную ответственность за них. Как за своих детей… Раз она живет по документам Ольги, значит, и дети ее. Пусть формально, пусть временно, но ее…

Иногда Верочка представляла, что все может закончиться. Сытин найдет убийцу, отомстит, поблагодарит ее и распрощается. А она получит свой паспорт, вернет комнатку на Арбате, получит главную роль в спектакле… Ох, как она этого не хотела!

Еще засветло загасили костер, собрали вещи, но капризная «девятка» не хотела заводиться, но в конце концов завелась.

Уже у дома Сытин отвел Колпакова подальше от машины и прошептал:

— Ты, Петя, помочь мне можешь? Я тебе деньги оставлю, и, пока мы будем в Париже, купи на мое имя хорошую тачку. Можно «Опель», но только не красного цвета…

Арсений предчувствовал возможные неприятности. Пока все шло по плану и никаких реальных угроз не было, но не может же ему везти столько раз подряд. По теории вероятности его ждал провал, пусть маленькая, но неудача.

И она случилась в самом неожиданном месте…

Арсений регулярно навещал Ромашкина, приносил подарочки, болтал со своим рабом о разных разностях.

За три дня изобретатель расставил все свои приборы, соединил кучу проводов и дважды запускал агрегат — на выходе было нечто, похожее на уголь-антрацит. Неважно что, но не алмазы!

Но ювелир Арсений Хреков ничего этого не знал. У него был запас камушков, и он над ними работал. В мансарде дома в Красково он оборудовал мастерскую и сам проводил огранку, сам рисовал эскизы и создавал элитные изделия: колье, серьги, броши. Только через неделю Ромашкин раскололся:

— Послушайте, Арсений, без той синей тетради я как слепой. Понимаю, что это можно сделать, можно получать алмазы почти бесплатно. Направление знаю, а дорогу утерял.

— А другие ученые не могут сделать то же самое?

— Нет, Арсений! Кому придет в голову искать иголку в копне сена. А я точно знаю, что в этом стоге она есть. И найти ее можно! Но не сразу. Повезет — за месяц справлюсь.

— А если не повезет?

— Тогда больше. Три месяца, пять, десять. Или год, а то и два.

— Ускорить можно?

— Можно, Арсений! Надо найти Ольгу и забрать у нее тетрадь. И поскорее, пока кто-нибудь из физиков не разобрался в моих каракулях.

Арсений поверил Ромашкину. Весь эпизод с Ольгой очень похож на ее манеру. Хитрая, коварная и беспринципная. Мало кто из женщин решился бы вот так выключить свет и лечь в койку с первым встречным. Даже из-за тетрадки с секретом алмазного производства.

Конечно, для Арсения это был удар судьбы, но совсем не катастрофа. Просто возникла еще одна задача, которую следует срочно решать… Он знал то, что не знал и не должен знать убогий Ромашкин. Ольгу бесполезно искать среди живых. А вот синюю тетрадь…