Мы сидели рядом с Наташей и притворялись влюбленной парочкой, которой нет дела до всего остального. Честно говоря, нам и притворяться не надо было. Мне-то уж точно.

— Куда-то же они делись, — продолжал Лёня. — Я уже себе всю голову сломал, пытаясь понять, как такое может случиться. В виновность проводника не верится. Он выглядел намного безобиднее, чем эти типы. Хотя, конечно, физиогномист из меня посредственный, если учесть, что людей князя Молчановского я принял за бандитов.

— А вам, Петр Аркадьевич, кем они показались?

Ловушка была простенькой, но тем не менее была.

— Роман Юрьевич, повторюсь, что в вагоне я видел только проводника.

— И как он вам показался?

— Ответственным. Пассажиры не успели пропасть, а он уже заметил и обеспокоился. Он появился вскоре после того, как пришел мой брат, а значит, после исчезновения прошло совсем мало времени. Роман Юрьевич, мне кажется, вы напрасно сюда приехали — мы ничем не смогли вам помочь.

— Да, признаться, у меня была надежда на Наталью Васильевну, высказавшую предположение о минировании. Я думал, что она, возможно, что-то слышала на перроне…

— Увы, если я даже слышала, Роман Юрьевич, я этого не помню. Неужели не удалось найти даже следа пропавших?

— Увы, Наталья Васильевна.

— В поездах становится страшно ездить.

И ведь ни слова неправды: как раз недавно об этом говорили. Что стоит пользоваться исключительно собственным транспортом.

— А какие-нибудь версии есть? — не унимался Лёня. — Всё же весьма странная ситуация, когда пропали четыре человека и никто ничего не видел.

— Не могу вам ничего рассказать, Леонид Юрьевич. Тайна следствия, — важно сказал Бронских, после чего наконец распрощался и ушел.

— Тайна следствия, — проворчал Лёня. — Не мог прямо сказать: никаких идей нет. Я вот тоже теперь не знаю, как возвращаться в Святославск. Поездка в поезде оставила незабываемые впечатления. А ты, Петь, еще спрашиваешь, почему я хочу стать магом. Потому что иначе себя не защитишь. И вообще, жизнь становится всё опаснее и опаснее.

Не знаю, до чего бы он договорился, но как раз приехал его отец, которого провели в гостиную — приказ об этом был отдан заранее.

— Что делал здесь человек князя Молчановского? — спросил он сразу же.

— Оказывается, бандиты, с которыми мы ехали в поезде и которые пропали, — люди Молчановского, — охотно пояснил Лёня. — Мне хотелось выдвинуть версию, что одни бандиты устранили других, но для представителя князя она могла показаться оскорбительной.

— Ты правильно сделал, что промолчал, — согласился его отец. — Петя, когда мы начнем? Мне не терпится проверить, получится что-то из твоего предложения или нет.

— Проверяем на вас или Лёне?

— Честно говоря, я бы предпочел на ком-то другом.

— Увы, слишком мало попыток, чтобы одну тратить бесцельно.

— Вы о чем? — спросил Лёня.

— О возможности дать вам магию, — пояснил я. — Но после того как получите, оба дадите мне клятву, что не расскажете о том, как получили источник.

— Петя, как ты это собираешься делать? — недоуменно уточнил Лёня.

— Скоро поймешь. Наташа, Даньшина готова?

— Да, Екатерина Прохоровна согласна проконтролировать состояние человека в ритуале.

Я распорядился ее позвать уже в запланированную для отчима спальню. Вошла она туда чуть позже нас.

— Признаться, я в предвкушении, — сказала она. — Наталья Васильевна пробудила своими недомолвками во мне любопытство, и меня теперь распирает от желания узнать, что же мы будем делать.

— Пробуждать в человеке магию, Екатерина Прохоровна. Вашей задачей будет смотреть, чтобы процесс человека не убил. Юрий Владимирович, насколько я понял, сила источника будет зависеть от длительности…

— Я бы хотел воспользоваться возможностью по максимуму, Петя, — ответил он сразу поняв, что я имею в виду. — Если для этого придется помучиться… Что ж, значит, придется. Начинаем?

И он лег на кровать прямо в одежде.

Даньшина суровой целительской властью выставила из комнаты всех, кроме меня и собственно пациента. Сказала, что будут отвлекать и нервничать, чего нам не надо, поэтому для всех будет лучше, если лишние люди подождут за дверями. А нелишние — только те, кто непосредственно участвуют.

— Что нужно будет делать? — спросила она у меня. — Что контролировать в первую очередь?

— Понятия не имею, Екатерина Прохоровна, — честно ответил я. — Навык я пока ни разу не использовал, а проверить его на ком-то ненужном возможности нет, потому что всего три использования.