Рядом замер Захар. Глаза его расширились, рот приоткрылся.

Я попытался рвануться, вырваться — ноль. Эфирное тело будто спеленали по рукам и ногам, физическое тело ну никак не могло пошевелиться.

Твою Виолу!! Обалдеть, что это за техника или магия?! Как же мне заставить тело двигаться?!

В это время из-за поворота вышла группа мужчин.

Навстречу нам шагали семь мужчин в темных плащах с гербами на груди — точно, как в видении, и я сразу понял, что это не простые боевики, а серьезные ребята с большой буквы. Маги скорее всего. Идут плотной группой, но при этом каждый на своей позиции, будто всю жизнь только и делали, что отрабатывали этот выход.

Передний — седовласый, с длинным, породистым носом и тонкими губами. Возраст трудно определить — может, пятьдесят, может, все семьдесят, но держится так, будто ему тридцать. Глаза холодные, цепкие, сканируют пространство.

За ним двое: один коренастый, с квадратной челюстью и бычьей шеей, второй — худой, жилистый, с острым кадыком и бегающими глазами. Эти двое явно прикрывают. Еще двое слева, двое справа — все с поднятыми правыми руками, ладонями вперед. Ладони чуть светятся — скорее всего, это они держат меня и Захара в параличе. Ну или готовят свои заклинания, поди их разбери.

А сзади, чуть поодаль, шагала Виола. Шла она медленно и совсем непохоже на хозяйку положения, а скорее как человек, которого вели на поводке. Лицо бледное, губы сжаты, в глазах — тревога пополам с растерянностью. Да, теперь она совсем не похожа на ту уверенную зональщицу, которая инструктировала нас перед входом в Ирию. Сейчас она выглядела раздавленной, что ли.

Картинка из видения старого ирийца сбывалась один в один. Она привела меня к ним. Только вот по лицу видно — что-то пошло не так, как она планировала.

Но размышлять об этом некогда. Сначала — выбраться из этого паралича.

Тело не слушалось. Вообще. Даже дыхание, кажется, заблокировали — грудная клетка не двигалась, воздух застыл в лёгких. Захар рядом замер статуей, только глаза бегали.

Ментальное тело. Я только недавно начал его чувствовать по-настоящему, и сейчас оно отчаянно сигналило: на нас воздействуют через ментал. Эти маги в плащах работали не эфиром, не астралом, а именно ментальной энергией. Они влезли в наши мысли, в центр сознания и заблокировали связь между мозгом и телом.

Очень хитро. Против такого эфирный удар бесполезен, астральное давление — тем более. Но я кое-что умел, чему не учат в здешних академиях: я умел собирать волю в кулак.

Я сконцентрировался и стянул своё ментальное тело в одну точку — в центр груди, туда, где копился жар для выстрела огненным шаром. И добавил туда концентрированную ярость бойца, который знает, что победит. Я смешал ментал с астралом и получился гремучий коктейль — мысль, заряженная чувством, сжатая до предела и тут же выплеснул этот коктейль целиком в ментальное поле.

Моё тело дёрнулось так, что я едва не упал. Путы, которые держали меня, лопнули с таким ощущением, будто рвутся тугие резиновые жгуты. Я физически почувствовал этот разрыв — по телу прошла волна, мышцы обрели свободу, лёгкие заработали на полную мощность.

Свободен! Я сразу же схватил Захара за шкирку и буквально швырнул его вниз, за валун, чтобы убрать его с линии огня магов. А затем взял главного на мушку ромовика и приготовил огненный шар. Вот теперь поговорим без этих там ваших обездвиживаний.

Седовласый маг сделал шаг вперёд и приподнял обе руки ладонями вперёд в примирительном жесте.

— Ярослав Викторович, — произнёс он вкрадчиво, спокойно, будто только что не пытался меня обездвижить. — Прошу прощения за столь резкое начало. Мы не враги. У нас к вам деловое предложение от князя Вологды.

— Интересный у вас в Вологде этикет, — сказал я, отставаясь под защитой валуна. — У вас всегда начинают переговоры с того, что парализуют собеседников?

Седовласый чуть склонил голову, и на его тонких губах мелькнуло подобие улыбки.

— Мы наслышаны о вашем горячем нраве, Ярослав Викторович. Это было сделано исключительно для того, чтобы обезопасить себя от неожиданностей с вашей стороны. Вы, как нам докладывали, в последнее время стали совершать решительные поступки и от вас можно ожидать чего угодно.

Я краем глаза глянул на Виолу. Она стояла чуть поодаль, и вид у неё был убитый, что ли. Лицо белое, глаза распахнуты, губы дрожат. Её астральная защита, всегда надёжная, как стальная дверь, на миг дала сбой и меня накрыло волной её чувств: там был страх и осознание ошибки. Поздно, Виола, сожалеть, что сделала, то сделала.