Тишина.

Долгих выпрямился. Повернулся к Вершинину.

— Доктор.

— Да?

— Вы ничего не видели. Ничего не обнаружили. Осмотр показал множественные рубцовые изменения, следствие побоев в детском возрасте, и недавнее истощение в стадии ремиссии. Всё. Точка.

— Но это же…

— Я знаю, что это. — Голос Долгих был тихим и абсолютно ровным, и именно от этой ровности у Семёна побежали мурашки по спине. — И вы знаете. И мы оба знаем, что будет, если информация выйдет из этой комнаты. Вам ведь нравится ваша практика, Аркадий Павлович? И ваша квартира на Мойке? И ваша жена с детьми?

Вершинин побледнел ещё сильнее. Кивнул.

— Вот и славно. Заключение — на мой стол к вечеру. Стандартное. Здоров, годен, без ограничений. Можете идти.

Врач ушёл, не оглядываясь. Скелет в углу продолжал улыбаться, а чего ему.

— Одевайтесь, — жандарм сел на кушетку, скрестил руки на груди. Молчал, пока его подопечный натягивал рубашку. Молчал, пока застёгивал пуговицы. Молчал, пока не сел напротив.

Потом заговорил.

— Рыльские.

Не вопрос. Да, собственно, о чём тут спрашивать.

— Перечёркнутый герб рода на коже, — продолжил Долгих. — Знак изгнания. Выжженный магическим огнём, судя по характеру рубцовой ткани. Так клеймят… нет, не предателей. Предателей наши милые лекари убивают. Так они клеймят пустышек — членов рода, рождённых без дара. Отречённых, лишённых имени и родовой защиты.

Семён молчал.

— Вы — Рыльский, — он произнёс это тихо, будто само слово могло быть услышано за стенами. — Бывший Рыльский. Пустышка. Изгнанник.

— Бывший, — подтвердил Семён. Отрицать было бессмысленно.

— Как вас звали?

— Не помню. — Технически — правда. Попаданец не помнил настоящего имени тела, которое теперь носил. Константин — это из сна, из обрывков чужой памяти, не факт, что достоверных.

— Не помните, — Долгих как будто попробовал слово на вкус. — Или не хотите говорить.

— Не помню.

— Дело ваше. — Жандарм встал, прошёлся по кабинету. Четыре шага до окна, четыре обратно. Привычка, наверное. — Знаете, что меня сейчас больше всего… озадачивает?

— Что?

— Что вы — пустышка. — Он остановился, повернулся к Семёну. — Пустышка, лишённый дара. Официально и бесповоротно. Клеймо — это ведь не просто знак. Это магическое воздействие. Оно выжигает связь между носителем и родовым источником — потому что мало какому роду улыбается сливать фамильную силу в обратный потенциал. Выжигает навсегда. После этого человек не может использовать магию. Вообще. Никакую. Он становится… ну, обычным. Как худшая часть населения империи.

— А я?

— А вы — используете. — Долгих подошёл ближе, посмотрел прямо в глаза. — Вы подавляете чужое восприятие. Вы маскируете свой энергетический след. У вас повышенная мелкая моторика, явно выходящая за пределы нормы. Скорость реакции, координация — всё это на уровне одарённого. Причём не начинающего — на уровне крепкого, хоть и не слишком тренированного одарённого.

— И?

— И это невозможно. Для пустышки — невозможно. Клеймо Рыльских — одно из самых жёстких, самых эффективных. Оно не просто отсекает дар, оно выжигает саму способность к энергетической активности. После него даже лечебные артефакты на человека не действуют. Даже простейшие диагностические заклинания показывают пустоту. А у вас… — он помолчал. — У вас я вижу энергетическую активность. Слабую, специфическую, не похожую ни на что, с чем я сталкивался раньше. Но — активность. Реальную, функциональную и используемую.

— И что это значит?

— Это значит, — жандарм сел обратно на кушетку, — одно из трёх. Либо клеймение было проведено с ошибкой — что маловероятно, Рыльские в таких делах не ошибаются, очень уж это близко к профилю ваших родственников… бывших родственников. Либо ваш дар — нетипичный, из тех, что клеймо не затрагивает, а такие случаи описаны в литературе, штук пять за всю историю. Либо…

Он замолчал.

— Либо? — поторопил Семён.

— Либо ваш дар — вообще не дар. Не родовая магия, не наследственная способность. А что-то… другое. Что-то, что пришло извне. После клеймения. Может быть — из-за клеймения, как компенсаторный механизм. Может быть — вследствие какого-то события, травмы, контакта с чем-то… необычным.

«Умный мужик», — оценила Шиза. «Третий вариант — ближе всего. Хотя и мимо, естественно. Но логика-то у него в целом правильная».

— Я не знаю, откуда у меня… это, — сказал Семён. И это тоже было почти правдой. Он знал, что навыки дала Система, но откуда взялась сама Система и почему она обошла клеймо Рыльских — понятия не имел.