Ловкая бело-пятнистая зверюга была одной из тех немногих, кто видел моё вступление на Путь Чистоты и первое облачение из обрывков пергамента, будто вырванных из книги заклинаний Великого лича Хельбранда. Теперь я выглядел совсем по-другому, но Солька за долю секунды меня узнала — интересно, каким образом? Наверняка у хранителей каждого этажа есть какие-то хозяйские бонусы: например, совладельцам многолюдной Харчевни не помешает Проницательность 10+. Или у зверюги был настолько тонкий нюх, что она различала каждого из пришедших «по отпечатку запаха». Кто их знает, этих магических ласко-горностае-куниц.

Харчевня встречала уютным великолепием, которое так понравилось мне в прошлый раз. По стенам громоздились стеллажи всевозможной посуды, в большом и плотно заставленном зале было два яруса, но ни одного одинакового стула и стола. Вся мебель разная, чтобы посетители из любых миров нашли себе подходящее кресло, скамейку, шест или даже грядку в полу, куда можно уютно вкопаться корнями. Что прямо при мне и сделал один неуклюжий ходячий дендро-гуманоид, а три маленьких феечки принялись поливать его из трёх маленьких леечек.

Над столами висели волшебные домики-фонари со спящими или порхающими пикси, сверкание крылышек которых и освещало трапезы посетителей. Пол был вымощен короткими и аккуратными деревянными досками, натёртыми лаком и воском: хотелось снять обувь и пройтись босиком — что я незамедлительно и сделал. Как же приятно было чувствовать босыми ногами приветливый матовый пол.

Стихийные зоны: тучеворот под потолком, маленькое древо жизни в алькове, родник в гроте кристаллов и жарко пылающий очаг, — окружали рунный камень, который гордо стоял в центре зала. А на его замшелой верхушке покоилась грандиозная Книга самой вкусной еды в мультивселенной. В прошлый раз срочное спасение Миры отвлекло меня от поистине поразительных блюд, но уж теперь-то ничто не помешает сделать заказ и насладиться палитрой инопланетных вкусов? Ничто, да?

— Ярыч вернулся! — взрычал волосатый и пузатый гигант кирпично-красного цвета, отвлёкся от барной стойки и шагнул мне навстречу. Его зубастая пасть растянулась в улыбке.

Жруня держал в руке жареную фазанью ногу внушительных размеров и энергично жевал, ведь ему требовалось утолять вечный голод — кстати, интересно, почему.

— Смотрю, человек, ты сегодня пришёл не один.

— В смысле?

Неужели он видит осколок души Брана…

— Не один, а с аппетитом! И это правильно.

— А, это верно, голоден как зверь, — после семи часов охоты живот урчал и сжимался, угрожая превратиться в дракона.

— Тогда не теряй времени. Эй, нубас, будь благодетелем, пропусти моего друга вне очереди, он голоден на 4 с половиной урча из 10!

— Как ты определил?

— У меня глаз намётанный и способность натренированная, — ответил Жруня с гордостью. — И это я изобрёл шкалу голодности, которая измеряется в урчах.

Ну не мило ли.

— Уфтупить? Конефно, конефно, — согласился невысокий, пухловатый, слегка некрасивый и неказистый гуманоид с рыхлой бежево-жёлтой кожей с множеством прыщей, неровными ушами-локаторами, бухтящим носом-картошкой и редкими бледно-жёлтыми волосами, торчащими ёжиком строго вверх. Он стоял у раскрытой Книги, изучая меню и портя вид харчевни, но с готовностью отступил.

— Я пофти не голодный, пуфть куфает первым. Фриятного аффетита.

И, переваливаясь с одного плоскостопия на второе, а со второго на третье (да, у гуманоида было три ластообразных ноги), он отшлёпал в сторону и принялся с тем же интересом изучать грот с кристаллами и родником. Похоже, чувак был в харчевне впервые и всё вокруг его восхищало.

— Башня пронзила новую планету, Дагмар-9, и это первый представитель расы фуфнатов, который до нас добрался, — негромко объяснил Жруня. — Фуфнаты глуховаты, подслеповаты, физически слегка недоразвиты, красотой не блещут, немного тормознутые и в целом не шибко умны — но мировые ребята! Всегда готовы помочь, уступить, пойти навстречу…

Он сочувственно вздохнул.

— Недолго они протянут в Башне. Ладно, сейчас прибудет важный гость, пойду мешать ему особое пойло. А ты заказывай побольше, не забудь про мою долю!

Жруня получал 20% от каждого заказа, который посетители делали Книге, эта еда появлялась вместе с остальной в здоровенной менажнице с пятью отделениями, стопка которых всегда стояла рядом с рунным камнем на крепкой табуретке из морёного дуба. Если заполнить такую тарелку доверху, её содержимым можно накормить группу детского сада. Не лишним будет купить Жруне и чего-нибудь дополнительно в виде чаевых, то есть едовых. Объедками он не питался и предложить ему то, что ты сам не доел, было бы серьёзным оскорблением.