Совместимый оператор найден.

Доступ возможен.

— Открывайся, — сказал я.

Крышка медленно пошла вверх.

В этот момент снаружи хлопнул выстрел.

Потом второй.

Потом весь склад разом ожил. Крики. Шаги. Металл.

Вера выхватила пистолет.

— Поздно. Они уже здесь.

Я посмотрел на неё.

— Ты знала, что так будет?

— Да.

— Сразу бы сказала.

— Тогда вы могли не прийти.

— Логично.

Северная дверь вылетела внутрь. В склад пошли бойцы в серой форме. Работали быстро. Чисто. Уверенно.

Вера открыла огонь первой. Я дёрнул блок на себя и опрокинул железный стол на бок. Пули ударили в металл. Искры брызнули в лицо.

Голос внутри сказал:

На объекте есть активный силовой узел.

— Где?

Под полом. Два метра вправо.

Я вслепую протянул руку к кабелю, торчавшему из старой коробки у стены.

— Если сейчас опять шарахнет меня током, я тебя выкину из головы.

Угроза принята.

Я рванул кабель, приложил ладонь к вскрытому блоку и дал то, что сам до конца не понимал.

Пол под нами дрогнул.

По складу прошла белая вспышка.

Свет погас.

Серые бойцы заорали. У кого-то хлопнула рация. У кого-то замкнул привод на оружии.

— Бегом! — крикнула Вера.

Мы рванули в темноту, прихватив блок и папку.

Снаружи у стены уже лежали двое. Один из них был не наш. Второй стонал. Геры не видно.

Я прыгнул через ящики, выскочил к реке и увидел его у старой баржи.

Живой.

Машет рукой.

— Сюда!

Мы побежали к нему.

Позади в складе уже орали команды. Кто-то запускал резервное питание. Кто-то матерился так, что было слышно до воды.

Я влетел на баржу последним. Гера рубанул трос. Вера толкнула двигатель малой тяги. Судёнышко дёрнулось и пошло вдоль тёмной воды.

Я сел прямо на палубу, прижал к груди старый блок и выдохнул.

Вера стояла напротив. Лицо всё такое же спокойное.

— Теперь вы с нами, — сказала она.

— Не обольщайся, — ответил я. — Я пока сам с собой разобраться не могу.

Голос в голове тихо произнёс:

Архив внутри блока частично доступен. Обнаружен фрагмент записи.

— Показывай.

Перед глазами вспыхнула строчка.

Семнадцатая серия. Полевая проверка. Допуск: внутренний. Куратор проекта — А.К.

Я замер.

А.К.

Мои инициалы.

Гера смотрел на меня во все глаза.

Вера шагнула ближе.

— Что там?

Я поднял голову.

— Похоже, кто-то очень хочет, чтобы я отвечал за то, чего не делал.

И вот тут я понял: история с моим возвращением только началась.

Баржа шла вниз по реке медленно.

Мотор сипел. Вода шуршала вдоль ржавого борта. От города тянуло дымом и сыростью. Над крышами ещё держался мутный свет. У самой воды уже пахло мазутом и тиной.

Я сидел у переборки и держал блок на коленях.

Тяжёлый. Тёплый. Старый.

Вера стояла у носа и смотрела назад. Гера копался в моторе и через каждые полминуты шипел сквозь зубы.

— Живы? — спросил он, не оборачиваясь.

— Пока да, — сказал я.

— Тогда сидите тихо. По воде звук далеко уходит.

Я глянул на Веру.

— За нами уже сели?

— Уже, — ответила она. — Вопрос в другом. Сколько лодок выйдет из порта и сколько людей поставят на берегу.

— Ты умеешь подбодрить.

— Я умею считать.

Сказала ровно. Даже головы не повернула.

Я смотрел на неё секунду и думал, что такие на рынке картошку не выбирают. Такие выбирают, в кого стрелять первым.

— Кто тебя вёл на склад? — спросил я.

— Посредник.

— Имя.

— Сожгла.

— Даже так.

Она только пожала плечом.

— Я не люблю хвосты.

— А засады любишь?

Теперь она всё-таки повернулась ко мне.

— Засады любят все, у кого мало времени.

Гера фыркнул у мотора.

— Потом друг друга пожрёте. Я пока жить хочу.