Капли дождя, острые и тонкие, вытянулись сверкающими в редком свете Лей-фонарей спицами. А капли луж, жирные и густые, гроздьями гнилых ягод свисали неподалеку от мутного тротуара.

Ардан стоял рядом с Линдой Дэй, так же как и все прячущейся от ветра и дождя под темным плащом. В отражении одной из луж Ард поймал её лицо. Оно почти никак не отличалось от того, которое он встретил в Ларандском монастыре. Все тот же умный и спокойный взгляд, овальная, почти кукольная форма и непропорциональные размеры, делающие его пусть и не отталкивающим, но таким, что взгляд не особо стремился задерживаться.

Ард отошел назад и огляделся. Все, что находилось за пределами линии взгляда Дэй, затянулось серой дымкой, наполненной неясными очертаниями и нечеткими образами. Скорее воображением и сиюминутной памятью Дэй, нежели осознанной реальностью. Память, как учила Атта’нха, порой не самый надежный рассказчик.

А на самой линии взгляда Дэй предметы, горожане и здания чем дальше, тем менее четкими становились. Скорее всего, она начинала страдать глазной болезнью, весьма распространенной среди Звездно-научного сообщества. Многие даже шутили, что прежде чем ученый получит медальон Старшего Магистра — он нацепит на нос очки.

Но и такой скудной информации было достаточно, чтобы Арди понял простую вещь — Линда Дэй находилась в Метрополии. Причем в весьма специфической её части. Квартал Первородных. Его несложно было узнать по нагромождению разношерстных зданий, будто построенных друг на друге ленивым ребенком, играющимся с речным песком и строящим из него… по сути, целый город.

Все та же вереница переходов, почти полное отсутствие света и узкие улочки, соединявшиеся лестницами, спусками, мостиками и порой попросту уходящие внутрь зданий.

Около одного из таких зданий и стояла Линда Дэй. Как назло, она, опираясь на зачехленный посох, прикрывала лицо краем капюшона — спасалась от косого ливня. Из-за этого Ардан не смог увидеть вывеску на здании. Лишь дверь — простую, сколоченную из досок и усиленную листами металла, прибитыми простыми гвоздями.

Ардан провел ладонью вперед — и время поспешило за его следом. Он снова взмахнул, останавливая бег памяти, затем провел ладонью назад, вернув Линду обратно к луже, в которую она собиралась вляпаться сапогом.

Увы — вывеска так и осталась вне поля зрения Линды, а в сером мареве воспоминаний удалось различить лишь некие контуры. Коровы или Лохматины из Алькадских степей — Ардан так и не понял.

Осознав тщетность своих чаяний, Ард позволил эфемерному времени памяти продолжить свой путь.

Линда толкнула дверь и вошла внутрь помещения. Ардан не очень понимал, как люди жили с их весьма скудным обонянием. Все, что помнила Дэй, — запах спирта, дешевого, резкого табака и сырости, с которой безуспешно боролись при помощи нескольких печей и камина. Никаких оттенков или полутонов.

Ардан очередным взмахом руки снова остановил время. Он прошел между рядами простых круглых столиков, сколоченных и вырезанных из разобранных палет. Посетители — вместо лиц все то же серое марево памяти, лишь редкие образы, запечатлевшиеся в сознании Дэй.

Чья-то широченная рука с коричневой кожей и татуировкой в форме смеющегося черепа. Массивный бивень у другого, чуть загнутый к носу так, что казалось, будто при неаккуратном движении он мог чистить им собственную ноздрю. Треугольная шляпа, длинная толстая курительная трубка и… эльфийка. Дэй задержалась на ней взглядом.

Видимо, удивилась, что та могла делать в подобном злачном заведении. Кроме длинных острых ушей и цветных глаз живого пламени, где радужка заменяла белок, Дэй особо ничего не запомнила — остальное покрывало марево. Но почему-то Арду казалось, будто он уже видел когда-то прежде эту эльфийку…

«В дальнем углу, на круглой сцене, около Лей-микрофона пела эльфийка. С темно-синими, вьющимися волосами, в платье, скорее открывающем, нежели прикрывающем атласную кожу стройного, соблазнительного тела. Миндалевидные глаза пылающего пламени меркли на фоне её голоса, не уступавшего разве что мифическому пению той самой сирены, что махала хвостом на вывеске».

Точно! Бар «Морской Бриз», в котором Ардан с Аркаром столкнулись с Индгаром и Звездным оборотнем! Возможно, через неё получится узнать, что это за бар, но потом.

Ардан поднял ладонь.

Линда Дэй, миновав несколько столиков, села за, кажется, весьма определенный. Стоявший в дальнем углу, где находился всего один-единственный посетитель. Он тихо потягивал что-то очень терпкое и резко пахнущее из деревянной кружки. Спиной к углу, а лицом так, чтобы иметь возможность видеть одновременно и вход с улицы, и неприметную дверь, ведущую, скорее всего, совсем не в подсобку.