Дон указал направление и ускорил шаг — и Грахель с Миралиссой последовали за ним, эльфийка — держа его под руку, гном — семеня чуть позади.

— А как вы считаете, надолго ли мы от них оторвались? — спросила Миралисса. — Долго ли их задержит тоннель?

— О! — гном поднял вверх большой палец. — Твой тоннель — это настоящее чудо, я никогда подобного не видел! Дон, ты понял, из чего он?

— Похоже на алмаз, — неуверенно произнёс Дон.

— А ты молодец, — гном дружески похлопал его по плечу. — Глазастый… Или догадливый? В общем, ты прав, это действительно алмаз, причём природный алмаз, а самое главное — монокристаллический!

— Алмаз?!
– мысленно ахнула Миралисса. — Так это же получается,… что я… использовала заклинание магии камня? Не может быть!

— А ты уверен? — обратилась она к гному.

— Конечно, уверен! — отрезал Грахель обиженным тоном, явно показывая, что уязвлён в самое сердце. — Да чтобы гном монокристалл с поликристаллом перепутал — да никогда в жизни! Это невозможно! Любой гном, лишь поглядев на камушек, вам точно назовёт не только тип кристаллической решётки, но и аллотропную модификацию, а также перечислит точечные группы симметрии. Для нас это так же естественно, как для эльфа, поглядев на листочек, точно определить название и возраст дерева, с которого он упал! — гном надулся и отвернулся с обиженным видом.

Хорошо ещё, что он неправильно понял мой вопрос, — с облегчением подумала эльфийка. — Если бы я усомнилась вслух, что он правильно определил тип вещества, то он бы обиделся гораздо сильнее.

— Грахель, а вот… физические характеристики кристалла гномы могут определить? — поинтересовался Дон, явно спеша погасить обиды гнома, и увлечь его беседой.

— Конечно! — оживился гном. — Любую из восьмидесяти трёх! Какая именно тебя интересует?

— Э-э-э… Прочность.

— Какая именно? — повторил вопрос гном, и, видя задумчивость на лице Дона и недоумение на лице эльфийки, пояснил: — Прочность бывает на сжатие, на растяжение, на изгиб, на кручение… Какая именно тебя интересует?

— Я по-другому задам вопрос, — сказала Миралисса. — Как разрушить этот тоннель?

— Очень просто, — пустился в разъяснения словоохотливый Грахель. — Нужно приложить давление выше критического, и все дела!

— И чему оно равно? — с неподдельным интересом задал вопрос Дон.

— Ну, для кристалла такой формы… Сейчас прикину примерно… Учитывая толщину… Думаю, около четырёхсот тысяч Г.Е.С. на квадратный дюйм.

— А что такое Г.Е.С.?
– не поняла Миралисса.

— Г.Е.С. — Гномья Единица Силы. — ответил ей Дон. — Это сила среднего гнома.

— То есть если гномы начнут давить на квадратный дюйм тоннеля, они его разрушат, только если их будет больше четырёхсот тысяч?

— Именно! — подтвердил гном. — Это значит, что жалких орков с ятаганами можно не опасаться, они могут стучать по тоннелю хоть до посинения — и не смогут его даже поцарапать! А вот шаман — это проблема. Полагаю, он сможет разрушить тоннель, и это у него займёт не очень много времени. И тогда оркам уже ничто не воспрепятствует пуститься за нами в погоню!

— Ну, кое-что воспрепятствует! — лукаво улыбнулась Миралисса.

— Что же? — в один голос спросили Дон и Грахель.

— Алчность.

— Алчность? — недоумённо повторили они. — Но… каким образом?

— А вы представьте, — Миралисса одарила мужчин очередной улыбкой. — Вот шаман разрушил тоннель, разбил его на кусочки, и эти алмазные обломки повсюду валяются… Продолжать?

Человек и гном мгновение ошарашено смотрели друг на друга — а потом дружно принялись хохотать.

— Миралисса, ты просто прелесть! — воскликнул Дон, сгибаясь от хохота. — Я тебя люблю!

— Конечно, орки оттуда никуда не уйдут! — смеялся гном. — Пока не соберут куски алмаза и не поделят!

— Или пока шаман с главнокомандующим не наведут порядок, — поправил его Дон.

— Что будет весьма непросто! — подлила масла в огонь Миралисса.

— Потому что у орков будет большое желание зарубить таких вот пытающихся навести порядок, и продолжить личное обогащение. Бывали, знаете ли, пре-це-ден-ты, — гном произнёс по слогам звучное человеческое слово.

— Так что время у нас пока есть, — подытожил Дон.

— Пока орки будут обогащаться, — нахмурился гном. — За нас счет, между прочим, обогащаться!

— Не так уж они и обогатятся, — послала ему ослепительную улыбку Миралисса. — Вернее, ненадолго!

— Почему? — не понял Дон. Гном также взглянул на неё недоумевающее.

— Грахель, скажи-ка, — а долго ли существуют магически созданные предметы? — ответила вопросом на вопрос эльфийка.

Гном хлопнул себя по лбу.

— Ну конечно же, как я сам не понял! Они существуют недолго, в зависимости от мастерства мага, их создавшего, и количества вложенной в них энергии… Созданный мною камень, например, просуществует до полусуток…