Она была очень этим горда.

— Да ладно, мне-то не завирай. Это по три книги в день.

— Ага, примерно по три, иногда по четыре. У меня идеальная память и объёмный взгляд: гляну на страницу и готово: прочла целиком. Так что для меня листать книги и есть читать.

— Как-то не верится.

— Клянусь девяносто девятой буквой сидского алфавита!

— Вон ту читала? — я указал наугад в середину громадного стеллажа, мягко парящего в воздухе; наверное, в нём одном теснилось тысяч пять книг.

— «Секреты тильсоплетения в эллурианском стиле»? Читала, — кивнула девочка. — Так себе книженция, автор сноб. И вообще ей не место в секретной секции, её положили сюда по ошибке из-за слова «Секреты» в названии. Но это я скоро исправлю, на следующем ежегодном обновлении архивов.

— Стоп, ты магический робот, что ли? — прищурился я.

— Как ты догадался?! — она расстроилась.

— Даже с даром идеальной памяти и бла-бла-бла ребёнок физически не мог читать по три книги в день. Не с рождения же ты стартовала. Это раз. Живое существо боялось бы демона: мимика, пот, ускоренное сердцебиение и дыхание, дрожащие пальцы, а у тебя ни единого признака, это два. Третье: даже если ты местная антарская княжна, вся из себя независимая и свободная, никто бы не пустил тебя гулять одной по Закрытой секции — как минимум, рядом была бы дуэнья, а по логике ещё и наставник. Ну а если всего этого недостаточно, то у меня проникающее сканирующее чутьё демонического иерарха с полной инфовыкладкой, и оно показывает, что ты «Магический эхо-слепок» возрастом в пятнадцать лет.

Я не стал упоминать, что после смены владельца тела демонический взор был в спящем режиме, как и ряд других аур. Например, поле огненной ярости в шестьдесят шесть метров радиусом. И я только сейчас наконец догадался включить чутьё — и тут же узнал, с кем имею дело.

— Ну слепок и слепок, — недовольно сказала девочка, закатив глаза. — Что теперь, слепок не может хотеть поболтать?

— Да я не против, а очень даже за.

— Правда? — она обрадовалась.

— Тебе не хватает простого человеческого общения?

— Особенно с демонами!

— Тогда у меня к тебе взаимовыгодное предложение, Ори.

— Ну-ка, ну-ка, давай?

— Первое, ты не визжишь.

— Если ты не пытаешься уничтожить мою библиотеку.

— По рукам.

Мы пожали друг другу руки, и для магического воплощения у неё была вполне живая и тёплая ладонь.

— Второе, ты помогаешь мне найти то, за чем я пришёл.

— Хм. А ты клянёшься, что это не причинит вреда библиотеке и нашему княжеству?

— Вообще без проблем, клянусь. Хочешь верь, хочешь нет, а эти знания нужны мне исключительно для добрых дел.

Ори хмыкнула, с любопытством на меня глядя.

— Но каких именно, ты, конечно, не скажешь?

— Может, и скажу. Посмотрим, как сложится наше сотрудничество. Третий пункт будет немного неожиданный. Когда я врубил ауру чутья Демонического Иерарха, то стал видеть и слышать сквозь стены.

— И? — подняла брови девочка, не понимая, к чему я клоню.

— И под нами, на нижнем этаже твоего Магисториума, в овальной секции за закрытыми дверями сидит небольшая группа, которая обсуждает тайные дела.

Я указал направление вниз и слегка в сторону.

— А, это досточтимые советники в Овальном кабинете, — Ори пренебрежительно махнула ладошкой. — Наша библиотека защищена магическим экраном, а Закрытая секция ещё и скрывающей пеленой. Кормилица всегда говорила: «Всё, что происходит в этих стенах, здесь и остаётся». Поэтому моя хозяйка и её советники частенько проводят управленческие заседания внизу. В зальчике с портретами предыдущих князей, обитом драконьим бархатом.

— У тебя была кормилица? Ты, значит, эхо-оттиск живого человека?

— Ну разумеется, а как ты думал? — удивилась девочка. — Если я эхо и оттиск. То конечно чья-то.

— Вот почему тебе пятнадцать лет по инфо, а выглядишь младше. Значит, тебя пятнадцать лет назад сняли с одиннадцатилетней Ори?

— Ага. Знаешь, для крутого демона ты немного туговат…

— Вот давай без хамства. Второй вопрос: а что у тебя за хозяйка? Я думал, ты государственный библиотекарь.

— И хозяйка у меня «государственная», — девочка закатила глаза. — Её венценосная светлость Княжна Каро, Пресветлая Защитница Антара и союзных баронств. Хотя я бы на месте Ленной гильдии титуловала госпожу слегка по-другому: Скучная Старая Дура!

— Ого.

— Она такая и есть, — Ори скорчила рожицу и показала язык в сторону выхода. — Замуж не вышла, детей не завела, даже магические эксперименты бросила, всю жизнь только и делает, что политичит. Зануда!

Мне представилась строгая и сморщенная старая дева с крючковатым носом, погрязшая в управлении государством и прочими взрослыми вещами, которая терпеть не может чувства юмора и не понимает, что детям просто необходимы проказы. Наверняка отказывает Ори в праве быть ребёнком, поэтому девочка и затаила обиду. Да фиг с этой старухой, сейчас происходят вещи поважнее!