Что за Зона такая? Да сам не знаю. Говорят, что там сходят с ума, из неё лезут монстры и, возможно, там есть проход в другой мир. В общем, место интересное. Особенно когда выясняется, что попасть туда — мой единственный шанс выжить.
Только вот сначала нужно разобраться с этим бугаём, который собрался проткнуть меня заточкой.
Глава 1
Пробуждение
Я начал приходить в себя от пульсирующей боли во всем теле и от того, что меня куда-то волокли под руки двое человек. Где-то рядом заскрежетал засов, скрипнула дверь — и меня обдало прелым воздухом с запахом пота.
— Давай, заноси уже, чего встал? — раздался над ухом грубый, безразличный голос.
Гул голосов, который до этого глухо доносился до меня, резко стих. Я уловил обрывки разговора — злые, взвинченные голоса что-то эмоционально доказывали друг другу что-то про каких-то магов.
— Не гунди, сам бы попробовал этого доходягу тащить, — ответил второй мой носильщик, перехватывая меня удобнее. По голосу этот был помоложе, голос с хрипотцой, но такой же отстранённый, словно он перетаскивал мешок с картошкой. — Вроде тощий, а тяжелый, зараза.
Меня занесли в какое-то помещение, перехватили под мышки и за ноги, рывком приподняли и с глухим стуком бросили спиной на что-то жесткое. Я серьёзно приложился затылком и инстинктивно сжал зубы, подавляя стон. Где это я? Осмотреться бы, но глаза будто залили свинцом — не открывались, хоть ты тресни.
— Не жилец, — равнодушно констатировал грубый голос.
— Это точно, — без тени сочувствия прохрипел молодой. — Допрашивали с пристрастием. Я таких насмотрелся: день-два и привет.
— Здесь всё, пошли, — бросил грубый и я услышал удаляющиеся шаги.
У меня и правда всё тело пульсировало дикой болью, особенно болели почки. Голова раскалывалась, рёбра, казалось, прорывали лёгкие при каждой вдохе, скулы и губы горели, а во рту чувствовался тошнотворный вкус крови.
— За что хоть его сюда? — крикнул голос справа от меня.
— За измену Костромскому княжеству, — бросил мой хриплый носильщик и дверь громко захлопнулась.
Не понял, какое еще Костромское княжество? Когда это наша область княжеством стала? И какую ещё измену?
Последнее, что я помню — как я садился в свою машину в дворе многоэтажки, чтобы поехать на тренировку. Был вечер, я опаздывал и спешил, чтобы не заставлять ребят ждать тренера. Быстро вставил ключ в замок зажигания, повернул и сразу взрыв, резкая боль сразу во всём теле и темнота. И вот потом я непонятно где лежу, — похоже, что зверски избитый. Или это последствия взрыва?
Как только мои конвоиры ушли, спор разгорелся с новой силой.
— Я тебе говорю, это всё маги! — заорал кто-то совсем рядом истеричным голосом. — Зона растёт из-за них, монстры из неё прут, а они там в академиях эксперименты ставят!
— Дурак ты, Михеич! — перекрыл его другой голос, тонкий и злой. — Если б не маги, нас бы уже всех сожрали! Они ж зону сдерживают!
— Сдерживают они, как же! — не унимался Михеич. — Твари всё равно лезут из Зоны! А сила где? В ромии! Любой мужик с ромовиком мага уложит, понял?
— А ты сам-то пробовал? — кто-то засмеялся в ответ. — Маг щит поставит — и ничем ты его чем пробьёшь!
— Правильно он всё говорит, из-за магов мы тут сдыхаем! — заорал еще кто-то. — А ты их покрываешь!
Я слушал эту перепалку сквозь мучительный гул в голове и чувствовал, как внутри всё переворачивается. Маги? Зона? Монстры? Я попал в сумасшедший дом или это какая-то параллельная реальность?
— Заткнись! — зарычал чей-то бас, и я услышал звук удара и сдавленный крик.
— А ну отойди от него! — загремело где-то сбоку. — Не видишь, человек дело говорит!
— Дело? Какое дело? — взвизгнул тонкий голос. — Вы в Зоне были? Вы тварей видели? Там мир другой, слышите? Не просто дыра, откуда монстры лезут, а целый мир!
— Заткнись, псих! Достал уже! — заорал еще кто-то. — Какой ещё мир? Там муть только и твари!
— А я говорю — мир! — не сдавался тонкий. — Мне один зональщик рассказывал, когда я на разгрузке работал. Он там был, своими глазами видел. И если туда войти, можно в другом месте выйти!
— Сказки всё это! — заржал Михеич. — Чтобы мы, дураки, в Зону лезли и там дохли! Нет там никакого мира! Тупо прорыв хаоса и всё!
— Сам ты сказки! — раздался топот и какая-то возня — обладатель тонкого голоса, видимо, рванул в сторону обидчика.
Звуки ударов, мат, крики смешались в какофонию. Кто-то с грохотом упал на пол, кто-то заорал от боли. Ещё немного — и начнётся всеобщий замес, а я лежу тут как после жесточайшего бодуна. Надо срочно приходить в себя.
Я кое-как всё-таки сумел разлепить глаза и поводил ими по сторонам: длинное помещение с проходом посередине, по бокам — двухъярусные кровати, сколоченные из грубых досок. В центре, у прохода, мелькали кулаки — мужики в чёрных робах с белыми полосами сцепились не на шутку. Кто-то пытался их разнять, а кто-то, наоборот, подначивал.