— Даже боги не могут просто взять и туда спуститься?

— Даже боги не могут.

— Но почему вообще Башня меня туда забросила?

— Здесь мои уста скованы законом. Ты должен понять сам.

— Хм.

Я прикусил губу и думал, рассматривая свой профиль в интерфейсе, перебирая все особенности и пометки. Надо, кстати, получить уровень: уведомление мигало поверх остальных.

— Бран! — воскликнул я, наконец сообразив.

Кажется, в глазах Ключника мелькнули искры, но кот идеально держал себя в лапах и оставался неподвижен.

— Я же достал осколок души Брана в Душевороте. Что, если там находится ещё один осколок и взывает к первому, чтобы соединиться? Можно его достать, вот Башня и дала мне такую возможность… Блин, а я её упустил! Верно, ваше котейшество?

— Ключник не может ни подтвердить, ни опровергнуть твою догадку. Но я могу ответить на любой абстрактный вопрос об устройстве системы и вселенной.

— Как можно попасть в Тень Башни?

— С помощью ключа, который ты получил, выходя оттуда.

— М-м-м, мудрости?

— Не совсем, мудрость — это путь выхода и входа, как ценность или боль. Ты выбрал дверь мудрости, но ключ от неё тебе выдал хранитель.

— Значит, «Время».

— Что ж, если он выдал тебе такую загадку и ты её разгадал, то твоим личным ключом для входа в Тень Башни и выхода оттуда отныне и навсегда является «Время».

— Но что это значит? Как я могу использовать такой абстрактный ключ?

— Ты должен понять сам, это часть мудрости и часть ключа. Если я дам тебе даже отдалённый намёк, твой ключ обнулится и ты потеряешь доступ к Душевороту.

— Тогда не давай намёков. Сейчас, надо подумать.

— Тик-так, тик-так, — цыкнул котик и вернулся к смакованию деликатеса.

Я сосредоточенно соображал.

Первым делом в голову приходили пафосные варианты из кино: «Чтобы войти в легендарное место, ты должен пожертвовать частью времени своей жизни, о, герой». Мало того, что мелодраматично, так ещё и непонятно технически: мне что, нужно коснуться чёрной двери и пафосно провозгласить, что жертвую своё время? Реально глупо звучит.

Куда логичнее и механически понятнее был вариант вложить в дверь магию времени. Нужно где-то достать любое темпоральное заклинание и «скормить» его обычному чёрному порталу — тогда он как бы перекодируется и перенесёт меня не в Изнанку или на следующий этаж Башни, а в Тень. Будет ещё проще и чище, если таким ключом станет мерц с магией времени или крис: сама по себе застывшая темпоральная энергия. Но при чёткости и логичности идеи это получался чисто механический ход. А где в этом ключе мудрость, которая каким-то образом является частью процесса?

Интересно, можно ли совместить первый и второй подходы, соединить философскую интерпретацию времени в роли ключа и техническую сторону вопроса? Я потянулся в интерфейс, открыл вкладку «Души» и посмотрел, какие вообще есть опции, что я могу сделать с осколком души Брана.

«Изгнать», «Отдать контроль», нет уж, спасибо. «Воззвать», это сейчас бессмысленно: система показывала, что сознание осколка и его энергия почти на нуле. «Усилить», хм, есть и такая опция? Она пряталась в конце списка, а я его не разворачивал и не увидел! Упущение. Вот при всём опыте и стольких часах, наигранных в сотни РПГ-тайтлов, всё равно иногда что-то упускаешь.

Справка подсказала, что усилить осколок души Брана можно обычным способом: влить в него силу мерцев, крисов или пожертвовать магическую вещь. Ясное дело, усиление будет временным. Хотя если развенчать какой-нибудь мощный артефакт эпического ранга и влить в моего пассажира, эта временность станет измеряться днями, а может, даже неделями. Смотря как осколок Брана станет тратить полученную силу.

Проблема в том, что усиливать и приводить в сознание обрывок личности, полубезумный и мало что помнящий и понимающий, — идея так себе. Вставит ему в голову какой-нибудь закидон из прошлого, как когда он пытался убить Миру, и пытайся перебороть усиленного безумца.

Ниже был блок « Черты личности: открыто 3/4 ». Точно, я же узнал три важных черты Брана: Справедливое возмездие, Ненависть к миру и желание отомстить, Неприятие Хаоса. Интересно, какова четвёртая? Ведь если я открою все четыре черты, произойдёт спиритическая синхронизация, я получу к осколку Брана прямой доступ.

Что, если сделать это прямо сейчас? Такие вещи, как Душеворот, не стоит откладывать на потом, если Башня сама привела меня туда, надо разобраться.