— То есть не получится преодолеть все десять километров к вратам Альфы телепортом? — понял я, ведь в моём инвентаре лежало два свитка. — Или использовать фазовый прыжок для репозиции в бою?

— Если не хочешь получить структурный дамаг и стать калекой, — пожал плечами псионик. — И испортить все вещи, которые не спрятаны в инвентаре… то телепортироваться или иным образом смещаться в искажённом пространстве крайне не рекомендуется.

— Надо рассказать остальным! — сказал я и тут же это сделал.

К сожалению, приём доводов нашей тройки оказался прохладен.

— Ненужные усложнения, — отрезал волчара. — У магов всегда горе от трусоватости и большого ума.

— Уточнение по поводу перемещений приняли к сведению. А насчёт того, что мы не охотники, а жертвы, пока выглядит как домысел, подтверждающих фактов нет, — согласился с ним Кевин.

— Давайте уже активировать каменюги! — призвала Базука и показала на десять кругов.

Мы разошлись по постаментам, и как только все десять участников расположились на своих местах, Врата ожили. Волна энергии прошла по ним, её было видно даже визуально, Чистота внутри меня неприятно завибрировала, а Фунишар прижал уши и свернул хвост: он тоже чувствовал флуктуации разных энергий.

Каменные звери и монстры разом подняли головы и повернулись к нам, многие растения изогнулись, зрелище было жутковатое, десятки маленьких статуй безглазо смотрели на каждого из нас. Буквы с грохотом повернулись другими сторонами, и оказалось, что внутри Врат пряталась вторая надпись, и теперь, стоя на постаментах, мы сразу получили автоперевод:

«Сделай выбор: Альфа или Лямбда. Жертва лишается когтей. Но из хищников выживет лишь один — сильнейший!»

Наверху посередине арки открылась ещё одна пустая ниша, а в интерфейсе развернулось системное сообщение:

Вы стали участником Охоты!

Внимание: на этом этаже Башня не возрождает после первой смерти. Погибшие переходят в каменный лимб.

Длительность: 10 часов с момента, когда первый из участников сойдёт с постамента.

Сделайте выбор, кто вы: хищник или жертва.

Цель жертвы: добраться до врат Альфы и покинуть этаж. Жертвы теряют доступ к своим вещам и инвентарю и могут использовать только вещи, полученные здесь; также они не могут обыскивать павших. Со стартом охоты получают фору 30 минут. Сколько угодно жертв могут покинуть этаж. Выжившие не получают никакой награды за прохождение этого этажа за исключением пункта в серию «Выживший».

Цель хищника: охота. Хищники получают доступ к своим вещам и инвентарю. Но только один хищник может покинуть этаж. Пока на этаже присутствует хоть один живой соперник и/или хоть одна жертва, хищник не может выйти.

За каждого убитого им участника восходящий получает бонусный уровень, как за пройденный этаж.

Если участник выжил, все непотраченные вещи, отнятые или иным образом взятые у него на этом этаже, возвращаются хозяину при выходе в Изнанку.

Если по истечении 10 часов хоть один из участников не мёртв или не покинул этаж, охота завершается поражением всех участников.

Я моргнул, информации было слишком много, чтобы в первые мгновения усвоить и разобраться. Но главное придавило всех: во-первых, выбравшие путь жертвы становятся безоружны и теряют инвентарь. Во-вторых, этот этаж даёт +1 уровень за каждого, кто погиб от твоих рук, стимулируя нас добивать друг друга!

В теории кто-то из нас может перебить остальных и получить +9 уровней и всё, что к ним прилагается. Столько очков на прокачку сразу, даже у меня что-то предательски дрогнуло внутри — что говорить о волчаре, его постамент осветился кроваво-алыми отблесками почти мгновенно. Генетику и культуру расы не обманешь.

«Выбран путь хищника!» — сообщила система, и в пустой нише врат за секунды изваялась статуя ощеренного волкоглава.

— Погодите! — крикнул Номад. — Давайте обсудим, пока охота не началась, нет смысла торопиться с решением, мы найдём оптимальную тактику…

«Выбран путь хищника!» — Горун расхохотался и положил секиру на плечо. Статуя минотавра появилась во второй нише.

— О, вы понимаете, что должны убить друг друга, о? — испуганно поразился Фунишар.

— Чего уж тут непонятного, — оскалился волчара. И облизнулся.

«Выбран путь хищника!» — Алёнка Сидоренко пожала плечами, поправила туго сидящий жилет и убрала длинные волосы под повязку. Подбросила и ловко поймала парные изогнутые клинки. Ассасин едва заметно кивнула волку, мол, союз? Тот расплылся в оскале, хищный взгляд скользнул по девичьей фигуре.