— Ты у меня умница, Сема! Ужин у камина — это что-то!

Семен довольно хмыкнул, подошел к выключателю и погасил свет. Комната погрузилась в полумрак. Отблески пламени метались по всей комнате, придавая ей таинственность. Семен щелкнул зажигалкой и выпрыгнувшим язычком пламени зажег свечи канделябра.

— Как в средневековом замке! — восхитилась Светлана.

В дверях появился Владимир, он вкатил сервировочную коляску с ужином. Облик управдома поразил Семена. И в этом были виноваты не фантастические огни камина и свечей. Скромно улыбающийся Владимир предстал в черном костюме и белой сорочке с бабочкой. Белые перчатки на огромных кистях рук придавали непропорциональным конечностям некое изящество. Непослушный рыжий волос был аккуратно уложен назад, судя по всему, при помощи геля. Барышни, приоткрыв ротики, ошеломленно молчали, хлопая ресницами. Владимир быстро расставил приборы и принялся за блюда. Выставляя, комментировал свои произведения:

— Тарамасалата — паштет из икры копченой трески. Этот замечательный паштет нужно сдобрить плодами лимона, тогда даже у сытого человека возбудится аппетит. — Владимир поставил на стол вслед за паштетницей блюдечко, по краю которого были выложены тонко нарезанные ломтики лимона, а в центре — две половинки целого плода. — К сожалению, я не знаю, каким блюдам отдают предпочтение дамы, поэтому, нарушая все каноны кулинарного этикета, осмелюсь предложить блюда-ассорти. Пусть это не стильно, но, уверяю, вкусно! — Выставив салатницу, кулинар продолжал: — Этот салат я придумал сам и назвал его «а ля Витас». Спросите, почему? Отвечу: я приготовил его, слушая концерт этого певца. Как и Витас, этот салат многогранен. Сделан, казалось бы, из несовместимых продуктов. Здесь мелко нарезанное копченое мясо с куриного бедра, перемолотые оливки, обжаренная зеленая фасоль и майонез «Провансаль». На горячее — дичь, фаршированная рисом, ядром кедрового ореха, изюмом и зеленью. К горячему — соевый соус. — Владимир поставил в центр стола большое блюдо, накрытое фарфоровой крышкой, по форме напоминающей перевернутую кастрюлю. — Из вин осмелюсь предложить красное грузинское «Киндзмараули». — Выставив две бутылки вина и поставив рядом с Семеном серебряный колокольчик, Владимир сделал кивок головой, пожелал приятного аппетита и удалился, плотно прикрыв за собой двери.

— Ни хрена себе сервис… Ой, извините! Я просто поражена, Семен. Давай же, не томи, рассказывай что происходит? Чей это дом? Кто этот человек? — возбужденным полушепотом спросила Юлия.

Семен указал на стол.

— Пока не отведаете паштета для аппетита, ничего не расскажу. Предполагается, что все это мы должны съесть, иначе обидите Владимира, — Семен кивнул на дверь, — у него появится чувство неполноценности, а следовательно, маниакальный синдром. Ладно, я шучу, давайте помянем усопшего и, извини меня Господи, отпразднуем встречу и знакомство. По ходу дела я, не торопясь, все изложу.

Не вдаваясь в излишние подробности, Семен рассказал девушкам, каким невероятным образом оказался в Москве.

— Я заранее тебе, Юльчонок, не звонил. Хотел сделать сюрприз своим внезапным появлением. Давайте выпьем за упокой Григория Алексеевича! Я ему благодарен, такой домище мне оставил. Правда, в нагрузку мне досталась куча всякой живности, в том числе один хамоватого вида кот.

Юля всплеснула руками:

— Люблю котиков, где этот милый зверек?

Семен привстал, потянувшись за крышкой, скрывающей дичь:

— К красному вину полагается мясцо. Я тут предложил Владимиру что-нибудь приготовить из Рудольфа… — Закончив шутливую фразу, Семен поднял колпак над блюдом, да так и замер, глупо уставившись на увиденное. Перед ним, покрытая золотистой, аппетитной, зажаренной корочкой, лежала тушка. Размеры и количество конечностей дичи были сравнимы с кошачьими. Отсутствие у жаркого головы только усилило подозрение Семена. Он глупо сел в кресло.

— Во, блин, дает! Он действительно бедного Ричарда, тьфу ты, Рудольфа изготовил!

Юлия вскрикнула и свесилась с подлокотника кресла. Ее стошнило на паркет. Светлана, зажав ладошками рот, округлыми глазами, не отрываясь, взирала на мясо. Семен, позабыв про колокольчик, вскричал, да так, что у Юлии прекратились спазмы желудка, а ее подруга вздрогнула:

— Вольдемар!!! Повар хренов, иди сюда!

С невозмутимым видом в дверях появился «живодер».

— Что это такое? — ткнув пальцем в «горячее», спросил Семен.

Владимир пожал плечами:

— Дичь, мясо, одним словом, а что, что-то не так?

Семен зарычал:

— Я вижу, что это мясо, а не овощи. Зачем животное погубил?

У Владимира начал дергаться левый глаз:

— Григорий Алексеевич любил свежатинку, и шкурки можно было сдать на выделку.

— Ой, мне плохо! Где тут туалет?! — не вытерпела Светлана.

Владимир указал жестом в сторону кухни. Светлана, постанывая, промчалась мимо кошкодера. Юлия ладонями закрыла уши, чтобы не терзать свой слух. Семен из уважения к покойному взял себя в руки.

— В общем, так, Вольдемар, отныне мы не едим ни только что забитых, ни ранее. Кошки, коты, собаки должны быть исключены из нашего пищевого рациона. Договорились?

Владимир, соображая, что к чему, на всякий случай утвердительно кивнул.

— Тогда убирай со стола покойного Рудольфа.

Мимо застывшего повара прошла Светлана, держа в руках серого кота. Поглаживая пушистую шерстку, барышня приговаривала:

— Бедненький, тебя, наверное, тоже хотят съесть эти кош-коеды.

Семен во все глаза смотрел на живого кота.

— Это кто? — осипшим голосом спросил ничего не понимающего Владимира Семен.

Бедный управдом, боясь ответить, лишь пожал плечами.