— А ведь мы так и не выяснили, стоит ли за неудавшимся покушением Молчановский, — досадливо сказал Маренин.

— Увы, этого исключить нельзя, — согласился я.

— И не надо, — предложил Валерон. — Давайте будем считать, что стоит. С князя можно получить самую хорошую компенсацию.

— Ты еще с Болдырева не получил, — напомнил я. — А по Молчановскому еще ничего не понятно.

— Ну так-то я и с Симукова до конца не получил, — скромно уточнил Валерон. — Взятое явно недостаточно для компенсации его злоумышлений. Но злоумышляющих князей много не бывает.

— Он в любом случае злоумышлял, — хмуро сказал Маренин, — потому как еще до указа императора требовал лишить титула князей без реликвий.

— Без этого указа следующим князем стал бы Антон, — напомнил я. — А злоумышляющих относительно кузена мы во враги не записываем. Определенную информацию мы получили. Базанин — не главный скверник, а один из. Хотя и не настолько значимый, чтобы о нем знали мелкие скверники, присягнувшие Саморядову.

— Значит, будет злоумышлять, — не унимался Валерон.

— Потому как пропали люди Молчановского. И даже если он не отправлял их вас убивать, Петр Аркадьевич, то исчезновение не спустит.

— То, что мы ехали в одном вагоне с пропавшими, не делает меня причастным, — заметил я.

— Это для Саморядова-то? Он точно знает, что вы причастны, а уж убедить своего князя сможет.

— Если не захочет скрыть…

— С чего бы? У него было прикрытие поездки. Хорошее прикрытие: команда ехала с деньгами и списком необходимых ингредиентов. Они точно считались молчановскими дружинниками, хоть и подчинялись Саморядову. Пропажу своих людей ни один князь не спустит.

— И станет нашим врагом, да Петь? — оптимистично тявкнул Валерон. — Может, возьмем компенсацию с него превентивно? Чтобы не было чем угрожать.

— Мы уже взяли, — намекнул я. — При этой четверке должна быть приличная сумма. Плюс экипировка.

До имущества четверки боевиков мы добрались сразу на складе, где выяснилось, что у них при себе хватало и нормального имущества, не только связанного со Скверной. Списков оказалось два. Один — явно для нужд молчановской дружины, а второй — для нужд Саморядова и его подручных, потому что часть ингредиентов из второго списка в официальной алхимии не использовалась, а часть использовалась очень мало и редко, а к покупке было запланировано довольно много.

— Похоже, у них там тоже подпольная алхимическая лаборатория… — сказал

я.

— Зачем подпольная? Может, и открытая. Кто полезет в княжескую алхимическую лабораторию без княжеского разрешения, Петр Аркадьевич? Эх, вам поскорее нужно становиться князем, получать настоящую независимость. Причем независимость будет рангом повыше, чем у остальных, — вы свое княжение зубами вырвете, а не получите по наследству.

— Моими зубами в том числе, — тявкнул Валерон. — Которые нуждаются в работе.

Намек был понят и принят.

— Георгий Евгеньевич, отправьте кого-нибудь за шоколадными конфетами для Валерона. Пять коробок.

— Завтра с утра. Сегодня пока доедут — лавки закроются. В Озерном Ключе конфет не продают, в другой город ехать надо, — ответил он. — Но у меня есть две банки сгущенного молока.

— Согласен на премию, — сразу обрадовался Валерон. — Одну банку сейчас, вторую — после ужина. И ужин поплотнее, а то у меня в животе такая пустота образовалась, скверники наверняка вытянули у меня кучу полезных для развития веществ.

Я решил неприятностей не ждать — они прекрасно приходят сами — и заняться проверкой схемы и рецепта. Поскольку меньше всего времени требовал для себя алхимический рецепт, им и занял конец дня. На выходе получил кусок белой субстанции, очень слабо пружинящей при сильном нажатии. Повредить образец удалось лишь с большим трудом — он оказался на редкость устойчивый. Но главное — производство будет дешевым, потому что основные ингредиенты были с этой стороны и стоили копейки. Там даже работа алхимика не будет требоваться часто, потому что сделанный из ингредиентов зоны раствор добавляется только в середине процесса и не требует магии, лишь точности в части времени и дозировки. И нужно алхимического зелья буквально капля на бочку. При этом делается оно быстро и не сказать чтобы из дорогих ингрелдиентов. То есть даже не было необходимости передавать кому-нибудь рецепт этого фактически катализатора — я был в состоянии сделать нужный объем сам. Того,что я уже сделал, хватит на шины для десятка автомобилей — закроются все мои потребности без колес от механизмусов. Разумеется, если на готовом изделии всё будет столь же радужно. Оставалось проверить на больших изделиях, для чего требовалось заказать формы. Я озадачил этим нашего главного инженера, а сам решил заняться контейнером.

Вот тот требовал для себя только ингредиентов с зоны, имел несколько этапов сборки, в каждом из которых было несколько заклинательских контуров, и был довольно сложен в реализации. Найти удалось всё без похода за конкретными ингредиентами, поэтому я с утра засел за изготовление, предупредив, что отвлекать меня можно только на приезд отчима. Или на что-то близкое по значимости. Все же мелкие вопросы, которые могут подождать, должны подождать.

Выдернули меня из работы до приезда отчима, потому что у наших ворот появился представитель Молчановского, Роман Юрьевич Бронских. Поскольку разрешение запустить постороннего мог дать только я, то Маренин и прервал мои действия по собиранию артефакта.