– - Разве на спине есть кровь?
– - девушка взглянула на лежащую рядом рубашку.

Он закончил с рукой, откусил нитку и внимательно осмотрел багровые полосы от плети.

– - Нет, кожа цела, заживет без следа, -- осторожно поцеловал жену между лопаток.
– - Пусть уж все шрамы будут на моей шкуре, она все равно безнадежно испорчена.

Ив, хотевшая было возразить, услышав окончание речи, не сдержалась и прыснула.

– - Давай, подлатаю твою в очередной раз попорченную шкуру, -- сказала она, но Филип попросил сначала осмотреть Шона, а сам приложился к фляжке.

Ив, одевшись, пошла в соседнюю комнату. Раненый гвардеец лежал на кровати. Кайл помог ему раздеться и вытер кровь вокруг раны в плече. Девушка осмотрела ее, невольно полюбовавшись на широкие плечи и сильные руки Шона, которые ничуть не портила густая россыпь веснушек. Рана с необычно рваными краями находилась у основания подмышечной впадины.

– - Этот извращенец не только всадил меч мне в плечо, он еще и повернул его там, -- пробормотал Шон, морщась от прикосновений.

– - Ничего, Энджи быстро поставит тебя на ноги, -- подбодрил друга Филип, заглянувший в комнату.
– - У нее это прекрасно получается.

– - Тебе лучше полежать, хотя бы сегодня, -- сказала девушка, обрабатывая рану.
– - Кайл, сможешь присмотреть за ним?

– - Конечно, о чем ты говоришь! Занимайся своим мужем.

Когда с перевязками было покончено, друзья решили обсудить дальнейшие действия.

– - Шон, Кайл, спасибо!
– - сказал Филип.
– - Я снова в долгу перед вами.

– - О чем ты, Филип? Рассчитаешься, когда станешь Правителем.

– - На это не надейтесь, -- усмехнулся он.
– - Пусть Шон пробует.

– - Какие у нас планы на ближайшее будущее?
– - поинтересовалась Ив тоном, удивительно напоминавшим ее отца.

– - Хорошо бы убраться отсюда поскорее, -- ответил Филип.
– - Мы слишком привлекли к себе внимание.

– - Согласен, -- сказал Шон, Ив и Кайл кивнули.

– - Когда Шон сможет встать?
– - поинтересовался Филип.

Девушка задумчиво посмотрела на мужчин.

– - Фил, ты будешь недоволен, -- сказала она.
– - Но я бы предложила такой план: уезжаем утром, добираемся до твоего замка и остаемся там залечивать раны и ждать сопровождения.

Он помрачнел.

– - Ты ведь знаешь, меня от этого с души воротит...

– - Знаю, -- она не дала ему закончить.
– - Но трое из нас ранены, сидеть здесь небезопасно, продолжать путь до столицы в таком виде -- тем более. Наплюй на Данкана, в случае чего я поставлю его на место.

Ив подозревала, что Филип не столько не хочет видеть "дядю", сколько ему в теперешнем положении стыдно встречаться с теми, кого он знал раньше.

– - Там будет не только Данкан, -- он тут же подтвердил ее догадку.
– - Наверняка большинство из тех, кто служил отцу, все еще при замке. И, кстати, -- он ухватился за последний шанс отговорить ее, -- я спал почти со всеми женщинами, которых ты там увидишь.

– - Фил, милый, думаю, их будет гораздо меньше, чем здесь, -- хмыкнула Ив.
– - И потом, разве тебя все поголовно ненавидели?

– - Рога-то я многим наставил...

– - Вряд ли кто-то держит на тебя злобу после десяти с лишним лет, -- ей очень хотелось успокоить его.
– - За это время у них выросли куда более свежие рога.

– - Мы можем пожить несколько дней на постоялом дворе в том городишке на берегу Лифианы, где сели на баркас, -- предложил Кайл.

Филип задумчиво посмотрел на друзей.

<