Вот оно.

— Это была несокрушимая и неукротимая мощь, — проронила княжна.

Её глаза инстинктивно засияли бледным огнём, а Чистота внутри меня съёжилась, ибо напротив сидела девушка, полная такого могущества, которое могло смести город с лица земли, и оно пряталось в стройной и притягательной фигуре. На мгновение Ориана выпустила ореол скрытой мощи, и я почувствовал страх, но она тут же погасила сияние и помолчала, пока я смирял дыхание и бешено бьющееся сердце.

— Дядя Бенджи с помощью новообретённого мастерства после двенадцати лет тренировок сумел вшить великую силу в моё маленькое тело. Пропустил беснующиеся и бурлящие потоки так, чтобы они идеально циркулировали по энергетическим узлам, не вызывали дисбаланса и не пытались вырваться прочь. Это была сложнейшая операция, которую он совершил за считанные минуты. И когда всё получилось, я легко и быстро поборола проклятие, печать иссушения обратилась в пыль.

— Потрясающе, — я покачал головой. — Значит, Силен предоставил ребёнку дар божественной силы, а князь умудрился сделать так, чтобы человек с обычным даром смог его воспринять и использовать?

— Истинно так. Я осталась единственной выжившей из детей правящей семьи и стала самым могущественным существом в нашем мире. Но никто об этом не знает.

— Так откуда эта силища? Ты говорила, Бран убил божество и открыл сферу божественной силы? Не её ли отдал тебе Силен?

— Возможно, — кивнула княжна, глядя на меня испытующе.

— В чём заключается твоя клятва Силену и твой долг?

— Это узнаешь уже скоро, в библиотеке. Сначала дослушай историю, ты должен понимать, как к этому пришло.

— Хорошо.

— Бенджи настаивал, чтобы я скрывала божественную силу от всех. Это стратегическое оружие, джокер в рукаве; чем меньше друзей и врагов знает об истинных пределах моей власти, тем проще будет справляться с угрозами и побеждать. Ведь все и всегда будут меня недооценивать.

Я кивнул, это было очень логично, вот только какого дьявола княжна раскрывает столь сокровенные и важные тайны абсолютному чужаку?!

— Чтобы не выдать себя и не показать окружающим своей истинной силы, я была вынуждена скрываться и буквально жила в библиотеке, поглощая свитки и книги, полные знаний. Практиковала магию, но не имела возможности с кем-то поделиться и как следует обсудить. Так прошло полтора года, и однажды дядя Бенджи сдался. Он внял моим возмущённым крикам, пронзительным жалобам и воющим мольбам.

Я прямо представил всю фееричность поведения той Ори, бедный дядя Бенджи.

— Он пообещал сделать мне идеальную подружку, которая уже знает наш секрет.

— Вот оно что!

— Да, мы вместе с Бенджи создали мой магический оттиск, полную копию личности, чтобы мне наконец было с кем играть и общаться, с кем тренироваться в магии и применении сил. И с кем поговорить, ведь великий князь был почти всегда занят. Так появилась кроха.

— А Ори… знает и помнит всё? — спросил я осторожно.

Взгляд княжны стал теплее, словно она испытала ко мне признательность за этот вопрос.

— Не всё, — ответила она. — Мы не передали ей память о самых болезненных минутах и самых предательских словах.

— То есть она не знает, как умерли остальные?

— Знает, но не прожила. У неё нет… надлома.

Ориана смотрела на меня спокойно и прямо, в глубине её глаз темнела боль, от которой сложно когда-нибудь избавиться. И я заметил, что у княжны точно такие же удивительные ромбические зрачки-звёздочки, что и у Ори. Конечно, такие же, но взгляд другой. Вот почему девчонка такая счастливая и жизнерадостная даже в скуке, вот почему она так легко приручила огромного демона и не убоялась ни его, ни шагнуть в самое сердце заговора. Всё-таки они отличались друг от друга, две сестры-близнеца: одна прошла по болезненной расселине зла и смерти, а другая осталась невинной.

Осмыслив всё услышанное, я вдруг подумал, что Ориана похожа на новую и непростую книгу, которую сложно читать, но одолев очередную страницу, чувствуешь удовлетворение и благодарность.

— По-моему, в тебе тоже не видно надлома, — сказал я, стараясь звучать не покровительственно, а по-дружески. — Видны только воля, разум и сила. И я не имею в виду ту силу, что подарил Силен.

Ориана опустила глаза, чтобы скрыть, что ей приятно. Но потом уставилась на меня и призналась:

— Знаешь, Яр, твоя неуклюжая похвала приятнее, чем витиеватая куртуазность мастеров и мастериц этикета.

— Что же было дальше?

— Два года назад дяди Бенджи не стало: он погиб во время Четвёртого Прорыва Инферно, в битве с иерархами алой крови. Мы снова сражались с ним бок о бок, только теперь у меня была прорва сил и я стала взрослой. А потому победила их, с куда большим преимуществом, чем раньше. Теперь они к нам долго не сунутся. Но не могу сказать, что это было легко. Ты должен понимать: я не какая-то богиня во плоти, а в конце концов обычная смертная. Чем большую силу я хочу использовать, тем менее она мне послушна. Бывает, что сила божества управляет мной, а не наоборот. Поэтому я не смогла спасти дядю Бенджи. Да и иерархи были могучи… хотя в итоге я втоптала их в пыль. Но сделала вид, что всё это заслуга Великого князя, а я просто так, немножко помогла.