«Принять», — нажал я.

Вы получаете временную способность: Зов души. При нахождении в одном плане или на одном этаже с осколком Брана Отступника вы будете чувствовать его зов.

Вы получаете усиление носителя на время квеста: бонус к воинскому мастерству удвоен.

Вы получаете Метку Небесного Приговора: в случае окончательной смерти Отступника, пока вы являетесь хранителем осколков его души, вы будете уничтожены вместе с ним.

Что ж, ставки сделаны, пути назад нет. Ключник задвинул корзину с рыбами в складку пространства и медленно, раздельно хлопал лапами, аплодируя моему выбору.

— Это будет интересно, — облизнулся кот.

Я вздохнул и выпил воды из фляги, она была какой-то слегка прогорклой. Вот бы сейчас яркой искрящейся «Фанты»! В детстве, когда мама покупала мне любимую газировку, это каждый раз был маленький праздник. Не такой уж и частый, в девяностых мы с мамой жили очень бедно. Стоп, а ведь я могу выпить ту самую газировку. Не из современного магазина, а ТУ САМУЮ. Вкус детства.

Только сначала надо раскидать уровень и зачистить следующий этаж. Гоблины с пастями меня так раззадорили, что хотелось немедленных действий.

Получен уровень 19: +5 очков жизни, +1 свободное очко параметров и +1 к наиболее активно использованной классовой характеристике: мудрость. Получено свободное очко способностей.

Свободный параметр как всегда в минусовой дар, добро пожаловать –29. Уфф, следующий уровень приведёт меня на –30, а значит, вместо паучьего доспеха появится новое облачение, а тормозного паука сменит новый смертоносный немезис, который может быть гораздо опаснее и хуже. Я ждал этого момента с немалым напрягом.

Очко способностей снова вложил в «Проницательность», ведь шестой ранг обещал шанс узнавать возможные уязвимости всех встречных. Существа с прокачанной скрытностью и другими маскировками будут частично или полностью защищены от моего проницательного взгляда, но узнать, чем берётся даже половина встречных, будет однозначно полезно.

Забавно, что моя атака с удвоенным бонусом стала равна 38 и соответствовала боевому скиллу воина 15–20 уровня. При том, что я был магом-антимагом. Хорошо, когда у тебя в инвентаре оранжевый меч, а в квестах оранжевый бафф!

Настроение резко выросло; конечно, я так и не понял, каким образом «время» станет моим ключом к Тени, но у меня был чёткий и понятный план, куда отправиться после следующего этажа, чтобы получить ответ на этот вопрос.

Так что я пожелал Ключнику небанальных подарков и шагнул в чёрный портал.

Глава 2

Именем Гайгекса

Узкое каменное плато располагалось на макушке невысокой горы. Под ногами тянулась ровная поверхность, как будто вершину горы срезало гигантским клинком богов. Только плотный слой мелких обломков усыпал весь центр плато. Вокруг вздымались такие же горы, похожие на ступенчатые пирамиды или акульи зубцы: треугольные, из слоистого коричневого камня, они торчали из густо зеленеющей долины под уклоном в две разных стороны. Будто зубы из разинутой пасти, а посередине между ними шёл глубокий, заполненный лесом каньон, разделявший горы на два фронта.

Масштабно!

То тут, то там плавали густые ватные облака зелёного оттенка, а из них торчали верхушки кудрявых крон, между ними перелетали крупные белые птицы. То ли здесь в небе парят каменные обломки, укутанные туманом, то ли у местных облаков настолько плотное дно, что оседавшая там пыль за годы формирует слой почвы, из которого во влаге тумана растут трава и кусты.

Каменное плато, куда я вошёл, было особенным: посередине возвышались массивные врата с барельефом из монстров и гуманоидных фигур. Именно вокруг них поверхность была усыпана толстым слоем мелкого гравия. Я вышел из ворот и наткнулся на ещё десяток участников: половина людей, половина иных. Они оживлённо обсуждали происходящее.

— Последний пришёл! — рыкнул волкоглав и махнул лапищей в сторону десяти низких каменных постаментов вокруг врат. — Давайте начинать.

— Чего начинать? — спросил я, высматривая паука, который сейчас заспавнится где-то на другом конце плато. Но почему-то его нигде не было видно.

— Охоту! — ответила маленькая задорная женщина, вместо волос у которой была копна травы и цветов, они реально росли у неё из головы. — Вишь монстрюков и охотников на воротах?

Женщина была коренастая и невысокая, чуть ли не полурослик, зато с неслабой техномагической базукой в руках. Из широкого дула торчали кристаллы и более узкое дуло. Одета в маскировочную военную форму, очень похожую на земную. Грудь бойцовской коротышки пересекали две ленты с алхимическими гренадами разного действия, среди которых затесались и обычные гранаты, а на поясе висел здоровенный нож с кристаллической рукояткой.

Инфо подсказало имя: Хала «Базука» Кирзи, стрелок-саботажник 16-го уровня.