Он представляет себя тем, кто контролирует ситуацию, тем, кто вершит судьбы. Фоном слышится плач младенца, это надрывается его младшая сестра. Она как тот пёс, которого он убил в детстве — крики причиняют физический дискомфорт. Он представляет, как бьёт малышку головой о стену и вопрошает: «Нравится тебе так? Нравится?!»

От этой фантазии теплеет на сердце. Лунный свет падает на его лицо, делая его черты более резкими. В этих ночных бдениях зарождаются первые ростки того, что позже станет его одержимостью.

Густой туман окутывает улицы, превращая их в призрачные лабиринты. Толя крадётся вдоль стен, его тень сливается с мрачными фасадами домов. Холодный ветер пробирает до костей, но ему нравится это ощущение — оно делает его частью ночи.

Редкие фонари отбрасывают тусклый свет, создавая причудливые узоры на асфальте. Из тёмной подворотни он следит за прохожими, затаив дыхание. Его глаза, привыкшие к темноте, выхватывают каждую деталь: поскрипывание старых ботинок, шелест юбки, блеск украшений в слабом свете.

В его блокноте появляются аккуратные схемы, испещрённые пометками и символами. Он выбирает жертву — молодую женщину в бежевом пальто. Её походка неуверенная, плечи напряжены. Толя следует за ней, держась в тени деревьев. Каждый шаг отдается в его ушах барабанной дробью. Когда она оборачивается, он замирает, превращаясь в статую, а затем трусливо сбегает.

В его голове рождаются целые диалоги. Он репетирует интонации, жесты, мимику. Тёмные мысли клубятся в сознании, как грозовые тучи. Он представляет, как мог бы очаровать свою жертву, заставить её довериться.

Однажды вечером он встречает растерянную девушку у автобусной остановки. Его голос звучит уверенно и спокойно, когда он предлагает проводить её. Она осмеивает его, посылает по известному адресу. Толя срывается на злость, ему хочется насовать зуботычин этой дерзкой особе, но тут подъезжает автобус, и его планы рушатся.

В минуты гнева он чувствует себя богом, вершителем судеб. Адреналин бурлит в крови, сердце колотится как сумасшедшее. Он ловит себя на мысли, что хочет большего — хочет полного контроля, абсолютной власти. Брать всё, что заблагорассудится. Ломать их, как игрушки.

В тайнике под кроватью появляются инструменты: остро заточенные ножи, прочные верёвки, кляпы. Анатомические атласы, украденные из кабинета биологии, изучены до последней страницы. Он знает, где находятся жизненно важные органы, как остановить кровь, как причинить максимальную боль.

Днём он примерный подросток, помогает матери по хозяйству, нянчится с сестрой, которую ненавидит. Никто не подозревает о его ночных похождениях, о слежках, которые он устраивает. Его лицо — маска невинности и скромности, за которой скрывается тьма.

Каждая ночная вылазка — маленькая победа над самим собой. Он фиксирует свои успехи в дневнике, описывая каждую деталь, каждый вздох своей жертвы. Его почерк становится всё более уверенным, а фантазии — всё более жестокими.

Тёмная сторона его личности разрастается, как раковая опухоль. Он уже не может остановиться, не может вернуться к прежней жизни. Жажда власти и контроля становится его наркотиком, а ночные прогулки — способом утоления этой жажды.

Граница между реальностью и фантазией размывается. Он понимает, что скоро перейдёт черту, за которой нет возврата. Его глаза горят лихорадочным блеском, а руки дрожат от предвкушения. Конец близок, и он ждёт его с нетерпением.

Толя долго наблюдал за ней, за своей первой жертвой, выискивая признаки слабости, уязвимости. Ему нужна была легкая добыча, кто-то, кто не сможет сопротивляться. Она показалась ему идеальной кандидатурой: худенькая, с тонкими запястьями и большими, испуганными глазами.

Он выждал подходящий момент, когда она возвращалась домой с работы, и напал из темноты переулка. Но он ошибся в ней. Эта хрупкая девушка оказалась настоящим бойцом.

Инстинкт самосохранения включился мгновенно. Она кричала, отбивалась, как дикая кошка. Ногти впились в его лицо, а потом она нанесла сокрушительный удар — прямо в нос. Хруст костей эхом разнесся по переулку.

Ослепленный болью и яростью, он попытался схватить ее, но она увернулась и с силой ударила его коленом в пах. В глазах потемнело, мир перевернулся. Он повалился на землю, корчась от боли.

Девушка не стала медлить и убежала, оставив его лежать в переулке, побежденным и униженным.

С тех пор в его сознании произошел необратимый сдвиг. Он больше не мог видеть в женщинах лёгкую добычу. В каждой из них он видел потенциальную опасность, способную нанести ему увечья, растоптать его эго. Его извращенный разум начал искать более беззащитных жертв, тех, кто не сможет дать отпор — маленьких девочек.