— Сначала две дипломатические миссии. Орки и всё, что с ними связано, и возвращение в Домен. Затем Друид. И только потом Тизалия. Если, конечно, ничего экстренного не свалится нам на голову в промежутке. А оно обязательно свалится, потому что мы Кабаны и спокойная жизнь нас ненавидит.

— Разумно, — кивнул Граф. — А что нам в целом делать предлагаешь? Мы уже превращаемся в твою бесполезную свиту…

Я обвёл взглядом отряд. Каждый здесь, за исключением Имирэна, ещё Ученик по меркам Системы. У каждого свой Путь к рангу Искателя, и у всех он отличается. Кому-то нужен наставник, кому-то — мастерское достижение в своей профессии, кому-то — преодолённая планка, заданная Системой через квест или испытание.

— У всех всё индивидуально, — ответил я. — Но ваша цель простая — получить ранг Искателя. Герда, у тебя что по требованиям?

— Убивать одним ударом. Как и раньше. Подумывала устроиться палачом, но меня всё больше коробит от одной лишь мысли о подобном хобби. На войну пойти бы или просто в приключение по диким землям. Там будет много возможностей… Здесь слишком всё спокойно и безопасно. Топчусь на месте… — ответила валькирия, не вынимая зубочистки.

— Мэд?

— Наставник, — глухо произнёс оборотень. — Мне нужен кто-то, кто поможет раскрыть звериную суть. Не Элея, не божество. Живой мастер, прошедший трансформацию. Таких в Дракории может и не быть, но я ищу.

— Друид так-то тоже оборотень…

— Значит, мне тоже к эльфам надо, — пожал он плечами.

— Вась? Тебе чего надо?

— Устроить грандиозный взрыв, что убьёт по меньшей мере сотню врагов разом! Смесь должна быть лично мной изготовлена.

— Маньяк… — прокомментировала его задание Герда. — А с виду таким тихим и спокойным кажешься…

— Кто бы говорил, — усмехнулся Вася.

Брячедум, проснувшийся от обсуждения, буркнул:

— Мне проще всех… Надо принять предложение Вулкара и пройти обучение… Ну или кого-то другого, кого я лично признаю мастером-кузнецом. А я таковым только его и считаю из всех, с кем встречался…

— Ну так тем более соглашайся… — произнёс Граф.

Гном лишь фыркнул и отвернулся, тяжело вздыхая. Не понять мне эти загоны творческих личностей…

Граф поправил монокль и добавил о себе:

— У меня миссия близится к завершению. Пять Новичков, которых я обучал, должны стать Учениками и один — Искателем. С последним задание уже выполнено, а вот с Учениками пока дефицит. Всего трое имеются… Нужны время и связи… И всё будет.

Я кивнул… Прогресс у Графа есть, это хорошо. Но, видимо, ему тоже пора возвращаться в Домен и делать то, к чему его душа лежит даже больше, чем к ковырянию в бухгалтерии.

— Ратмир?

Командир дружины подошёл ближе и присел на корточки:

— Всё грустно… Три победы на турнирах… У меня лишь одна имеется.

— Любых? — уточнил я.

— Проводимых Архонтами и кем-то их уровня в городах с кубом и привлечением Системы… У моих парней ситуация не лучше: там все Ученики, но стать Искателями до этой миссии многие даже и не мечтали. Смотрели на других жителей Домена и только сейчас, глядя на вас, заразились этой идеей. Я могу собрать сведения и Графу передать. Но, так как мы все солдаты, гвардейцы, у большинства из нас примерно одинаковые условия от Системы.

— Хорошо, — подвёл я итог, не собираясь опрашивать каждого отдельно. С Машей, конечно, потом наедине поговорю. У неё наверняка что-то очень специфическое в задании. — Каждый работает над своим квестом. Кто может решить задачу в столице, решает здесь. Кто нет — готовится к экспедиции. В общем, стремитесь, делайте для этого всё, что не запрещено законом. Главная цель неизменна: каждый должен дорасти до Искателя. Это не просьба. Это необходимость.

Отряд переглянулся. В их глазах я увидел понимание, вызов и непокорность судьбе. Не уверен, что большая часть из них вообще задумывалась о такой возможности до нашего знакомства. Кабаны не боятся трудностей, кабаны боятся скуки. А у нас в ближайшее время скуки точно не предвидится.

Мы собрали лагерь и двинулись в обратный путь.

Вечерело… Закат окрашивал небо над столицей в багровые тона. Варги бежали, павоз покачивался, из открытого окна доносился храп Брячедума. Ми и Ля устроились на крыше и светились, как два маленьких зелёных фонарика.

По дороге я поделился с Графом и Машей мыслями о природных сферах и о том, что полёт к оркам может принести не только дипломатические результаты, но и новые источники силы.

— Природные сферы — редкость повсюду, — заметил Граф, — Я уже искал информацию о них, но всё, что встречается в письменных источниках, — упоминания созданных на их основе легендарных артефактов. Даже за деньги я не смог добыть более полезной информации. Словно в Дракории этих сфер не существует и не появляется уже давно… Но тут скорее имперская разведслужба постаралась… А вот в диких землях и на территориях, где нет развитой инфраструктуры, шансы выше найти что-нибудь. Орки не ценят их как следует — это ты верно подметил. Если по дороге попадутся аномальные зоны или природные объекты, стоит исследовать.

— Об этом и речь, — кивнул я. — Каждая новая сфера увеличит пассивный прирост Эфира, а он нужен не только мне. Когда наши подрастут до Искателей, я смогу усилить каждого.

Маша задумчиво посмотрела на меня и едва заметно улыбнулась. Она прекрасно понимала, зачем я всё это делаю. Не ради славы и не ради чиселок в Статусе. Ради них. Ради каждого дуралея в этом отряде, который однажды решил, что следовать за бывшим сотрудником кол-центра — это хорошая идея.

Хотя даже у сотрудников кол-центров бывают свои секреты, из-за которых их лучше не недооценивать…