Началось все с того, что Кайл, чьи вкусы, как он сам поведал друзьям после кружки пшеничного пива с пряностями, всегда отличались утонченностью, заказал себе тушеные в сметане грибы. Служанка принесла ему большую, ароматно пахнущую, миску, и гвардеец принялся наслаждаться кушаньем. Шон и Ив по-простому уминали жареную оленину.

– - Не знал, что ты такой рисковый парень, Кайл, -- сказала Ив, когда грибов осталось меньше половины.

Гвардеец вопросительно взглянул на нее поверх очередной кружки пива. Девушка ехидно улыбнулась.

– - Ты с таким аппетитом ешь грибы, собранные и приготовленные неизвестно кем...

Шон хмыкнул, отрывая очередной ломоть хлеба.

– - Думаешь, они станут травить посетителей?
– - засомневался Кайл.

– - Ну, хозяин, конечно, не станет, а вот служанки...
– - многозначительно протянула Ив.

– - А служанкам-то что я сделал?
– - удивился гвардеец, на всякий случай отодвигая от себя недоеденную миску.

– - В том-то и дело, что ничего, -- девушка игриво поглядывала на него.
– - А одна из них очень ждала от тебя решительных действий.

– - Да, друг, ты ей понравился гораздо больше, чем я, -- рассмеялся Шон.

– - Кайл вообще молодец хоть куда. Мне доподлинно известно: супруга дяди всерьез подумывала о нем до замужества.

Кайл поперхнулся пивом и закашлялся, Шон с любопытством посмотрел на девушку. Ив развеселилась еще больше, в голове приятно бродил легкий пивной хмель. Она переводила игриво-томный взгляд с одного гвардейца на другого. Наконец, Кайл прокашлялся.

– - Надеюсь, она не делилась девичьими мечтами со своим мужем?
– - спросил он, слегка протрезвев.

– - Не волнуйся, не делилась и не собирается.

Они поболтали еще, потом не наевшийся Кайл заказал кусок жареной рыбы. Шон и Ив к этому времени прикончили оленину и потихоньку допивали пиво. Запах кушанья, на которое с удовольствием накинулся их друг, не понравился девушке. Она брезгливо сморщилась.

– - Ну что опять не так, ты, нежное создание?
– - раздраженно спросил Кайл.
– - И зачем только дядя тебя сюда взял? Тебе бы еще года три дома сидеть, шкурку гонять, а не на Гейхарт выбираться.

Шон усмехнулся, Ив проговорила с мрачным видом:

– - Кайл, ты сначала грибов наелся, а теперь рыбу с каким-то подозрительным запахом уминаешь. Мы ведь так и не узнаем, от чего ты помер.

Шон заржал, Кайл снова чуть не подавился, потом присоединился к другу.

Король Кэмдена сидел один в уголке и разглядывал посетителей. Он приезжал на Гейхарт не только затем, чтобы пройтись по публичным домам для мужелюбов. Это удовольствие уже приелось и возбуждало не сильно. Несколько лет назад он случайно открыл для себя более интересную забаву: бродил по кабакам и высматривал симпатичных юношей и молодых мужчин, как следует хлебнувших лишнего. Стоило такому гуляке собраться уходить, король "случайно" оказывался рядом, помогал выбраться на улицу, а там совал в нос тряпку, пропитанную особым веществом, вдохнув которое человек мгновенно терял сознание. Арман заталкивал тело в карету и отвозил в свой дом, где и развлекался с пленником, пока тот ему не надоедал. Затем следовало убийство. От тел избавиться было нетрудно: вдоль одного из побережий острова проходило сильное океаническое течение, уносившее все, что в него попадало.

И в этот раз король разглядывал публику, подыскивая очередную жертву. Его внимание привлекли трое, то и дело хохочущие за столом у окна. Двое были недурными молодцами в самом расцвете сил, а третий -- совсем еще мальчишка. Но взгляды на своих приятелей он бросал совсем не детские. Тех это смущало, видно, мальчики их не интересовали. Арман пригляделся к юнцу повнимательнее. "Какой ангелочек! Молоко на губах не обсохло, а туда же", -- подумал он.
– - "А губки у него что надо. Как он, наверное, может ими поработать! И разбить их будет очень приятно... И задница... (в этот момент Ив привстала, чтобы умыкнуть у Кайла недоеденные грибы). Вот это да! Хотелось бы, конечно, что-то повзрослее и на мужчину больше похожее... вроде зятя Правителя Алтона... Вот уж точно жеребец, и с характером. Какое наслаждение было бы сломать его! Ну, ничего, авось еще встретимся... А пока этого нежного ангелочка неплохо бы помять..." Размышляя в таком духе, король буравил взглядом Ив так, что она, наконец, взглянула на него. Арман игриво подмигнул ей, она нахмурилась и отвернулась. "Если его приятели взглянут на меня, то, пожалуй, не стоит связываться..." -- подумал король, но ни один из троицы больше не поворачивался.

Ив тут же сказала гвардейцам, что Арман здесь и пялится на ее зад, но попросила никак не реагировать. Они продолжали беседовать: с минуты на минуту должен появиться Филип, не следует привлекать внимание кэмденца. Чуть погодя девушка встала и направилась во двор по нужде. Через пару минут появился Филип.

– - Привет, где племянничек?
– - он уселся за стол.

– - Вышел отлить, -- ответил Шон.
– - Вы с ним в дверях не столкнулись?