Управдом, взирая на печальное зрелище, промолчал. Семен приспустил брюки на бедра. Это мало помогло. Штанины лишь слегка касались резинки носков.

— Это дело поправимое, Семен Константинович. Вам просто не надо будет вставать из-за стола. Тогда посетительница не заметит… кхе-кхе… дефекта вашего роста.

— Ты еще издеваешься! Это у тебя дефект роста. У меня — стандартный средний. Ладно, хоть рукава более-менее.

— А я их просто не успел подшить. Недавно купил костюмчик…

Вдруг раздался звонок в двери ограды. Семен подошел к дисплею телевизора. Возле кирпичного забора стояла иномарка. В двери звонила дама, облаченная в легкий плащ.

— Давай, Вольдемар, действуй, я в приемной! — Семен сорвался с места.

Поздоровавшись, в кабинет вошла зрелая дама, одетая в светло-розовый деловой костюм. На ее шее была повязана шелковая косынка, что, впрочем, не скрывало второго подбородка. Семен пригласил женщину присесть.

— Чем могу помочь, Лидия Федоровна?

— Видите ли… — Женщина, нервничая, мяла в руках свою сумочку.

— Успокойтесь и говорите все как есть. Пусть вас не смущает мой возраст. Вы пришли, чтобы решить свою проблему, вот и давайте займемся ею!

Лидия Федоровна благодарно улыбнулась:

— Действительно, ваша молодость несколько смущает меня. Я и мой муж прожили в любви двадцать два года. У нас двое взрослых детей, а тут… — женщина начала всхлипывать, но быстро взяла себя в руки, — появилась она, эта бессовестная разлучница. У моего мужа и раньше бывали небольшие романы на стороне, но он всегда выбирал семью. Два дня назад этот неблагодарный самец заявил, что подаст на развод! Он сказал, что любит другую.

Лидия Федоровна вдруг не удержалась и заплакала. Слезы ручьем лились из глаз несчастной, подбородок дрожал от обиды. Семен, как мог, успокаивал убитую горем. Минут десять женщина рыдала, несмотря на старания Шульги. Наконец она нашла в себе силы остановить поток слез и продолжила свою печальную историю:

— Мне пришлось выследить ее, хотелось посмотреть, на кого меня променяли. Она в дочери годится мужу! Поверьте, я понимаю, что не могу соперничать с молодой красивой вертихвосткой. Вот пришла к вам за помощью, вы — мой последний оплот. Семен Константинович, помогите сохранить семью. Я знаю, что ваш дедушка, царствие ему небесное, делал замечательное приворотное зелье. Я заплачу любую сумму!

Семен задумчиво смотрел на терзающуюся женщину. Ему совестно было говорить о деньгах, тем более, как ни крути, с его стороны это будет шарлатанством. Непорядочно все-таки поступал дед, я так жить не смогу. Семен встал и обратился к посетительнице:

— Лидия Федоровна, подождите минутку, я скоро вернусь.

Шульга вышел из-за стола и пошел к выходу. Лидия Федоровна, казалось, забыла о своих невзгодах, когда Семен проходил мимо. Она с удивлением смотрела на ноги своего будущего спасителя. Невольно Семен обратил внимание на взгляд женщины.

— Правда необычно? Это мой модельер учудил, говорит, подобный фасон избавляет от комплексов!

Дама понимающе кивнула. Прикрыв за собой дверь, Семен бегом бросился на первый этаж разыскивать Владимира. Управдома он застал открывающим дверцу, спрятанную за фикусом.

— Вольдемар, все пропало! Я не могу этим заниматься. Мне претят мои принципы!

Владимир недоуменно посмотрел на разгоряченного наследника.

— Почему, Семен Константинович? Дело плевое — приготовить приворотное зелье. Кстати, мне понравилась шутка с модельером.

Семен застыл на секунду.

— Ты что, у двери подслушивал?

— Зачем же, у меня ведь это есть. — Владимир убрал с уха длинные рыжие волосы. В ушной раковине чернел наушник. — Кабинет для приемов на прослушке и записи. У нас с Григорием Алексеевичем было так заведено. Вдруг что надо, я тут как тут. Сейчас мы ей мигом сварим пойло для любви.

Семен схватил Владимира за плечо.

— Я же сказал, не желаю в этом участвовать!

— Вот бестолковый человек! Ему говоришь — плевое дело, а он все свое талдычит. Пошли за мной.

Владимир протиснулся в открывшийся узкий проем за фикусом. Семен из любопытства полез следом. Управдом нащупал где-то выключатель, и впереди зажегся свет. Это была винтовая каменная лестница, ведущая вниз. Подвал, понял Семен.

Коснувшись ногами вымощенного камнем пола подвального помещения, Семен впал в ступор.

— Тут должен быть определенный микроклимат. Температура не ниже плюс десяти и не выше двадцати, постоянная влажность. Что это с вами, Семен Константинович?

Семен шевелил бессловесно губами. Наконец, сглотнув некий комок в горле, хрипло спросил:

— Что это?

— Где? — не понимая, переспросил Владимир.

— Здесь, — лаконично ответил принципиальный парень, вытянув вперед руку с растопыренными пальцами.

— Вы, наверное, имеете в виду… В общем, что это за помещение? — уточнил провожатый.