«Да! Знала бы эта бедняжка, насколько занятой я человек в данный момент, обхохоталась бы», — мысленно усмехнулся он самому себе. Вслух же поинтересовался:

— С кем имею честь говорить?

Барышня на другом конце провода спохватилась и представилась Лидией Федоровной. Семен, войдя в роль достойной замены и занятого человека, попросил женщину подождать, мол, посмотрит свои записи на прием. Через двадцатисекундную паузу обрадовал Лидию Федоровну:

— Вам повезло, завтра в 11.00 у меня «окно» на час, так что милости прошу в гости.

Скорчив рожу, несколько минут выслушивал, как ему признательны и благодарны.

После разговора повесил трубку и хотел было уходить, как вдруг вспомнил, зачем он здесь находится. Набрав номер общежития и попав на проходную, попросил позвать Шульгу Юлию из триста семнадцатой комнаты. Минут десять пришлось ожидать. Наконец знакомый голос спросил, кто звонит.

— А угадай, Юльчонок, с одной попытки!

— Сема! Семочка! Бог ты мой, ты откуда звонишь, из Кургана?

Семен усмехнулся:

— Нет, сестренка, бери ближе, я здесь, в Москве, не хочешь ли увидеть своего брата?

Судя по доносившемуся шуму, Юльчонок от радости каким-то макаром хлопала в ладоши.

— А! А! Конечно, хочу. Ты где, на вокзале?

— Я у себя дома. Не поверишь, у меня в Москве есть свое жилье.

Девушка засмеялась:

— Как же, поверю тебе, болтуну. Приезжай ко мне, что-нибудь придумаю с ночлегом.

Семен с довольной физиономией выслушал заботливую сестренку и выступил со встречным предложением:

— В общем, так, красавица! Бери ноги в руки, садись на такси и дуй ко мне. Обещаю накормить вкусным ужином и предоставить койко-место!

Семен назвал адрес дома и положил трубку.

— Все, Вольдемар! Скоро ко мне приедет сестра, дуй на кухню и готовь что-нибудь экстравагантное, хоть Рудольфа зажарь, но чтобы это было твое лучшее блюдо, — распорядился Семен, хлопнув по спине управдома. — А я пока в каминной покопаюсь на книжных полках.

Когда раздался звонок, оповестивший о прибытии гостьи, Семен раскачивался в кресле-качалке, листая старый увесистый том «Через Гоби и Хинган». Подпрыгнув, молодой Шульга помчался к выходу. Выбежав из дома, приблизился к массивной калитке, отодвинул засов. Юльчонок с визгом бросилась брату на шею. Семен закрутил любимую сестренку по кругу. Наконец, поцеловав, поставил на землю.

— Сема, у тебя как с финансами? Надо заплатить таксисту, а я…

Семен, не дослушав, выбежал на улицу. У «десятки» стоял, скрестив руки на груди, сурового вида гражданин. В салоне кто-то сидел, в сумерках Семен не рассмотрел второго пассажира.

— Сколько я должен, шеф? — доставая портмоне, спросил водителя счастливый брат.

Юлия пришла таксисту на выручку:

— Мы должны сто семьдесят рублей.

Семен дал водителю две сотни и, обняв сестру за плечи, потянул к дому.

— Постой, Сема, ты не дослушал, я не одна.

Семен обернулся к машине, из нее уже вышла молодая очаровательная блондинка.

— Я взяла с собой подругу, одной ехать было страшновато. Нас двоих не выгонят? — оправдывалась Юлия.

Семен не сводил глаз с подруги сестры.

— Не знаю… я попрошу… Тьфу ты, совсем запутала. Познакомь лучше со своей белокурой спутницей.

Откинув навязанные Семеном условности, девушка представилась сама:

— Светлана, прошу любить и жаловать, — барышня мило улыбнулась и протянула ладошку с длинными тонкими пальчиками.

Семен осторожно пожал руку и без злого умысла ляпнул:

— Рад буду… э-э-э… любить.

Девушки дружно рассмеялись ответу Семена.

Заперев за гостьями двери ограды, слегка смущенный парень повел хохотушек в дом.

— Ухты, ничего себе хатка! Чье это жилище, где хозяин? — полушепотом, восхищенно, засыпала брата вопросами Юлия.

Семен шутливо задрал голову.

— Я же сказал, мой это дом. Ну, если точно, то станет моим через полгода. Все расскажу за столом, проходите, нечего стоять у входа.

Парень провел девушек в каминную комнату. Предложив устраиваться кому как вздумается, пошел на кухню. Открыв двери и ощутив блаженные запахи готовящихся блюд, Семен чуть не забыл, зачем пожаловал.

— Вольдемар, ужин готов?

Шеф-повар что-то промывал в раковине и, не оборачиваясь, утвердительно кивнул.

— Уже, Семен Константинович. Осталось протереть бокалы, и я начну сервировку стола.

Довольный Семен поспешил обратно к гостьям. Под камином аккуратно были сложены березовые поленья. Семен уложил в топку дрова, предварительно надрав побольше бересты для растопки, затем поджег сооруженное кострище. Пламя сначала несмело заплясало на бересте, норовя погаснуть. Но опасения Семена были напрасны — уложенный сухостой вдруг вспыхнул ярким пламенем. За спиной поджигателя раздались аплодисменты: