— Я в тоннель влила немного больше энергии, чем обычно — очень уж испугалась за тебя, — эльфийка смущённо посмотрела на Дона. — Так что дня три они просуществуют, а вот потом… Конечно, их можно продать…

— Только вряд ли орки успеют вернуться в свою страну и прошвырнуться по ювелирным лавкам, — со смехом продолжил гном. — Конечно, они могут найти ювелирную лавку в этом Городе…

— Только вот я с трудом представляю орка, смирно заходящего в ювелирную лавку в захваченном городе и смиренно торгующегося с ювелиром, пытаясь ему всучить алмаз по самой высокой цене! — поддержал его Дон. — Он, скорее всего, начнёт разговор с ювелиром с того, что проткнёт его ятаганом, и заберёт все денежки. Это, конечно, если найдётся ювелир, который не ещё успел сориентироваться, прыгнуть на лошадь и ускакать подальше от Города.

— Кстати, а не взять ли нам лошадей? — предложила Миралисса. — Так мы быстрее оторвёмся от погони!

— Мысль хорошая, да вот только несколько запоздалая, — проговорил Дон, — глядя на поникшего было гнома, который при его последних словах немного приободрился. — Поскольку в связи со вступлением орков в Город люди начали постепенно убегать из него, стараясь использовать при этом лошадей, то думаю, что лошадь сейчас — на вес золота… в буквальном смысле.

— Да, лошади отпадают, — быстро проговорил гном. — Мы и так дойдём, на своих двоих…

— Дружище, да ты никак боишься лошадей? — удивился Дон.

— Не боюсь, а опасаясь, — поправил гном. — Кто их знает, что взбредёт в голову этим громадинам? Вдруг им захочется закусить каким-нибудь гномом?

— Да ты что, Грахель! — рассмеялась Миралисса. — Лошади — исключительно травоядные животные.

— Да я знаю… — пробормотал смущённый гном. — Но всё равно — лучше держаться подальше, на всякий случай. Ну их!

— Как же вы совершаете длительные переходы — без лошадей? — поинтересовалась Миралисса. — Это же долго…

— Не так уж и долго. Мы, гномы, очень выносливы, можем отдыхать раз в несколько дней, а оставшееся время быстро шагать сутки напролёт. А кроме того, — подмигнул ей гном, — многие наши маги умеют использовать заклинание телепорта…

— Кстати! — вмешался Дон. — А если ты нас телепортируешь поближе к лесу? Сможешь?

— Я-то смогу, но считаю это нецелесообразным.

— Почему?

— Чтобы телепортация прошла без эксцессов, нужно провести некие расчёты и подготовку, что требует времени.

— Какого?

— Двигаясь не спеша, прогулочным шагом, мы за это время успеем дойти до леса и вернуться… и так — несколько раз, — закончил гном.

— Отпадает! — резюмировала Миралисса.

— За поворотом — ворота, — предупредил Дон. — Так что подготовьте заклинания.

За поворотом действительно обнаружились ворота, к которым и направились человек, гном и эльфийка. Орки, суетившееся у ворот, сперва немного даже ошалели от такой наглости — но потом кто-то из орков, сжимающий в руке не привычный ятаган, а тяжёлую изогнутую саблю, что-то коротко рявкнул, и орки опомнились. Выхватив ятаганы, они принялись широким полукольцом обходить дерзнувшую выйти к воротам троицу.

— Давайте, — негромко скомандовал Дон.

Миралисса привычно взмахнула рукой, сплетая Ледяную Стрелу… и ничего не вышло, в воздухе лишь закружилось несколько снежинок. Вдобавок она ощутила страшную слабость, и удержалась на ногах, лишь ухватившись за плечо Дона.

Грахель поднял руку, земля дрогнула… и ничего больше не последовало, лишь гном, тяжело дыша, опёрся на рукоять молота.

— Сил не осталось, — пробормотал он.

— У меня — тоже, — покаянно заметила эльфийка. — Мы их потратили слишком много, спасая тебя… — виновато закончила она.

Дон обнажил меч.

— Придётся решить дело врукопашную, — заметил он и шагнул к оркам.

— Подожди, у меня есть идея получше, — борясь со слабостью, сказала эльфийка и выхватила лук. Миг — и надвигающихся орков накрыла лавина стрел.

Спустя несколько мгновений из всех орков на ногах остался только один — тот самый орк с саблей, первым поднявший тревогу. Он, хоть и получил стрелу в ногу, тем не менее ловко отражал своей саблей весь поток стрел, летящих в него.

— Двигается он как-то слишком ловко для обычного орка, — удивился Дон. — Да и орк ли это?

Установить это не представлялось возможности, ибо голову орка (орка ли?) венчал тяжёлый шлем, полностью скрывавший лицо. Миралисса опустила лук.

— Он хорошо сражается, — проговорила она. — Может, оставим его?

— Да ты что! — возмутился гном. — Сколько он людей убьёт, если его в живых оставить! Да я его сейчас молоточком приглажу — посмотрим, как он его отобьет!

— Но это же нечестно! — возмутилась в свою очередь эльфийка. — Ты ведь намного сильнее, это не сражение, а казнь! Ты же не палач!