Вот по самой грани прошёл, чуть руку ударом не вывихнул! Одна радость — перерубил рукоять, и летающее недоразумение вместо возвращения к метателю просто воткнулось в землю.

— Стригаль!!! Не-е-ет!!! — раздался отчаянный рёв справа.

— Ой, ну извините, сломал любимую игрушку? — впервые за время боя решил что-нибудь сказать и я. А то всё они, да они. Непорядок! — А вот не надо было её в меня кидать!

— А-аргх! — рёв слева и удар мечом.

Сильный, красивый, смертоносный удар. Это если бы он попал. А так — промах дал мне возможность пырнуть куда-то туда«Ответом». И вот я-то попал. Наконец-то!

Копьё, наткнувшись на что-то, вышибло сноп синих искр, и из пустоты выпало тело коротышки. Кряжистый боец, про таких говорят — поперёк себя шире. Скорее гном, чем лепрекон. Судя по кровавой дыре вместо глаза — всё, отбегался.

— Олле! Олле! — заорали сразу с трёх сторон.

Зря орёте. «Кольцо огня»! И сразу, под прикрытием огненного вала, метнул на слух «Ответ».

Копьё, знаете, тоже метать удобно. Не только топор. А особенно если оно само в руку возвращается.

Из дымного воздуха выпала девушка — «корица». «Ответ» торчал в её бедре. Сейчас я прямо видел, как он жадно пил её жизнь. Корица выдернула лезвие из раны и отбросила копьё в сторону. Зря! «Ответ» мгновенно оказался у меня в руке, и я повторно метнул его. Лезвие вошло ей в живот, пробив насквозь.

Всё. Минус два.

— У вас есть уникальная возможность разбежаться в ужасе! — заорал я. И предвкушающее облизнулся.

Вот они, красавчики! Один в лоб заходит, другой — со спины. В клещи меня берёте? Ай, молодцы!

В ответ на моё щедрое предложение прилетел рой «ледяных копий», от которых я попросту укрылся крыльями. Больно, признаю, но не фатально.

Впереди из дыма соткался силуэт ещё одного коротышки. Щит и топор. Любимое парное оружие подгорного народа. За собрата мстить собрался?

— Разбежаться? Ща-ас! — он прыгнул на меня, занося топор в ударе.

Вообще, занятно это у него получилось — он в прыжке почти весь за щит укрылся. Интересная техника. Вот только я под удар подставляться не стал.

Рывок в сторону — и когти сомкнулись на горле Вишенки.

— Да, голубушка, я тебя не вижу. Но пахнешь ты просто замечательно!

Слабенький «ледяной удар» отбил в сторону другой рукой и бросил девчонку во вновь бросившегося на меня коротышку. Скатать в ком, взболтать, отделить…

А потом я сидел на спине лежащего бородача и иногда легонько постукивал его по затылку, вбивая лицо в пепел. Потому что, приходя в себя, он принимался рычать и елозить. Вот же неугомонный! А передо мной в воздухе, спутанная по рукам и ногам, вращалась Вишенка.

Не обращая внимания на приглушённые вопли, я неторопливо срезал когтями с действительно красивой девушки одежду. Собственно, из-за этих воплей бывший щитоносец и дёргался. Защитник, тоже мне, нашёлся.

Обнажив неплохую такую грудь, я подтянул девицу поближе, перевёл тело в горизонтальное положение и провёл когтём по соску.

— Разговаривать будем?

Бешеное вращение глазами. И очередное ругательство.

Нет, так дело не пойдёт.

— Хм-м-м… Смотри. Я сейчас — ме-е-едленно, с чувством, с расстановкой — вырву тебе сердце. Потом — после небольшого, и поверь, несложного обряда — я верну его тебе вот сюда, — я неглубоко, буквально чуть вспоров кожу, резанул под левой грудью, обозначив место будущей «операции». Закапало красным, с тихим «пст-пст» падая в пепел. А я вкрадчиво продолжал своё внушение: — В процессе обряда я немного поем твоё сердце. Но не это главное. А главное, что ты потом станешь моей послушной рабой. Абсолютно послушной. В сознании, со всеми своими навыками. Но мое-е-е-ей!

Я наклонился к её лицу.

Расширенные зрачки и бездна страха в глазах. А отвернуться от меня не может. Всё — созрела. Но добавить надо.

— И первое, что ты сделаешь — это прикончишь мой стул, — я опять вдавил ударом лицо бородача в землю. — Как тебе такая перспектива? Но есть ещё один вариант. Интересно?

Она судорожно закивала.

А! Кто молодец? Я! Такую потрясающую ахинею с ходу придумать! Талант!!!

Естественно, никаких таких очень особых обрядов я не знал. Слыхал, что в южных землях, у нагов были какие-то ритуалы, но, во-первых — там один обряд почти три дня шёл, а во-вторых, в итоге получался просто тупой исполнитель. Абсолютный болван. Пойди туда, сделай то. Эти заготовки даже есть без приказа не умели. Применялось это в основном для наказания особо отличившихся преступников.

Пугаю бедную девочку, скажете? А что вы хотели? Срочный допрос — это такое дело. Неприятное, страшное, а временами и кровавое. Вот, бородача, на котором я сидел, по-любому, на ремни резать бы пришлось. А тут, я надеюсь, стращанием да малой кровью обойдусь.

— Я сейчас буду задавать вопросы. Отвечай вдумчиво, полно, чтобы у меня не возникло желание переспросить. Ясно?

Гологрудая пленница яростно закивала головой. Из ранки закапало кровью. Тэкс. Залечу порез и вообще — переверну-ка её в вертикальное положение, а то вид колышущихся сисек отвлекает.