Наконец он выпаливает.

— Я скучаю по тебе.

У меня ком подступает к горлу.

— Правда?

— Правда. — Он встаёт и опирается на стол. — Очень сильно. Ты даже не представляешь...

Я пытаюсь проглотить комок в горле.

— Я разобралась с этой... ситуацией. Я заплатила ему.

Ложь, конечно. Интересно, знает ли об этом Люк. Может быть, он решил не обращать на это внимания.

— Мне не следовало так от тебя убегать. — Он поправляет очки на носу. — Я знаю, ты на самом деле не имела в виду, что мы должны… Я имею в виду, я должен был помочь тебе разобраться в ситуации. Я просто испугался. Мне жаль.

— Я прощаю тебя. — Я прочищаю горло. — И… Я тоже скучаю по тебе. Очень сильно.

Его плечи опускаются.

— Я так рад это слышать. Честно говоря, я не мог перестать думать о тебе последние несколько месяцев. Я пытался, поверь мне, я пытался. Но это бесполезно. Я даже не могу спать по ночам, потому что ворочаюсь с боку на бок, думая о том, как я упустил лучшую женщину, которую когда—либо встречал.

Я поднимаю бровь.

— Я могла бы выписать тебе рецепт на снотворное.

Он протягивает руку и берёт мою ладонь в свои большие руки. Я скучала по этому ощущению.

— Или ты могла бы поужинать со мной сегодня вечером.

Мои губы растягиваются в улыбке.

— Сегодня я задержусь в клинике допоздна.

— Я могу подождать. — Он наклоняется ко мне. — Кроме того, я должен признаться. Я был не совсем честен с тобой.

У меня внутри всё переворачивается. Знает ли он, что я сделала с Э. Дж.?

— Не был честен?

Он ухмыляется.

— На самом деле я знал, что ты сегодня работаешь. Глория мне сказала. Я спросил у неё, в какие дни ты будешь на этой неделе, прежде чем составить своё расписание.

Это его признание в том, что он пытался увидеться со мной. От облегчения у меня подкашиваются ноги. Я хватаю его за воротник рубашки и притягиваю к себе, а затем прижимаюсь губами к его губам. По тому, как он целует меня в ответ, я понимаю, что он скучал по мне так же сильно, как и я по нему.

Он никогда не узнает, что я сделала. Я собираюсь оставить всё как есть.

###

Мы с Люком встречаемся сегодня в девять вечера. Я постаралась закончить дела в клинике как можно быстрее и оставила после себя стопку бумаг. Скорее всего, мне придётся вернуться завтра, но Глория отнеслась к этому с пониманием. Она знала, что у меня планы с Люком, и практически выпроводила меня за дверь.

Люк заедет за мной, а потом мы пойдём в ресторан. Как бы мне ни хотелось, чтобы он был у меня дома, я ни за что не пущу его внутрь, пока под половицами лежит тело. Хотя запах, кажется, стал слабее, я всё ещё чувствую лёгкое дуновение смерти, особенно в своём кабинете. Я не могу рисковать и впускать его в дом. Если он узнает, что я сделала, он никогда меня не простит.

В конце концов, мне придётся избавиться от тела. Я этого боюсь. Это как в детстве, когда я раздавливала большое насекомое тяжёлой книгой. Я знала, что рано или поздно мне придётся поднять книгу и убрать раздавленное насекомое. Но я всегда этого боялась.

Может, я и не идеальна, но я не психопатка. Я не хотела убивать Э. Дж. Он не оставил мне выбора.

Я еду по тёмной дороге к своему дому, не сводя глаз с часов. У меня есть час, чтобы принять душ и переодеться до приезда Люка. Я придумаю, почему он не может зайти в дом. Может быть, я его покрасила. Я уверена, что он поверит любому моему оправданию. Может, я и умею распознавать ложь, но он — нет.

И в конце концов мне придётся избавиться от тела навсегда. Может быть, через несколько месяцев. К тому времени его уже никто не будет искать.

Приближаясь к своему дому, я вижу припаркованную перед ним «Ауди». Машину моего агента Пейдж. Интересно, не пришла ли она умолять меня взять её обратно. Если так, то она зря тратит время. Для этого уже слишком поздно.

Но тут я вижу тёмную фигуру, прислонившуюся к машине, — ту, которую я не видела четыре месяца и надеялась больше никогда не увидеть. Фигура с длинными стройными ногами и шелковистыми светлыми волосами, блестящими в лунном свете. Это Патриша Лоутон. Я и забыла, что она ездит на такой же машине, как мой бывший агент.

Я паркуюсь рядом с «Ауди» и глушу двигатель. Кладу ключи в сумочку и выхожу из машины. Я не знаю, чего хочет Патриша, но у меня нет на это времени. Мне нужно время, чтобы привести себя в порядок для встречи с Люком.

— Здравствуйте, доктор Хейл, — говорит она. — Давно не виделись, не так ли?

— Да...

Ее зубы почти сияют в лунном свете, когда она улыбается.

— Я надеялась, что мы сможем поговорить.

Я демонстративно смотрю на часы.

— Я немного спешу.

— Это займет всего минуту.